北部湾沿岸有一对地名带方位的城市，名称和地理位置正好相反，名不副实，令人惊讶。一个是广西壮族自治区的北海市，另一个是海南省的东方市。

北海是广西的一个地级市，实际上，这里位于华南沿海地区，城市濒临的北部湾是南海的一部分。跟“北”有什么关系呢？

原来，这个地方放大看微观位置，在沿海的一个半岛上，这个半岛像个一只光脚，伸出到海中，脚尖从东往西延伸出来，与大陆之间围出一个小的海湾——廉州湾，半岛上的“脚尖”位置以前有个渔村，位于廉州湾这一侧。对于这个小渔村来说，确实是“北面临海”，因而得名。清朝康熙初年，在这里设“北海镇标”驻守，也就是一个海防的小据点，北海这个地名首次亮相。到了清朝末年，北海成为通商口岸之一，对外贸易发展，逐渐成为城市，名字也延续了下来。

但今天的北海市范围大大扩展，旅游热门的海滩都在北部湾沿岸，现在的位置关系，南海边上的城市还叫北海，确实名不副实。

东方市是海南省辖的县级市，位置让人大吃一惊，因为它正好在海南岛的正西部。多说一句，全国只有海南、湖北、新疆和河南有省直辖县级行政区，海南是最多的，有15个。

东方市得名于当地黎族的“东方峒”，而“峒”是唐宋以来壮、侗、苗、黎等南方少数民族形成的社会组织形式，既指地理空间（山洞或者山间平地），也指行政管理单位，一个乡或者大的村子。据说，以前当地有东方峒，也有西方峒、中方峒，1952年建立东方县的时候，县城选址在东方峒，因此叫东方县。现在这一带确实还有西方村、中方村。

从上面村子的分布，可以想象很久之前这里有三个黎族村子：西方峒、中方峒、东方峒，位置关系是符合方位的。和北海市的情况一样，微观位置关系符合方位。但后来建立城市之后，发展壮大，北海市推进到整个半岛，东方市也扩大到西部的海边，地名才变得不合实际。

南部县属于四川省南充市，位于嘉陵江边上，位置和名称也颠倒了，明明在南充市的北部，却叫“南部”。

南部县是一个千年古县，名字延续1500多年了。西汉时期在这一带设充国县，属于巴郡；东汉末年，从充国县析出部分区域设了南充国县。南朝刘宋时期，改南充国县为南国县，梁武帝时期，南国县改名为南部县，从此一直延续到现在。也就是说，南部县一开始，是相对于自己北方的行政区来取名的，名副其实。

可是后来的历史上，行政区划分调整频繁，隶属关系也不断变化，新中国成立后，南部县隶属于它南部的南充，如今也是南充市下辖的一个县。位置关系就完全不对了。

北海、东方、南部有个共同的地方：都是古老的地名。在漫长的历史上，它们所在的地方城市发展或者行政区划分变化非常大，可是地名一直没变，延续至今。类似的例子还有不少，比如湖北省武汉市的汉阳区，原来在汉水以北，也是古老的地名，明朝时，汉水改道从龟山以北入江，汉阳城位置变成了汉水之南，山北水南为阴，但地名一直没改。

这些地名还在延续，其实将错就错，在名与实的冲突中，引人一探究竟，这些地方独特的历史故事和地理变迁，也是一种特色，向着感兴趣的人们娓娓道来。