最近学术界和一些机构对湖南省城市发展潜力进行了评估，给出让人注意到岳阳，很多研究把岳阳列为有可能在未来向长沙看齐的城市之一，与常德、衡阳逐渐被排除出候选名单相比，岳阳的条件受到更多肯定，学者们把这种可能性归在城市的基础要素上，而实际观察也能看到岳阳在低调中推进的变化。

岳阳的城市步伐不急不躁，更注重内部的积累和慢热式的发展，城市在产业、交通、港口、文化等方面同步发力，形成可持续的上升空间，外界对于岳阳崛起的判断，既有学术评估的支撑，也有机构统计的印证，短期内不会出现暴发式增长，长期来看有稳健的上行路径。

地理位置是岳阳明显的优点，它处在湖南省东北部，过去被称为湘北的门户，靠近洞庭湖和长江，形成临江，滨湖的城市形态，行政区划包含两个市，四个县，三个区和四个非行政区，所辖范围总面积约一万五千平方公里，常住人口约五百零五万人，这样的规模在省内具备承载产业和人口集聚的根基。

历史上岳阳建城时间可以追溯到两千五百多年前，古时叫巴陵、岳州等，长期生活与文化积淀，这里成了湖湘文化的重要源头之一，城市的文化符号不少，名山、名水、名楼、名港以及丰富的文献记载，形成了持续的文化脉络，历史上延续下来的几种社会精神，也在地方记忆与教育中占有一席之地，这些精神在今天仍被提及，作为公共记忆的一部分。

荣誉与认定上，岳阳成为国家历史文化名城，也是湖南的省域副中心，城市曾获“中国优秀旅游城市”“全国文明城市”“国家园林城市”等荣誉，多项评比中，岳阳也列入最具幸福感城市名单，文化软实力方面亦排名靠前，这样的评价既有政府层面的认证，也体现在游客和居民的感受中。

河海之利使岳阳在对外开放方面处于特殊地位，它是湖南省内唯一面向长江的口岸城市，有大约一百六十三公里的长江岸线，岳阳是国家首批沿江对外开放的城市，港口的对外经贸功能比较突出，城陵矶港被认定为长江的深水良港之一，可停靠万吨级船舶，还是国家一类对外开放口岸，能开通直航东盟的国际航线，吞吐能力在增强，上一年集装箱吞吐量达六十八点一万标准箱，这一数字支撑岳阳作为湖南通江达海重要门户的地位。

交通网络不是只靠一个通道，河运，铁路，公路，航空形成较为立体的连接体系，京广铁路和京广高铁穿过境内，高速铁路将岳阳与长沙等地联通，高铁到长沙大约一小时车程，高速公路网覆盖各县市区，主干高速包括京港澳等多条干线，岳阳三荷机场既承担客运也开展货运业务，航线中含有对外货运航线到俄罗斯，实现了对外航空货运的延伸，这样的交通格局为工业物流和对外贸易提供了现实支撑。

产业基础方面，岳阳不是新兴的空壳城市，它有较强的工业根基，到2024年，地区生产总值超过五千一百二十七亿元，传统上，石化是城市的重要产业之一，长岭炼化、巴陵石化等大型国有企业，当地还是世界重要的锂系热塑性弹性体生产基地和己内酰胺生产基地，而且在环氧树脂产能上也有全国影响力，岳阳石化产业是本省首个超过千亿元规模的产业集群，食品、现代物流、先进装备制造、文化旅游等产业也都形成千亿级规模。

岳阳在保持传统优势的同时，正在推进产业结构升级，北斗应用、生物医药、新材料、节能环保、电子信息等新兴产业正在布局，规模也在扩大，开放平台的建设也在加速，城市获批的国家级开放平台多达九个，包括自由贸易试验区岳阳片区、跨境电商综合试验区等，外贸方面，岳阳一直是中国外贸百强城市，进出口和对外联系保持稳定发展态势。

教育和人才是城市转型的关键保障。岳阳现在有六所普通高校，其中岳阳大学于一九八五年建立，让更多应用型人才成长起来，岳阳大学下设机电、建工、化工、经管、计算机、中文、外语和社科文体等系部，开设计算机应用、机械设备与自动化、房屋建筑工程、化工工艺、企业管理和财务会计等十七个专业，这样的专业设置更加贴近当地产业的需求，有利于为企业输送技术类和管理类人才。

旅游资源丰富，也是城市软实力的来源，全市登记的风景名胜点接近两百处，国家级重点文物保护单位二十二处，省级重点保护单位六十处，岳阳楼和君山岛被评为国家5A级旅游景区，范仲淹的《岳阳楼记》让这个地方在全国范围内都为人所知，其他重要的历史文化点有屈子祠、张谷英古建筑群、平江起义旧址、任弼时纪念馆等，洞庭湖的资源上，岳阳占据着湖区面积的大部分，湖泊生态和湿地生物多样性是城市生态旅游的重要组成，以观鸟闻名的称号和对江豚、麋鹿等珍稀物种的保护，生态旅游成为了一个有吸引力的增长点。

区域协同效应也给岳阳带来发展机会，处在长株潭城市群与武汉城市圈的交接地带，形成承东启西，连南接北的地理位置，物流，商贸，临港产业方面与周边城市形成互补，岳阳作为长江经济带和京广铁路经济带的节点城市，在区域经济流动中起枢纽作用，城陵矶港的深水条件和对外航线，加上铁路，公路的通达性，让岳阳成为内陆辐射的交汇带之一。

关于未来的发展目标，市场上和部分评估报告保持乐观，很多观点认为依托现有的区位、港口、产业和开放平台等条件，岳阳未来几年有望持续提速。有观点认为七年左右岳阳地区生产总值能突破一万亿元。能否如期实现目标，要看产业升级能否深化、开放型经济能否扩大、人才和资金能否不断涌流。

岳阳有许多可以支撑大规模扩张的要素，港口能力、工业基础、交通网络、开放平台以及丰富的文化生态资源是最直接的支撑点，城市在稳健发展中积累条件，既有传统产业的体量，也在推进新兴产业的布局，如果在产业链延伸、要素集聚和区域协作方面形成更强大的合力，岳阳在湖南省内成为第二个经济引擎的目标就具备现实基础，对于普通读者而言，观察岳阳的变化可以看到一个靠实业和开放走出路径的城市样本。