他们最后从树林里爬出来的时候，天已经亮了。

回到营地的人把这一幕当成了奇迹，谁也说不清他们到底经历了什么。七个人坐在坡上，瘦得像被掏空了，衣服破破烂烂，眼神干瘪，谁也说不出完整的话来。旁人围上去问一句答一句，更多的是零碎的片段，像半生不熟的饭菜，拼不成一桌完整的下酒菜：先是被炮火打散，然后被命令丢掉重武器往北撤；进了林子以为躲得掉子弹，谁知道林子本身就是杀人的地方；接着是病人一个接一个倒下，药不够，奎宁不够；中间又有土著人帮忙，喂了奇怪的黑汤，救了几个命命。

对细节的回忆总是断断续续。白薇记得最清楚的是自己把医疗箱掏出来给一个被箭射的孩子包扎，那天她像个被扔进现实里的学生，手忙脚乱却尽力。土著人把烤的兽肉递来，又端出一碗黑色的草药汤，让她强行喂给烧得发热的人。那汤难以下咽，苦里带涩，可是第二天梁三宝的体温真的退了。部落里有个老人，用手指着更深的林子一直摇头，意思是那里更危险。马奎看到那方向时，脸色立刻沉到谷底，从那以后那条方向就像烙印一样刻在他脸上。

林子不是单纯的遮蔽带，那是另一种战场。树叶垂下来把天幕堵死，光线进不来，空气里常年有腐臭。蚂蟥先从小事开始闹事，最开始有人以为是蛇，结果一拍腿全是湿漉漉的虫子在粘着。马奎会弄，拿着烟头把粘在腿上的蚂蟥烧下去，教别人不要硬扯。小王那个补充兵太慌，自己硬扯，留下几道撕裂的伤口，没消毒，几天后感染发烧，开始胡言乱语，抽搐，最后死了。埋他的时候没有坟头，只有沉默和湿润的泥土。

病来得猛，眼看着药就不够。白薇带的磺胺粉和一点奎宁很快用光，面对高烧的人，她做的仅是压一压热管，擦擦额头。有人在发高烧时喊娘，有人在夜里胡言，更多人只是安静地等死。队伍走得慢了，活人要背着半死的人，大家的体力和意志都被掏空。争论变成了暴力，谁该继续背谁谁该被放下的命题，把人性边界拉到台前。最后马奎先开了枪，枪杀了一个想抛弃战友的刘四。他用这支枪定出了一个粗糙的规矩：谁敢丢下同伴，就用死亡来做惩罚。那一刻他的眼神冷硬，让周围人都噤若寒蝉。

饿瘦了的胃像只饿狼。口粮不够，长官下令分头觅食，结果就是乱成一团。有人咬树皮，有人抢烂果子，甚至为了一只小蜥蜴打成一团。争抢越演越烈，一名还不知名的人突然掏刀刺向马奎的腹部。那一刀让时间像停住了一样。马奎倒下前，把一张被汗水打湿的全家福硬塞给梁三宝，含糊地挤出“活下去”三个字。马奎死了，旁边的人用树叶蒙住他，没法挖坟，只能把人靠着树干放着。梁三宝跪着磕头，队伍只剩七个人，像行尸走肉一样继续往前搬。

有一夜竹箭从树缝间射过来，惊醒了所有人。白薇扑上去护住一个哭着的孩子，土著人出现，把受伤的孩子交给她处理，等一切结束他们又把食物和草药送来。那晚的草药救了梁三宝一命，他的烧退了，身体稍微稳了些。部落的长老再三示警，指向林更深处的方向，摇头示意别进去。白薇不再是那个爱笑的姑娘，她的脸上也挂上了与马奎类似的麻木。

把时间往前倒一点，是被照明弹追赶到林边的那晚。上头下令，丢掉重武器，往北走，走一条指向“克钦山”的路。营长看地图时脸都发白，老兵们低声嘀咕那是“野人山”。一纸命令像铁钉钉在大家心上，没人觉得那是好路。马奎记住了名字，嘴里嘟囔几句粗口，把路线记得牢牢的。他把半壶水丢给梁三宝，让他省着点喝。

再早些，是炮火把连队打散，梁三宝是在浓厚的血腥味里醒来的，身下压着一条断成两截的腿，那是个机枪手的残骸。阵地变成残肢和扭曲枪械的海洋，弹坑像伤口一块块张着。整条线被日军从三面包围，圈子越收越小。马奎躲在弹坑边，嘴里叼着破布，看着周围的人，低声说“省点力气，找点水吃的，我们被围死了”。那句话不是英雄主义，是一种对现实的清醒认知。梁三宝在那一瞬间觉得自己像被人从中挖去内脏，连带着他的世界一并塌陷了。

他们一路走来，每一步都像往昔被倒带回去。炮火、撤离、林间的黑暗、病痛、饥饿、互相撕咬的人性，都布满了这条路。七个人坐在坡上，风吹着旗子，风里有外面世界的干净气息，可他们却像等待着别人下判决一样静着，没人欢呼也没人哭，就那么一动不动。巡逻兵找到他们，把他们带回去，班长看着他们的样子，像看见了死人一样愣住了。