从信阳市区出发，向北25公里，就到了城阳城址国家考古遗址公园。微风轻拂，秋色美不胜收，游客徜徉于饮马塘、跑马岭、晒金场、锅底湖等组成的唯美画卷中。
城阳城遗址规模之大、保存之好、价值之高，位列我国六座楚王城之最。亡羊补牢、近悦远来等成语均出于此。而城阳城遗址博物馆也是河南省第一家以楚文化为主要展示内容的遗址类专题博物馆。
萦绕千年的编钟清音，一丝不锈的青铜套盘，内藏玄机的彩绘扁壶……走进城阳城遗址博物馆，2000多年前楚人那些文明创造，那些勤劳智慧，穿越时空，惊艳了来者。
创下六个“中国之最”
楚国是先秦时期重要的诸侯国，是“春秋五霸”“战国七雄”之一，在中华文明发展史上留下了浓墨重彩的篇章。城阳城始建于春秋早期，距今有2700多年的历史。公元前227年，楚顷襄王把这里作为临时国都，采用亡羊补牢之策，延续了楚国政权55年，所以这里又叫作楚王城。
2000多年光辉，3000多件文物，展现了古楚文明的广度。据专家考证，城阳城保存大小墓葬近千座，其中大型墓葬百余座。新中国成立以来，省、市文物部门先后在城阳城抢救挖掘了十余座楚墓，出土了许多文物珍品。
在20世纪50年代，城阳城遗址开创了震惊中国考古界的六个“中国之最”：我国出土最早保存最为完整的青铜编钟、最早的竹制毛笔、最早的床、最早的枕物、最早的铜胎漆器、最早的板栗实物，这些文物折射出古楚文明的高度。
△青铜编钟
在城阳城址国家考古遗址公园有个编钟广场，这里也是游客必到的“打卡地”。听着编钟悠远的清音，游客仿佛看到，在战争、祭祀、宴饮的时候，楚人载歌载舞、演奏编钟的景象。城阳城遗址博物馆相关负责人介绍，1970年我国发射了第一颗人造地球卫星，卫星播放的《东方红》乐曲响彻寰宇，这首乐曲就是用1957年在城阳城址一号战国楚墓出土的青铜编钟演奏的。
当时，一号墓还出土了12件编制竹简的工具，有铜锯、锛、削、夹刻刀、刻刀、锥和毛笔，它们被装入一只木箱内。此毛笔是我国现知最早的毛笔，推翻了蒙恬造笔之说，将造笔的历史提前了200多年，为研究中国毛笔的发明史提供了极为珍贵的实物资料。
有句话说“楚人生死都离不开漆”。博物馆内陈列的一张漆木案就是当时的生活用品，作用类似于现在的茶几。案面上有三行七列的团花式卷云纹样，并在其与案边相交的位置下部安装四个青铜兽蹄状足。“您看墙上这张图，就是漆木案刚出土时的颜色，虽然尘埋了两千多年，但上面的图案依然艳丽，光彩夺目。”城阳城遗址博物馆讲解员杨雪介绍，这反映出楚国高超的漆绘技艺，以及楚人的浪漫情怀。
其实，楚人生活的精致与浪漫不仅于此。在城阳城遗址博物馆，车軎、三足敦、铜扁壶组合器皿等文物所展现的巧思匠心，让游客惊叹不已。
见证楚国北攻东进
城阳城遗址的发现，要从1956年讲起。
当时，信阳地区大旱，平桥区的百姓开始打井，挖到地下两丈深时首先发现了椁板，后又挖出一部分陶器和漆器，引起当地相关部门高度重视。其后，随着数十年的考古发掘，城阳城逐渐浮出水面。
“沉睡了两千多年的宝剑，竟然保存如此完好!”来自武汉的游客小许啧啧称奇。2016年年末，城阳城发掘出土了依然泛着寒光的宝剑，宝剑外表呈浅绿色，锋利无比。
△铜扁壶以及组合酒器
“楚人其实是靠武力扩张，才得以生存发展的。”杨雪介绍，这种好战风尚，使楚国成为灭诸侯国最多的国家，一共灭服了62个诸侯国。楚康王曾说：“三年不出兵，死不从礼。”楚人好战，也以男子佩剑为时尚。唐代诗人张柬之有诗云：“吴钩明似月，楚剑利如霜。”说明楚剑是当时做工非常精巧的兵器。
数十年来，在城阳城址内的大小墓葬中，出土的铜剑、铜戈等楚制兵器，大多做工精致。这些兵器的大量出土，印证了城阳城确实为军事重镇(又称武城)，是楚国北攻东进的屯兵之所。
走进博物馆，就可以看到一个城阳城内城和外城的复原模型。现在内城护城河和城墙保存完好，城墙现存最高处7米，墙基宽25米，城外四面壕沟轮廓清晰可见。外城，西边有丘陵，北边是十字江，东边靠淮河故道，利用自然天险作防御，所以又叫防御城。正是由于这种特殊的区位优势，公元前227年，这里又成为楚顷襄王的临时国都。
随着时间推移，这里逐渐发展为经济文化交流中心。尤其是到了战国晚期至秦汉之际，随着楚文化的进一步传播与发展，城阳城达到了其历史上的鼎盛时期。
河南省文物考古研究院副研究员武志江认为，城阳城见证了楚国的兴起与衰落，以及淮上古国的变迁、中华民族大融合的历程，为研究楚国的政治、军事、经济、文化等提供了丰富的实物资料，是楚文化研究的重要依据。
“前世”与“今生”牵手
一座城阳城，半部信阳史。楚都城阳，以其独有的魅力，被列为全国重点文物保护单位、国家“十二五”“十三五”“十四五”期间大遗址保护专项、国家考古遗址公园立项单位，曾获得郭沫若、欧潭生、舒乙、顾铁符、黄盛璋、井上靖等国内外专家的高度赞誉。
2004年，同时兼具文物保护和乡镇行政管理双重职能的特殊单位——信阳市平桥区城阳城址保护区成立。为进一步理顺体制机制，2021年城阳城址保护区更名为信阳市平桥区城阳城址国家考古遗址公园管理委员会。近年来，在各级领导和社会各界的关切下，城阳城址的保护和投入力度不断加大，城阳城日益绽放新生光彩。
△竹简书写工具
2024年，位于博物馆内的楚都城阳沉浸式数字体验厅落成，将科技与历史文化完美融合，让古老的文物与历史场景焕发出新的生机与活力。其主要运用先进的科技手段，将城阳城遗址的区位信息、空间格局以及生产生活场景进行高精度虚拟复原，让参观者可以感受到穿越时空、置身楚都的浪漫与心跳。
特别值得一提的是“战火纷飞：多彩城阳彩绘互动”展项，将带游客回到春秋时期的古战场。在这里，游客将目睹楚国军队——申、息之师的英勇风采，以及那个时代独特的战争场景和作战方式。通过APP，游客还可以扮演一名士兵，选择心仪的武器，与场景中的其他人物进行互动，体验那份惊心动魄的历史瞬间。
城阳城一边沉淀历史，一边续写未来，吸引八方游客纷至沓来，各类活动层出不穷，趣味无限。连续举办六届汉服文化节，千人同袍，上演国风盛宴;“文物里的美好信阳”考古活动，让游客感受文物的美好，享受考古的乐趣;“知古鉴今爱我中华”签名活动，万人聚首，共赴时光之约。
除此之外，城阳城还是平桥区全域旅游建设的重点区域。该区以“穿越千年、又见城阳——往昔楚国故地、今朝豫风家园”的主题定位，打造城阳城楚文化特色IP系列产品。2023年，城阳城址国家考古遗址公园成功申报为国家AAAA级旅游景区。
让“前世”与“今生”牵手，让文物“活”起来、“火”起来，城阳城的故事还在继续。（金宏辉）
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