陇西高原位于六盘山—陇山以西、乌鞘岭以东，是黄土高原西部一截，海拔1500—2500米，地势西高东低，黄土梁峁与河谷相间；渭河及其支流横贯，形成天水、兰州等枢纽，是黄河流域沟通河西、青藏、巴蜀、宁夏的十字路口。
千沟万壑的陇西高原
这里从进入中华文明版图到宋代之前可以说是“国家的命门”。
关陇在地缘上从来是一体
宋代以前，此地俯瞰海拔仅500米的关中平原，是“关陇屏障”。秦设陇西郡、汉开河西四郡，后来又设置北地郡。皆是先稳陇西而后固长安。萧关、陇坂一线控草原骑兵南下之咽喉，又为关中提供战马、粮草。得陇西则关中安，失陇西则长安危。
关中四塞
汉代还没完全控制河西影响西域的时候，最大的威胁是北方的匈奴。匈奴隔三岔五从陇山入侵，萧关军事压力极大。为了应对压力，汉代干脆将陇上东西两侧都规制为一个郡——北地郡，集中管理以应对北方的威胁。
青藏高原兴起的吐蕃政权是历史上唯一一次来自高原对中原的重大威胁
唐代随着青藏高原的吐蕃帝国崛起，来自西面和北面（突厥）的军事压力让陇西高原关中屏障的作用更加突出，故唐代最大的几个野战兵团屯戍于此。
因为事关首都，大量的资源投入于此，汉唐的陇西到河西因为关内的商品物流输入和丝绸之路的贸易而非常繁盛。
我们历史比较多的关注北方阴山一带的防御，很多人小瞧了陇西高原对于屏障关中的意义。特别是长安作为大一统王朝首都的时代。
我们可以从诸葛亮第一次北伐看到陇西的战略意义。
226年诸葛亮第一次北伐，兵分两路主力扫清曹魏在陇右的势力。另一路从汉中北上做疑兵。这让让曹魏猝不及防，一时手忙脚乱，要不是街亭被张郃拿下，诸葛亮很可能完成了战略目标。
不过这次北伐功亏一篑，最大的收获，可能是丞相收服了大将姜维。
汉中，陇西两个板块包围关中
诸葛亮主要目标其实控制陇西高原而不是直接打进曹魏重兵把守的关中。
诸葛亮在隆中对里面的方针「西和诸戎，南抚夷越」，也就是与外部少数民族和平相处，然后「外交孙权，内修政理」，等待天下有变。目前由于荆州丢了，必须再找一块战略高地。这个目标就是陇西。
诸葛亮第一次北伐的布置
诸葛亮的本钱和风格都不支持直接拿下关中。当时关中有2支魏国的野战部队，而且有骑兵部队，如果进行野战的话，蜀军非常吃亏。而且翻过秦岭的部队的寄养都要从汉中一车一车送来。即使蜀军能出其不意地从秦岭冲进关中。只要魏军不是第一时间投了。蜀军很难在关中平原建立基地，赖着不走会被放血放到死。
守住街亭，诸葛亮就能慢慢消化陇西
如果蜀汉一旦拿下陇西可以居高临下从西南两个方向包围关中。
西凉产马，又可以招募游牧民，这样又补上蜀汉的野战部队最后一个短板。最后，蜀军的马超（此时已过世）马岱等人在西北少数民族内富有名望，对于今后消化这一地区有优势。
诸葛亮的计划是占有地缘上的优势，持续地给曹魏政权压力。一旦曹魏内部不稳就能进入关中，然后再徐图中原。可惜最具战略突然性的一次北伐最后失败了。
由此看得出在宋代之前，陇西称得上“帝国的命门”。
陇右板块最重要的城市是兰州，虽然兰州不在高原的地理中心，不过他的区域中心几千年没变。首先它是青藏高原的边缘地带，位于第一台阶过度到第二台阶中点。
兰州有黄河和湟水两条河流经过，附近地势平坦可以耕种。是地缘、交通和农业产出都合格的中心。
尽管不是地理中心，但是兰州各方面条件综合是陇西最好的
自汉武帝设立河西四郡之后，兰州就是陇右最重要的城市。另一个重要城市是东面的天水，这里还是老秦人发家的地方。
秦国建立初期在陇西和戎狄混战
今天兰州盆地几乎被各种建筑占满，有些拥挤，古代无疑是陇西高原最适合的区域中心
除了是拱卫首都的地缘屏障，黄土高原在冷兵器时期，战争潜力也是巨大的，河谷川地，塬，坪，梯田等用来种粮食，各种沟洼还能用来放牧马牛羊，天然就是出产战士的地方。
陇西高原能够
陇西地区还有一定的人口基础，这在古代非常重要。陇西高原人口一直还算可以，今天兰州400多万人，另一个重要城市天水280万人。整个甘肃有2400万人。
过了兰州，河西走廊除了几个大城市其实就没多少人口了。陇西高原虽然是高原，但是不高渭河河谷一线有不少农田，定西临洮还有洮河。这里虽然临近前线，但是敌人大规模入侵的时间也不会太长，不会被破坏的很严重。除了唐代的吐蕃人会占据了土地进行吐蕃化。历史上匈奴、羌系部落入侵这里都不敢待太长时间，他们的主要目标是抢劫关中。
出身陇西的武人一直很多，是古代征兵的首选地区之一。
汉最后一位大将军——天水姜伯约
我是江西人，我的老家经济水平在东部几个省份中算是倒数的，不过好在离着经济大省比较近，也吃到了不少经济转移红利。如今不论算经济总量还是人均还能在全国混个中等。而我国人均GDP最落后的省份是西北的甘肃，2024年的数据甘肃人均gdp仅为全国水平的一半。
人均gdp甘肃倒数
这个也是几千来经济中心不断向东南转移，而安全威胁专向东北的结果。唐代以后国家的主要资源往这里转移的很少。
安史之乱后，随着吐蕃占据河湟，并进一步侵占整个河西。唐朝为了应对吐蕃威胁进行秋防部署，那时国防线已经到了今天陕西西北。
唐代之后，西北的经济地位一直向下
唐亡之后，北宋和西夏一直在西北拉锯，整个板块一直处于流血状态。靖康之后更不用说，整个南宋政权都打包迁到杭州去了。
随着南方的进一步开发，两湖、江苏、安徽等地成了国家的财赋来源，明代以后国防重点靠近北京为中心的蓟辽一带。京杭运河也取直，直接拉到北京，国家对于西北的输血远远不如汉唐。
就连西北的中心城市西安的城建规模也比汉唐缩水了很多，更不用提西面的陇西高原、河西走廊一带了。
明代西安城墙包裹的内城和唐代长安面积对比（图片来自 地图帝）
客观来讲包括陇西高原在内的甘肃如果不依靠国家的财政，靠着几条通往欧洲的铁路很难追赶东部经济强省。
这里离着世界主要贸易线路太远，人口规模，物流成本和东部比天然没有优势。这些短板是没办法通过新建基础设施克服的。东部即使转移产业很多也是就近去临近的中部省份，不会跑到那么远的内地。
不过今天西北依旧很重要，就和南北朝时一样，当年的河西走廊保存了大量中原书籍典章制度，这些后来随着北魏拿下河西，重新在满目疮痍的北方生根。
公元4、5世纪河西一带保留了大量典章、经史子集，延续了中华文明的火种
西北今天依旧是中国的战略大后方，他还给东部源源不断的提供能源、电力、人力资源。这里对于全国的贡献不能仅仅从经济账单上进行衡量。
西气东输
