刚从高原下来，第一口江南的空气就能分清两处差异。那种湿漉漉又暖洋洋的感觉，会让人下意识把衣袖往下一挽，就像换掉身上盖着的干冷厚被子一样，站在苏南的土地上，脚下踩的世界仿佛软了一截，面前照过来的光也比在高原时不那么扎眼了。

把苏州和杭州放一起，就能感觉到两个城市走的节奏不一样，苏州的日头走得慢些，注重细节，做事情讲规矩。杭州的事情明显快，办事利索，人走路说话做事的速度都更快。苏州的人说话声音轻，一句话跟一句之间留空隙；杭州的人说话速度很快，好像嘴里有个时间点要赶着到似的。这种感觉走在街上就出来了，苏州的小巷窄小河边多，脚底下就不由自主地慢下来了，杭州的大街宽、地面还有坡度，脚步自然而然就加快了一些。

苏州的历史很久远，春秋时期就有了城池。吴王在这里筑过城之后就形成了水多的城市格局，古城里的河道像骨架一样把街巷连在一起，水岸和人家距离很近，虎丘那边的塔有点歪斜，旁边还有剑池的故事，天色阴沉或者水面深的时候容易想到古事，拙政园是从明代开始建造的，园子里很多布局都属于那个时代，文人喜欢的那种空旷和园匠刻意留下的缝隙都可以看得到，而留园就把工艺放到了前面，亭台、木雕以及一些细微之处都是密密麻麻地摆放着，可以明显看出工匠的心思，在平江路上的石板被走过的脚面磨得发亮，走在上面能够感受到时间的气息，茶馆里经常有评弹的声音传出，唱词与曲调透过杯碟声传出来，会让人感觉这座城市既有生活的味道也有文化的分量。

苏州人办事风格“稳”，这点从吃的习惯上也能看出来，拌面调料少放一点，汤面清淡不厚重，葱花点几个就够了。店里一般会允许加盐，口味重的人自己再调一。想吃面就去几家老店，那种浇头实在、量大的面馆；或者汤头比较柔和、喝起来舒服的老招牌也行。去苏州要认准几个车站：苏州站离古城近；苏州北站在相城方向，离古城远；苏州园区站在金鸡湖一带；苏州新区站靠近狮山，去木渎方便些。 自驾去周边比较自由，可以串起太湖的东山、西山和沿线村子。古城里停车难，限行路段也多，开车前看好导航和限行信息。不想开车的人可以用地铁，1号线到乐桥、4号线到团结桥，从站口走过去能连上几处园林。坐车跟打车要避开上下班高峰和那些窄桥、人多的时段，不要在拙政园门口随手进店，往里两条街有家更家常、价格也合理的小馆。晚上的相门一带有不少家常菜馆，清溜河虾做得不错，是能多点几份的菜。

杭州的历史长些，良渚文化、南宋的临安都给这块地留下层次感。西湖重点不是一两处，在堤上、桥边、岛上以及沿岸的故事里，白堤和苏堤都有各自的看点，诗人与景常联系在一起，断桥四季景色各异，雷峰塔现看到的样子是钢筋加固后的现代结构，原塔主体藏在地下地宫里保存着，岳王庙和牌坊、石狮子这些也都算是真正经历过时间的老东西，快节奏且有活力的感觉被感受到，咖啡馆内有人一边看电脑工作，电动车在路上疾驰而过。地道小吃中葱包烩、片儿川还有对火候要求较高的龙井虾仁，每样都要厨师把握好火候跟食材新鲜程度才可能把味道呈现出来。

杭州的交通节点也要记清楚，杭州东站车次多换乘方便，杭州站靠近老城区，杭州西站在城西北距离一些大学区和余杭比较近。萧山机场有地铁直达市区，可以把衔接安排得顺当些，开车在杭州把西湖龙井九溪良渚富阳桐庐这些地方串起来跑一跑，一天两处三处不算累人，但是市区早晚限行，市区道路周末或者景点搞活动的时候也会封路，听从现场交警和路上指示就好，想省事就全靠地铁，龙翔桥挨着湖滨，凤起路是换线方便的地方，拱宸桥附近就是运河边上。去西湖游玩也不用全部凭景区门票，湖面上本来就是免费的公共区域，不过有些园中园是要收费的，早上绕湖走一圈，然后从断桥到孤山，中午去博物馆避暑，傍晚时候选苏堤看晚霞，这是一种合理的游览顺序。

住宿方面提供一些建议，苏州如果喜欢早起散步和吃面，选平江路附近方便。金鸡湖边夜景好但风大，预算紧张时住古城小旅店，想住中档可选择连锁酒店靠近地铁站，要住高档就挑园区的湖景房。杭州如果想看西湖就住湖滨，不过价格比较高，武林一带吃饭购物比较方便而且离湖区也比较近，龙井那边民宿适合爱在茶田里多走动的人但是要注意虫子，带点花露水，运河边上地方晚上人比较多，有时候会吵一点，工作日订房间一般都会便宜些，景区还有博物馆都可以提前预约票，这样可以避开人流高峰期省时间又省钱，地铁一日票也很划算，共享单车半小时换车规则也能帮你节省交通费用，在景区旁边开饭的地方通常都贵一些，往里面两条街去更容易找到实惠的店。

吃的顺序和习惯也不一样。苏州人常常把面当作早饭，汤面比较清淡好喝，浇头随意搭配，中午找有评弹的茶馆，在那里一边听戏一边吃糕点，鸡头米这种小吃是脆口的，晚上大多是家常菜加河虾，杭州人一般先喝茶再吃饭，到龙井村早上喝杯新茶，茶味留在嘴里慢慢回甘，南宋御街附近可以吃到传统的点心，定胜糕、豆沙点心之类的都有，到了晚上可以在河坊街寻找到羊汤或者片儿川。

拍照不要站在桥中间，往后退几步角度就开阔了，人也少。去博物馆能看到不一样的文化线索，苏州博物馆的新馆是外籍建筑师设计的，白墙灰瓦和展品可以营造出一种静的氛围，里面还有昆曲脸谱、砖雕、窗棂工艺。杭州有良渚博物院、浙江省博物馆、丝绸博物馆、中国茶叶博物馆，丝绸馆里会不定期进行织机演示，茶叶博物馆展示茶具与制茶历史。

想把两城串起来的话就按照自己的喜好来定先后，喜欢静态园林的先去苏州，喜欢山水和茶田的先去杭州，春秋是最好走的时候，遇到梅雨记得带伞，夏天外面太闷热了要安排空调时间，冬天又冷又有湿气，羽绒厚底鞋更保险些。出行方式也得考虑好：几个人或者带着老人小孩出门自驾最灵活，年轻人一起出去玩靠地铁加徒步省钱还能走得更自由一些。

这里放一个简化版的五天线路，按照实际游玩来排比较紧但是能行，第一天在苏州古城溜达走走，平江路、拙政园、虎丘和观前街都在一天之内能够触及。第二天把太湖的东山西山转一圈，傍晚回到古城过夜。第三天坐高铁去杭州，先去良渚博物院，再去运河边逛一逛，在晚上体验一下运河夜游。第四天把西湖当作全天主线，从苏堤一直走到博物馆再到湖滨看夜景，第五天安排去龙井还有九溪喝茶再散散步，下午回来。行程太紧张的时候可以删除掉太湖或者良渚只留园林加西湖也够了，如果同行人数多带老人小孩就尽量自驾，年轻人居多数地铁加上步行更顺手还省钱。

苏州的慢与杭州的快不是对立的，把两个地方的节奏放一起像两种工作方式互相补给，慢的时候可以将细节做好，快的时候能够跑完日程，旅游时按自己的步调选择城市会更省心，两城都愿意等你走近，慢慢讲出古迹、食物和生活方式。