在北美各大城市的街头巷尾，你总能找到这样一片独特的风景：红灯笼高悬的中式牌楼，琳琅满目的广式烧腊店，飘着药香的凉茶铺，还有那些用繁体字书写的“唐餐”“唐话”招牌——这里就是闻名遐迩的“唐人街”。
有趣的是，在这片异域土地上，粤语被亲切地称作“唐话”，地道粤菜被称为“唐餐”，就连回国探亲都被说成“返唐山”。这一连串带着“唐”字的称呼，仿佛将我们带回了千年前的大唐盛世。
最早移民美加的华人，满打满算也只能追溯到清朝中晚期。那时候距离唐朝灭亡，已经过去足足1000多年，中间还隔着宋、元、明三个大一统王朝。那么问题来了：为什么不叫"宋人街"或者"明人街"，偏偏要叫"唐人街"？
你以为"唐"是指朝代？格局小了！
要搞懂这个问题，我们得先明白一个核心知识点："唐"在中国文化里，早就不只是一个王朝的名字了。
唐朝疆域辽阔、文化繁荣、对外影响远播，在当时世界上简直是"顶流"般的存在。在对外交流和海外华人的集体记忆里，"唐"更像是一个中华文明的巅峰符号。
举个例子：古代日本、朝鲜、越南等国家，都曾以"学习唐朝"为荣。他们的建筑、服饰、文字、制度，处处都能看到唐文化的影子。所以"唐"这个字，早就在东亚文化圈里被"封神"了。
这有点像西方人今天说"罗马"或"希腊"，不一定是指古罗马共和国或者古希腊城邦，而是一种超越时空的文明符号。
出洋的为什么是"唐人"？
当然，光有文化象征还不够，更关键的原因，还得从近代出洋的地域习惯说起。
近代漂洋过海讨生活的华人，绝大多数都来自广东，尤其是珠三角的粤语人群。这里有个冷知识：由于唐代海上丝绸之路极度繁荣，外国人对中国的第一印象，基本都建立在"大唐"这个盛世IP之上。
久而久之，在南方沿海口岸，当地人长期在对外交流中，早就习惯自称"唐人"，把粤语叫"唐话"，更是把"唐山"作为故乡、故土的代称——这里的"唐山"可不是河北省那个唐山，而是指"中华故土"的意思。
说白了，这就是一套海上贸易时代留下的"祖传"称呼。所以当这些广东人漂洋过海来到美国、加拿大时，就像随身行李一样，把这套称呼体系原封不动地搬了过去。
