岳阳如今的变化很直观，城市经济规模这几年持续往上台阶，城市功能逐步完善起来，港口和开放带来的影响变得越来越明显，把岳阳看作一个正在成型的区域中心并不夸张，它的底子，靠的是长江岸线和城陵矶这个天然深水港，城陵矶从历史上就是华中通往长三角的水路要地，近几十年，这里把水路优势转化成了石化，物流等产业的基础条件，带动了城市早期的工业化进程。

过去增长有短板，依靠少数传统行业，创新能力不强，产业链条不完整，速度和质量难以提高，过上新阶段以后，地方政府修正产业方向，要以一个龙头产业，三个重点方向，多个配套产业来打造现代产业体系，希望缩减对传统行业的依靠，这一改变在近年已经显现出来，全市生产总值从2020年3997.16亿元增至2024年5127.66亿元，跨越两个千亿台阶，人均生产总值从7.9万元增至10.3万元，增速高于全省平均水平，全省排在第二位长久以来承担带动湘北发展的使命。

就产业结构而言，岳阳现在有五个千亿级产业群。第一是现代化工，这部分依循原先的石化，多扩展到绿色化工跟新材料这个层面，一个百万吨级的乙烯项目带动了下游二十多条链条，第二次工业性作业包含港口与物流产业群，城陵矶集装箱吞吐量达到百万标准箱，也是长江中上游百万标箱规模的出入口之一，第三涉及现代农业与食品加工业，利用洞庭湖的资源展开大规模的操作，第四文体旅游也有显眼的存在，岳阳楼跟洞庭湖等自然还含着历史的资源构成了人们感兴趣的点。再则关于先进装备制造，制造业在向着更深层次的高等方向去进行增长，这几个产业簇可以看见个头的聚集，并因此使城市的竞争力在某程度上出现增强。

开放上，平台布局渐渐成型。存在一些经贸区和口岸集群，再加上港口体系，对外贸易和航运服务能力航线，国际航运通道得以延伸，岳阳参与西部陆海新通道的构建，推动铁水联运和多式联运，把内陆同海外的物流链路打通，对外贸易表现稳定，城市常居全国外贸百强行列，省里在政策和资金上也给予岳阳重点扶持，把它当作沿江承接产业和开放平台来培育。

数字化和新兴产业的投入也在增加，紫光G5服务器生产基地等项目落地，智慧港口建设让港口更智能化，石化产业在升级，从传统炼化向绿色化工、新材料延伸，文旅业在生态保护的前提下发展，洞庭湖的生态治理措施有成效，长江岳阳段水质优良率100%，岳阳被评为国际湿地城市，生态名片在岳阳有了作用，城市在推进海绵城市建设、重金属污染治理有动作，城市更新和乡村振兴同时推进，老旧小区改造和美丽乡村建设并行，城镇化提高没有以牺牲环境为代价。

交通与区域协同方面，岳阳与长沙、株洲等城市形成分工互补关系，长沙侧重科技创新和高端服务，岳阳侧重沿江承载和产业承接，城陵矶港与长株潭之间的通勤和货运联系在加强，部分节点出现“半小时”级联动，多式联运网络正在形成，这种联动有利于压缩物流成本，减轻大城市对资源的虹吸效应，也为岳阳长期发展提供动力。

民生改善可以看得到实实在在的数据，居民人均可支配收入从近五年前的28577元增至36836元，新增城镇就业人数达32.6万，城镇化带来更多岗位，基础设施、公共服务、生态环境改善都在提升城市生活质量。

但问题仍然存在，高新技术企业数量不够多，规模较大的创新型企业还比较少，全国范围岳阳还没有形成大量独角兽或者大型科技企业，登记在册的高新企业不到一千家。人才吸引力相比省会城市略弱，短时间内很难吸引到大量顶尖人才，产业升级中的核心技术突破、研发投入、人才培养都还需要加强。

未来发展方向比较明确，省委规划把岳阳定为现代石化产业核心基地，想把传统石化向高端化、绿色化延伸，新兴产业也被列入重点，生物制造、氢能等，如果这些项目落地并形成规模，岳阳有望在2030年前迎来新的跨越，港口、高开放水平和承接产业的能力，岳阳有“黑马”潜质，尤其在中非经贸合作和更广泛的国际物流链中，城陵矶的地位可能成为关键节点。

综合来岳阳以港口、 产业和开放是三块基础正在改写湖南省内的竞争格局，它能否复制长沙成为第二个省域中心还存有不确定性，瓶颈在科技创新能力，人才聚集和高端产业链的完善，要把潜力变成现实，需持续的产业升级，吸引人才的政策和更高层次的开放平台创建，公众和各方要关注这座城市在未来的表现，讨论它是不是被低估，怎样把现有优势转成长期增长动力。