出八百里秦川，向西直飚，便是陇东了。陇东与关中地缘相近，文化同根，语言同音，饮食同味。这里虽无长安帝都之气象，亦无关中平原之浩荡，然山塬相接，沟壑纵横，黄土高坡，文脉深厚，天地之间自有一股沉雄之气，如老树盘根，深扎于地心。
陇东者，陇山以东，指平凉、庆阳两域，而不是单指庆阳。平凉在左，崆峒山耸峙，道源踪迹可寻；庆阳在右，董志塬雄阔，周祖遗风犹存。两城一南一北，一山一塬，一静一动，恰似陇上双璧，分守着黄土高原的魂魄。
《大明一统志》这样描述陇东平凉府：“形胜山川秀拔，中华襟带。黄流在其北，崆峒阻其南。左控五原，右带兰会。控制西垂，实为要地。”寥寥数语，道尽其势。周人肇基，秦人拓疆，汉置安定，唐设节度，行迁渭州，大宋边城，将星云集，皆赖此形胜之地。
崆峒山者，天下道源也。黄帝问道广成子，便在此处。山不高，却有仙气；路不阔，却通天心。松柏夹道，石径盘曲，云起时，庙宇若浮于海；风止处，钟声直落幽谷。又有泾水出峡谷，潺潺东流，水清见底，如素练铺地。民间有言：柳毅传书，龙女托信，便在泾河之滨；魏征梦斩泾河老龙，血溅长安殿角，亦由此水而起。一条泾水，半是神话，半是人间，流了几千年，河水不及往昔丰沛。
平凉人亦如山，沉稳、内敛、不张扬。言语不多，出口却重。走路不疾，步步踏实。市井之间，多见老者端坐茶摊，一碗罐罐茶，熬得黑如墨汁，啜一口茶，咬一口锅盔，慢悠悠说一句“谝干传咧”，便是上下五千年，古今中外事。此地不兴装腔，不尚浮华，连羊肉泡也做得朴素——汤鲜、肉烂、味浓，佐以粉条、蒜苗、香菜，再挖一勺油泼辣子，便是人间美味。外地人初尝，嫌其量大，然咥了个风卷残云，方知那滋味是从黄土里长出来的，不是调料调的，是岁月熬的。
再言庆阳。庆阳不在山中，在塬上。董志塬者，天下黄土第一塬也，托起城镇村落。塬上人家，早年住的不是瓦房，是窑洞。窑洞者，非土穴也，乃黄土高原之智慧结晶。依崖而凿，深宽约丈，拱顶如穹，冬暖夏凉，百年不塌。老辈人说：“宁肯没牛没马，不能没窑没家。”人生大事，皆与窑相连。窑洞前，常有老汉蹲在碌碡（方音lu chui）上抽旱烟，烟锅一明一灭，像极了夜里的星子。窑洞里，土炕盘着，灶火煨着，婆娘纳着鞋底，娃娃念着书，岁月一派静好。
庆阳之民，性情与关中不同。关中人豪烈如火，庆阳人敦厚如土。不善言辞，却重信义；不喜张扬，却极尚礼。婚丧嫁娶，礼数周全，一拜一叩，皆有古意。周祖不窋避乱来此，教民稼穑，开窑建村，肇启农耕文明。至今庆阳人言必称“周祖”，如敬家翁。每逢清明，百姓上坟，除祭自家先人，亦必至周祖陵前焚香叩首。此非迷信，乃是对文明源头的敬畏。
陇东之食，亦如其人。不尚繁复，不求奇巧，但求饱实。主食为面，做法却多。有饸饹，以床子压出，工序简单，煮之韧如筋，红白喜事主打：一生三碗面，皆是饸饹面；有搅团，玉米或荞麦面搅成糊状，拌辣油，加酸菜汤，滑嫩爽口，婑揲舒坦；最奇者，乃端午香包，非为佩戴，实为文化符号。妇人巧手，以丝线绣虎、蛇、蝎、蜈蚣、蟾蜍，谓之“五毒”，悬于小儿胸前，避邪禳灾。香包虽小，却绣出千年巫傩之遗风，亦见陇东人对自然之敬畏、对生命之珍重。
至于乐音，陇东人唱秦腔，也唱道情皮影。道情者，道源之音与民间说唱之合也。一人坐唱，三弦伴之，声调苍凉，如风过荒原。皮影则以驴皮刻人形，借灯映幕，影动声随，演的是忠孝节义，唱的是悲欢离合。夜深人静，村头灯火一点，幕布一挂，老艺人一声“开戏”，便引得满村老少围坐，鸦雀无声。一曲终了，掌声稀落，却有人默默抹泪。此非戏动人心，乃人心借戏而出。
陇东之风，亦烈。春来黄尘漫天，秋至寒风割面。然正是此风，吹硬了人的骨头，吹实了人的脾性。平凉人信道，庆阳人重义，皆因地处边陲，古来多战乱、多流徙，故知安身立命之艰辛，愈惜和平与秩序。周祖之教化，岐伯之医道，皇甫谧针灸文章，牛僧孺经世绝学，皆生于斯、长于斯，非偶然也。
新时代之陇东，亦在变。年轻人不看不唱秦腔，不喜道情皮影，也不喝罐罐茶，钟情“秋天的第一杯奶茶”。老辈人观之摇头：“不像咱陇东人了。”然细看，他们为生活奔忙的姿态，熬夜加班时的倔强，回乡祭祖时的虔诚，待客时的实诚，遇事时的担当，仍是那黄土里长出的性子——不声不响，却顶天立地。
关中以秦腔、泡馍、西凤酒立其魂，陇东则以道、窑、义、礼铸其骨。一在川，一在塬；一尚烈，一尚厚；一为火，一为土。火能燎原，土能载物。陇东无古都之盛，却有文明之根；无繁华之景，却有静气之深。它不单是地理上的“中华襟带”，更是文化上的“咽喉锁钥”——中原由此西望，西域由此东入，农耕与游牧在此交融，黄土与花儿在此共生。
今日之陇东，凤凰涅槃。庆阳以石油之城享誉，革命老区焕发生机，高铁过境，机场通航，西气东输、西电东送、南水北调、东数西算四大国策项目落子，GDP跃居甘肃第二，超越天水，成陇上新贵。平凉也曾以煤炭大市闻名，而今正在艰难转型。虽无高铁、机场之便利，却有高速路网连通五湖四海。数十载矢志不渝以人文农业为本，主打文旅康养，红牛、苹果，亦成富民强市产业支柱。一跃一守，各循其道，皆求突围于新局。
观陇东之形，在山塬，在能源，在高铁机场之捷便，亦在旱码头之景愿。品陇东之魂，则在道源之深，在周祖之远，在窑洞烟火之绵长，更在人心深处那股不灭的沉雄之气。此气，如老树盘根，愈久愈坚；此魂，如黄土覆地，载物载德。任时代风沙吹拂，任世事变迁轮转，此形此魂，相生相长，便是陇东不灭的精魄，这片土地最深沉的回响。
若问陇东何如？答曰：此地北风烈，人心却细；欠发达，骨头却硬；言语少，情义重。行至塬上，忽见一老农扶犁而耕，牛缓步，土翻浪，夕阳将一人一牛一犁拉成剪影，嵌在天边。那一刻，你便懂了：这片土地，从未真正老去，它只是沉默地活着，像一尊埋在黄土里的陶罐，等你走近，才听见它八千年的呼吸。（秦玉龙）