茂名的GDP连续十几年都压着湛江，但在城市的建设上，茂名看起来好像是个四线城市。从晚上的灯光图能看到粤西这边的湛江城，灯光成片连接着，像一个大的网络；而茂名这边，除了茂南、共青河新城、电白水东这些地方有些零碎的灯光外，其他地方分布得比较少，也很昏暗。建成区的缺点在于核心点不集中，虽说面积确实不小，就好像几个小的城市在一起凑着。茂名是靠石油建设起来的城市，在粤西的经济数据里算是好看的，但实际面貌却显得有些拉垮，甚至在城市档次跟名气上，都没有湛江好。

对于茂名的这些问题，许多人认为茂名没有海是一个大的遗憾，但其实在2014年电白划过来后，茂名也算拥有了179km的海岸线，还有1132k㎡的海域，博贺港、水东湾等滨海资源，不比湛江差多少。但问题在于这些海洋家底没有转化为发展的优势，湛江已经把东海岛、霞山等地方连接好，并且还做成了滨海核心区，遂溪大道通车后，市区跟遂溪之间开车变得更加方便；茂名的滨海板块呢，好像还在电白那边，跟茂名的主城区并没有太大关系。电白GDP一年有875多亿，虽说还可以，但跟茂名的主城在距离上隔着20km，在功能上不好连接，所以有人调侃说茂名把电白划进来，却不会利用海边的资源。

在城市布局上，茂名从1959年才设立城市，算是一个年轻的城市，一开始的规划模式是按照苏联式的，而现在还处在守着茂南不动，还是往电白迁这样的两难境地里。如果守着茂南，虽说它在高州、电白中间是居中位置，还能兼顾着白话跟黎话的人群，但茂南这边缺少历史底蕴，吸引力也没有高州强，有一些高州人出门在外面，都不说自己是茂名人，就说自己是高州人。如果把力气全往电白迁，建一个滨海城市，那电白跟信宜等地方的县城相距太远，大概要超80km，加上白话跟黎话人群的文化不太一样，可能大家对茂名这个整体的认同感会更弱。

再说说那个花了上百亿的共青河新城，虽说有高铁南站和省实附属学校拉了一些人，但在商业上并不太热闹，只有亿丰广场、华南商贸城等凑合着还行，却并不能够支撑起整个区域的繁荣。

茂名和湛江的差距在于，湛江之前跟青岛、厦门、汕头齐名，也是个老的通商口岸，在历史上有底子，现在还是省域副中心城市，有政策支持，城市的建设水平和佛山、东莞比较起来都不太差。茂名这边因为当年在设市时，从高州、电白划了些土地建起来，底下一些县市的认同感不太强，高州、化州、信宜经济不算差，却没有加强合作，这样茂名也形成了下面的县城强、市中心弱的局面。

在产业方面，茂名还是依靠着石化产业来支撑GDP，可以说这样的产业太过于单一，新兴产业则没有比较拿得出手的；而且从人口方面来看，外流也很严重，有近200多万人跑到别的城市打工。而湛江这边则依靠着深水港，做起了临港产业集群，在粤西的地位要比茂名稳定多了。

如果从名气上看，茂名也算是粤西的小透明了，在外省人看来，很少有人听过茂名这个城市，不过大部分人都知道湛江的海鲜跟港口。这个差距也说明茂名缺少一些标志性的东西，湛江有奥体中心、金沙湾等都可以作为代表城市的地标，但茂名却很难找到一些拿得出手的高楼。虽说后面也规划了用老城区搞历史文化、用新城区搞活力、海边作为未来发展布局，可是各个区之间的分隔在短期内确实不好连接起来。所以说，未来交通即便更方便，广湛高铁通车、省运会也办了，恐怕对于GDP强、城市弱的尴尬局面还是不好改变，和湛江的差距可能会越来越大。