说起秋天的去处，最先想到的就是九寨沟。它名气大，但是中国深山里还有几个地方的秋色更纯粹、游人更少，那些地方静谧而接近原生态，把秋天保留得更好，给想静静看景的人留出更好的空间。
我先说一个本地人挂在嘴上名字，牦牛坪。牦牛坪在祁连山脚下，海拔两千八百米左右，当地人都说它是中国最极致的秋，在偏僻山谷里头，交通不太方便，所以游客不多，湖水很清澈，水色从深墨到蓝绿再到翡翠不等，边上树林十月中旬达到最艳丽时候，远处雪峰是白色背景，近处湖面有薄雾升起，就像一幅静止画面，岸边有些树叶变成赤金橙红，影子倒映进水里，移动水面把这些颜色拉成条状。 牧人站在大块空地上赶牛羊，飘起来的细尘在夕阳下泛着银光。没有熙熙攘攘的游客声浪，只有风从树上刮过的声音以及零星响起的牛铃声。每天来这里游玩的人一般不会超过一百人，相比于那些网红景区更是小巫见大巫了。这里给你一种几乎包场的感觉。而在牦牛坪民宿里住宿基本是“农家乐”，人均花费不到五十元，在本地人的说法中睡觉要睡火炕还要喝酥油茶跟牧民学习挤奶。门票价格也不高，所有项目加在一起算下来的钱可以让你带几斤回来当礼物吃。
离牦牛坪不远的地方，还有一个叫牟尼沟的山谷，它被分成好几个不同的观赏区。二道海这里的湖水，在颜色和质感上都能让人想到九寨沟的一些景象，野鸭湖边有很多芦苇，秋风一吹，芦苇就随着风一起晃动，这很有动感，珍珠湖周围冒出来一些温泉热气，常常会有薄雾飘起，湖面在雾中时隐时现，这片区域里有上千个小小的小海子连成一条链子似的长串儿，样子就像是一排排小湖泊，翻过山头就能到扎嘎瀑布了，瀑布落差一百零四米，算是国内比较少见的大规模钙化瀑布之一，瀑布从上面冲下来撞到梯坎的时候，水流就被分割成了好几层，这种感觉特别强烈地流动起来的感觉，柔和些，两者之间形成鲜明对比，到了瀑布底下一般都要走着去，一路上地面大多都是碎石或者山路之类的东西，走到观景点就会感觉到迎面而来的水汽以及声音带来的震动感。
从祁连山谷的北麓往出走，沿着三零二国道看见的画面也很好看，在冷龙岭附近的仙米林场里秋天呈现出多种颜色交织起来的样子，松杉是青色的、枫叶变成红色了、乌桕变为橙色、檫木呈黄色等多种颜色交错在一起，色彩斑斓层次分明。站在高处远眺整片森林仿佛被分成了好几层，深浅不同颜色交杂着出现。一路上也能看到牧民们搭建的小帐篷炊烟从小帐篷口升起，羊群在草坡上散落着，整个画面保持一种原始的生活状态。这段路很多地方都是不收门票也没有游客管理设施的地方，景色和人的生活气息结合得很紧密，适合喜欢安静偏爱原生态环境的人来旅行。
海拔不太高的山坳里有个村子，保留着晒秋的习俗，村子里大概有三十来户人家，院子和老房子还带着徽州古朴的样子，墙皮斑驳，屋檐下挂着晒匾还有各种农作物。村民们把辣椒啊玉米啊南瓜之类的都挂在屋子外面晾着，屋顶在秋天阳光照耀下像是一块块色彩布。走进村里青石板铺就的小巷子，能看到老人在晒山货，小孩儿追狗跑，生活动作很平常。这个村子因为晒秋的颜色和真实的民俗被摄影爱好者称为“中国晒秋摄影基地”，但是知道的人不多，多是资深玩家或者圈里人，这里游客很少，拍照不用排队，可以享受私密的拍摄与观看体验，有时候可以在村子里一个人逛一天，跟几个住户聊收成过冬的事，感受时间慢下来的状态。
祁连山谷到海拔线的高草甸，秋天的草地发金子一样，一直延伸到雪线上去。这里适合骑马或者在宽广的地方走一走，视野开阔。当地人在山坡上骑马放牧，有传统的牧民生活景象。屏南这边几个乡村，像四坪村家家户户院子里面种了柿子树，树枝挂满果实把枝条压弯了，挂在黄墙黑瓦之间，远远看过去就像一个个小灯笼。田野里老农推着车子走在落叶上面，车轮磨过地面发出“咕噜”声，简单的生活场景是当地的秋收画面。
跟热门景点比起来，这些小众地方的人少太多。九寨沟在旺季的时候每天要接待数万游客，牦牛坪的日常进人不过百，也就不到九寨沟的十分之一，门票和消费都便宜许多，九寨沟的门票接近300块，牟尼沟的大概也就是70多，牦牛坪农家乐人均50就能吃住两不误，体验当地的民俗生活，在松坪沟划船经常一个人独享一片水域，看着整片绿色水面慢慢流动，在画坑晒秋点拍照也不用抢位置，把省下来的票钱买些当地土特产带回家，既能帮到村子又能留个纪念。
旅行的时间节点也重要，牦牛坪的彩林在十月中旬最旺，从兰州自驾大概要五小时左右。牟尼沟从成都出发路程长又难行，按一般说法是三十五小时路途，去扎嘎瀑布一定要徒步到观景点才行，画坑村晒秋可以持续到十一月底，坐黄山高铁站的大巴就可以到达，安排行程时得考虑海拔高度、徒步难度和天气变化，秋天日夜温差大，早晚要注意保暖。
有人愿意去人山人海的景点，追热、追热门打卡。也有人喜欢自己发现的这些或者被忽略的秋日秘境，在它们没火起来之前走一遭。当年九寨沟四十年前也是少有人至的地方，现在人人皆知。现在的这几处小众地以后也会成为爆红之地，如果想在安静中看秋天，就要趁早出发。出发吧！在它们火爆之前，把时间留给这些还不算太拥挤的山谷与村庄。出发吧！在它们火爆之前，你会看到不一样的旅行模样。
在这些地里你可以做的事情有很多，在湖边坐着，听着鸟叫看着鱼游等没有打扰的日落；跟着牧民学几个生活技能过一次真正的民族生活；骑着马走在草甸上，视野很开阔。这种体验很简单也很真实，花的钱也不多，是更原始的旅行方式。
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