当下对于辽宁省会是否仍旧由沈阳来担当的设想常被提出，讨论之中目光往往投向大连，有人将大连视为可能的承接者，也有人将其当作东北振兴过程中重要支点的可能，这样的讨论源于对区域分工和功能布局重新进行思考，即便省会之变只是设想，这个话题也促使人们对于辽宁城市群的定位和未来分工进行更为明确的审视。

把焦点放在大连不是偶然的，大连在辽东半岛最南端，靠海的城市，东西两侧分别对着黄海和渤海，周围海域有两百六十多座岛屿，岸线超过两千二百公里，海洋条件决定了它在海运和对外联系上的天然优势，城市地形多是山地和丘陵，平地很少，天然港湾多，沿海的建设跟着地形排列，山海相接的城市形态很明显，海洋对当地气候和发展方式有明显的影响，暖温带季风气候，海风调节让冬季不特别冷，夏季不特别热，森林覆盖和湿地资源在北方城市里比较显著，生态方面有自己的特点。

行政上大连不同于一般地级市，它是计划单列市，又具有副省级市的待遇，这种地位使大连在对外开放和承担区域任务时有一定的行政弹性，近几年若把省会职能向沿海转移，行政层面的配套安排和资源投入会是检验其能否承接更大职能的重要一环。

从战略位置大连在东北亚的交通网络中占据关键位置，它既可连接东北内部地区，又方便通往华北、华东，而且与日韩有直接的海上联系，大连处于黄渤海交汇处，成为东北面向外海的主要通道，在环渤海经济圈里，对岸的山东半岛与大连隔海相望，两地在海运和产业分工上存在互补关系，大连同时担当陆路与海运两种门户功能，它是对外的海口，也是连接内地的交通枢纽。

港口体系是大连的一大特色，港口群由多个岛屿和海湾组成，专业化码头分工明确，不同种类的大宗货物都能处理，港口承担了东北大部分外贸货物的运输任务，集装箱中转功能突出，国际航线覆盖面广，铁路联运将东北腹地和港口连成一片，采用“班列+班轮”的方式，有利于降低货运成本，航空方面，周水子国际机场承担区域航班任务，也在扩建，金州湾新机场也在建设，市内交通以轨道为主，公交与轨道结合，市域可达性在提升，跨海通道如渤海海峡的长期规划也在改善区域互联条件。

产业上，大连既有传统优势，也在寻求转型，装备制造和石化产业还是经济基础，船舶，轴承之类的产品在国际市场上有竞争力，一些新产业在布局，人工智能，氢能等有投资和项目落地，形成新的经济增长点，港口经济在城市产业结构中占比大，相关的物流，航运服务链条带来大量就业和税收，服务业方面，金融，会展，旅游在持续发展，市区内的楼宇经济表现强劲，相关服务功能在日益完善。

城市人才和研究能力依靠本地高校，大连理工大学工程、化工类学科有实力，大连海事大学在航运人才培养上专长，其他高校财经、医学等方向也各有优势，高校与地方企业合作，为产业升级和技术创新提供智力支持，人才队伍建设和科研投入，会直接影响城市承担更大区域职责能力。

对外开放上的政策环境对大连也是有利的，金普新区成了国家级新区，辽宁自贸区的大连片区也已建立起来，政策叠加效应带来了更多试点和开放机会，这些政策给吸引国际投资、推进产业链延伸和提升金融服务能力提供了制度空间，大连在带动东北对外开放时能承担更明确的角色。

生态和旅游资源是城市的另一张名片，南部海滨形成连续的旅游带，海岸线上的景点吸引游客，市内有星海广场这样的公共活动场所，海洋公园等有科普和观光功能，金石滩地区有特定的地质景观，棒棰岛是避暑和休闲的选择，旅顺口区保留不少近代历史遗迹，白玉山等地标有文化价值，城市的公园和广场网络给居民提供休闲空间，也为城市形象加分。

大连作为省会或者省会承载地的可能，要看能不能承担省域行政、经济和社会职能，城市港口和对外通道是优势，产业基础和高校支撑也具备条件，承担省会功能还要看行政制度调整、资源分配和公共服务能力是否到位，能否处理好和沈阳等城市的分工关系，城市的承载力不仅看现有硬件，还要看未来几年在实际发展中能否持续贡献区域价值。

对省会变动展开讨论，不能只盯着城市名称的改变，这样的话题促使人们再次思考区域的格局，思索怎样更为合理地进行分工和联动，无论如何，最终的决定因素应当是大连在推动东北振兴进程中的实际表现和贡献，城市如果能在贸易，物流，产业升级以及对外开放等方面持续取得成果，那么它在区域内的位置自然会被更多关注，要是出现省会调整，这个城市是否可以适应并发挥更大的作用，就要由综合的承载能力以及实际的运行成效来验证。