站在宜昌的高处向远处望去，长江像一条带着力量的带子穿城而过，近些年，这座不太起眼的城市，正在中部地区逐渐崭露头角，到2024年，全市经济总量跨过六千亿，目标是向着万亿级城市迈进，如今说起宜昌，已经不只是“三峡的入口”这么简单，而是在能源、交通、数字化上同时发力的区域节点。

宜昌的地理位置决定了它的地位，长江中上游的分界处，古代这里是川渝和荆楚的咽喉，古代的夷陵，这个名字的由来，是因为水流和山形的特殊分布，清朝时期，行政层级上升到宜昌府，宜于昌盛的含义，给城镇带来了新的期望，近代以来，它又以对外通商的身份进入新的历史阶段，1876年相关条约后，宜昌被列为对外口岸，1877年设立海关后，商业活动逐步扩大，城市的商业地位稳固下来。

抗战时期，宜昌有重要的军事后勤角色，1938年，为保存重要资源和人员，这里成了向内部转移物资的中转站，民生实业的卢作孚组织的一次大规模撤运，被后人称作中国实业界的敦刻尔克，在短短40天里，大约有十万吨物资和三万余人经由这里被转运，对抗战产生了不小的影响。

现代宜昌的改变，很大一部分来自大型水利工程，葛洲坝和三峡大坝的建成，带来能源、基础设施和人口的聚集，宜昌在水电方面就有了优势，被称作“世界水电之都”，不只是发电，工程带来的交通、港口和配套产业也给城市发展提供了条件。

进入新时代，宜昌被赋予省域副中心和长江中上游区域性中心的定位，在地区发展格局中承担承接、支撑的角色，参与到所谓的“汉襄宜金”区域协同中，同时也是长江生态保护和绿色发展展示的重要窗口。市委市政府在产业调整上做了明确的选择：逐步减少对传统重化工的依赖，产业逐步向绿色、高端转型。

产业结构调整并非一夜之间完成，但已然有了成果，沿江化工企业在治理、搬迁、转型中逐渐远离了长江的直接高污染状态，城市形成完整的产业轮廓共四个比较清晰的集群：现代化工新材料、生命健康、新能源与高端装备、大数据与算力经济，像宁德时代、邦普的电池材料项目以及欣旺达、东风等企业的布局皆在为新能源建立链条，医药、生物产业同样推动，人福药业在麻醉药层面已有影响，安琪酵母的生物农业项目仍在推进中，高端、精细之路呈现实例，兴发集团的电子级磷酸等高纯度产品也可见端倪。

数字化和算力正在成为宜昌新的产业底座，国家级的先进计算产业创新中心落地城市，已经形成一个以“一区三园”为框架的数字经济布局。全市在高新技术企业和科技型中小企业数量上显示出活力：高新企业超过一千七百家，科技型中小企业也有三千多家，宜昌试图用“需求拉动”的方式来推动科技成果转化，建立以企业需求为导向的技术供应链平台，促进本地传统产业升级并支持新兴业态成长。

交通体系的完善是城市能否扩张的重要条件，宜昌的运输方式很全面，水路、铁路、公路、航空、管道等各种方式都有，形成了一条比较完整的网，沿江的高铁干线和其他国家级铁路都建起来了，宜昌北站成了重要的枢纽，地理上的时空距离优势也开始显现，和武汉之间可以一小时左右实现联系，和重庆之间的联系时间也缩短不少，港口方面，宜昌港是长江流域的重要港口，三峡的船闸和翻坝运输体系也有助于通航压力的缓解，三峡机场是一个国家航空一类口岸，有若干国际航线开通，对外通达性也得到了提高，公路网络也比较密集，对区域货运和人员流动有支撑作用。

在科技和人才方面，宜昌存在本地高校资源有限的现实，引进外部科研力量是应对方式之一，与华中科技大学合作设立的海洋工程研究所，与武汉大学共建的三峡创新中心，都是把外部高校的科研能力与本地需求对接的案例，三峡大学等本地院校在人才培养和产学研对接上也在发挥作用，政策和平台的组合，让科技成果更容易与企业需求相连，企业发展和技术应用也就有了可能。

宜昌的文化与旅游资源仍是城市名片，三峡大坝，三峡人家，清江画廊等景点吸引了众多游客，历史文化方面，屈原的纪念，王昭君的一些传说，端午节相关习俗都给城市添彩，三国时期的故事在此地有深厚的积淀，夷陵之战等历史事件让这片土地留下许多记忆，区域间的文化旅游合作在推进，城市和武汉，襄阳一同申报与“万里茶道”有关的文化遗产项目，还和重庆共同举办三峡旅游节，努力把区域的旅游资源整合起来。

转型过程中存在明显的困难要应对，环境治理任务依然繁重，尤其是处理沿江化工企业搬迁与生态修复之间关系的任务很重，产业承接方面，迁出企业的后续产业链配套和承载地要保证，人才引进仍属制约因素，高端科研人才和技术转化人才短缺，直接影响到创新速度，科技成果落地也需要更快的通道和更成熟的体系。

从城市定位来看宜昌并不是想复制武汉的体量或者发展路径，它选择了一条符合自身资源的路，把水电资源和相关科技、交通枢纽地位、数字算力能力结合起来，形成差异化发展路径，生态保护和产业发展的平衡，是城市提出并在实践中努力实现的目标，这种以绿色为核心的转型思路，对长江中上游地区具有示范意义。

综合当下条件和正在推进的项目，宜昌有资源和政策上的优势，长江水电、交通网络、三峡遗产、正在形成的产业和算力平台，给城市提供了几条路，以后也许会形成“绿色能源+交通枢纽+数字算力”互相支撑的城市定位，和武汉这些大城市形成补充关系，而不是直接替代，要真正实现这个目标，还要在吸引人才、加快科技成果转化、处理生态保护和承载能力关系上，做更多具体且稳妥的事情。