据不完全统计，清朝乾隆皇帝在位期间，在北京之外修建了100余座行宫作为其巡游途中的休憩之所，分布范围覆盖今河北、山东、江苏、浙江、辽宁、内蒙古等多个省份。乾隆一生六下江南，对江南的喜爱之情溢于言表；位于苏州木渎古镇的虹饮山房，是乾隆在江南的代表性行宫之一。

虹饮山房是清初木渎文人徐士元的私家园林。这里门对香溪，背靠灵岩，“溪山风月之美，池亭花木之胜”皆在其中。徐士元是一位落第文人，钟爱诗书，嗜酒如命且酒量极大，故被称为“虹饮”。又因宅院靠近虹桥“虹所饮者，桥下之香溪也”，虹饮山房之名即由此而来。

虹饮山房的大门正对香溪，河畔有一碑亭，是园林的标志。石碑正面“御码头”三字为乾隆所书，乾隆除了首次，后面五次来木渎均从此码头登岸，并进入虹饮山房游园、看戏、品茗、吟诗，玩得不亦乐乎；随臣刘墉、和珅、纪晓岚也曾数次下榻于此。因此虹饮山房又被称为乾隆在苏州的民间行宫。

相比严家花园的玲珑雅致，虹饮山房“园如其名”，建筑格局大开大合，布局也更为严谨规整。自南而北沿着中轴线分别是门厅、舞彩堂、戏台等建筑；西部为秀野园，主要是游赏、休闲之所；东部小隐园，现在为商业场所，已经不复原来的格局。

过门厅就是园内的主体建筑舞彩堂，舞彩堂为移建清代歇山顶草架六架堂屋，卷棚歇山顶，既具有江南建筑的灵秀，又不失大气庄重。堂内的梁枋斗拱精工细作，南堂屋为圆作抬梁式三架船棚顶构架，中间的匾额“程子四箴”为刘墉所题。

北堂屋为扁作抬梁式三架船棚顶，正对后边的戏台，屏前置龙椅和书案，龙椅用千年紫檀制成，雕有九条金龙，尽显皇家气派。乾隆每次游虹饮山房一定要在这里看戏，每次看戏时便坐在这把御用龙椅上。这把椅子，也成了虹饮山房的镇园之宝。

舞彩堂正对的戏台名为春晖楼，原是徐士元为孝敬父母所建，没想到后来得到乾隆的青睐，成了古镇重要的戏曲表演场所。戏台为单檐歇山顶，抬梁式木结构，四角飞檐高挑，檐角悬挂着风铃，微风吹过，铃声清脆悦耳。

戏台左右两侧则有楼梯通往二层的回廊，观众可以在回廊上观看演出。现在走廊的一层和二层作为碑廊，陈列着近百件清代牌匾以及历代吴地名人所书的对联，十分珍贵。

最精彩的还是西边的秀野园，环水而建，园内堆砌着玲珑剔透的假山，假山之间有曲折蜿蜒的小径相通，将错落有致的亭台楼阁巧妙地连接在一起。大面积的池塘水系穿园而过，为园林增添了几分灵动之美。游客或移步换景，或登上假山之巅，视野切换丰富，令人大饱眼福。

秀野园区域的建筑内部，有不同主体的展览可以参观。比如圣旨珍藏馆内有清代从顺治至宣统十位皇帝的十五道圣旨真迹；科举制度馆则详细介绍了1300年的科举制度，展示了各类“试题”、“考卷”、“夹带”真迹；江南御宴厅展示了乾隆下江南时来古镇的菜谱和食物模型；刘墉驿馆是刘墉当年随乾隆下江南时在木渎的住处，陈列着大量关于刘墉的史料与场景还原布置。

东园原是明代李氏的小隐园，徐士元买下后进行增建，又在后园叠石疏池，栽种花木，使其成为一处精巧雅致的宅邸。后来徐家日渐衰败，东园卖给了陈家，陈家的一个外孙女，就是一代绣圣沈寿。现在东园为餐饮+民宿的综合经营场所，与园林所在景区不联通（入口在景区外），买一杯饮料可以去后院逛逛或小坐片刻，但看点不多。

虹饮山房给我的感觉是这里可参观的内容更丰富，所承载的人文底蕴也更深厚，就像是一座园林里的博物馆。虽然造园技艺不及一旁的严家花园，但是自有一片属于自己的天地，同样值得进来一观。