在山东聊城市阳谷县东北部，京杭大运河畔，有一座千年古镇——七级镇。明清时期曾是商贾云集的漕运重镇，享有“金七级”的美誉。

然而，时过境迁，就是这座曾经繁华的运河古镇，在2000年代却因“穷”而被电视剧《天道》选为主要取景地。

七级镇的历史可追溯至唐代，当时称毛镇。元代，开会通河穿境而过，因运河渡口筑有七级石阶，故得名“七级镇”。

明清时期是七级镇的鼎盛时代。作为重要的漕粮转运码头，阳谷、东阿、莘县、肥城和平阴等县的漕粮都在此集散。

因上缴的漕粮主要是高粱、麦子、玉米，这些成熟后都是金黄色的，故得“金七级”美誉，但其繁华实至名归。

据《中国古今地名大辞典》、《阳谷县志》记载，当时南方士子进京赶考、官吏进京述职，七级是必经之地，康熙、乾隆皇帝南巡也曾经在此停留。

镇城有6门4关和6纵8横14条街巷，势如棋盘，铺面相连，生意颇盛。运河中舟楫帆樯林立，岸边店铺鳞次栉比，云集八方商贾。

当时七级（粮码头）与阿城（盐码头）、周店（船舶维修基地）并称为“金七级、银阿城、铁打的周店”，足见其地位之重要。

然而，随着清末运河漕运的废止，七级镇逐渐失去了往日的繁荣。

曾经的商贾云集变成了寻常乡村，货运码头只剩下残存的石阶。这种繁华落尽后的沉寂，却意外为七级镇保留下了原始风貌。

电视剧《天道》改编自豆豆的小说《遥远的救世主》，讲述了商界怪才丁元英帮助贫困村庄王庙村脱贫的故事。

导演张前（也是《亮剑》的导演）在选景时，没有选择人工打造的影视城，而是寻找一个能真实反映中国农村面貌的地方。

七级镇的“穷”恰恰符合剧本设定。剧中王庙村的贫困状况正是中国部分农村的真实写照。除了几位主演外，剧中王庙村的村民多为本地居民，他们的日常生活状态为剧情增添了真实感。

七级镇为《天道》提供了丰富的取景地。七级北大桥成为剧中王庙村的进村桥。这座桥本身是全国重点文物保护单位，桥身的斑驳与沧桑完美契合了剧情需要。

七级运河古街区是剧中出现频率最高的场景之一。冯世杰带芮小丹和欧阳雪看定制音箱进展、欧阳雪开车送丁元英到王庙村送文件等戏份都在此拍摄。

剧中王庙村内的场景，如冯世杰老家门口、木工坊等，也都取自七级镇的真实民居。

这些建筑保留了原始风貌，无需额外做旧，为剧组省去了大量布景成本。

《天道》剧中，王庙村的贫困状况与七级镇当时的现实有着相似之处。剧中描写的贫困村面临的发展困境，在当时的七级镇也能找到影子。

《天道》拍摄后，七级镇也发生了显著变化，当地政府对古码头、古街区进行了保护性修复。

2011年，古渡口终得重见天日，虽历经七八百年的岁月，砌石仍保存完好。

2013年，七级古渡口被列为山东省重点文物保护单位。

2021年9月30日，七级镇古街于正式开街并对外开放。

七级镇没有完全改变《天道》取景时的风貌，那些承载剧情的老街、古桥得到保留。这种变化与不变的平衡，正是七级镇的独特魅力。

大约2018年后，随着《天道》在网络平台上的大火，七级镇成为剧迷追寻的打卡地（山东聊城与神剧《天道》）。

从“金七级”的漕运繁华，到因“穷”成为《天道》中的“王庙村”，七级镇的这段独特经历，恰恰诠释了历史文化遗产的另一种价值。

它的“穷”，并非一无所有，而是一种真实的时间印记，是能够打动人心、引发时代共鸣的宝贵资源。

如今的七级镇，古渡口遗址依然静静诉说着千年运河故事，青石板街上仿佛还能听到《天道》中芮小丹的脚步声。这里没有影视城的华丽布景，只有最真实的乡村风貌。

“金七级”的美誉源于过去，但七级镇的故事还在继续。

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