自驾最省心，这地方山多景点散，想停就停，一路走走停停比跟团舒服，还有一种安排是先进兰州，在城里换车进州里。兰州有高铁站和机场，出行很顺畅。坐飞机到中川后再转车去兰州西站，从兰州市出发经兰渝线朝临夏方向或者打个出租车去永靖，兰州到永靖、刘家峡这边开车路程大概有一百来公里，一般一个多小时就能到，路上路况不错，弯道手感顺溜，驾车大多比较舒坦。要是选公共交通的话，兰州西客站在节假日发往临夏、永靖、和政的长途大巴班次挺频繁，提前得买票，因为临夏州里面没有通车的铁路线路，在地图上看到的某一个“某某站”有时候不准确，出门之前一定要再去问清楚才行。
时间安排上给自己三到四天最合适，把最重要的点串起来走一圈就好，别贪多跑得一身臭汗。清晨出门傍晚回宿最容易避开大团人潮。旺季观光还要注意气候和潮汐，去炳灵寺坐船看石窟最好挑四月到十月这个时间段，水位稳定而且有多个船班。东乡梯田看日出要早起，季节不同观感也各异，春天更像线条夏天是绿波夏日秋天出现金色条纹冬天则素描般清冷。
给出个实用的四日样例行程供参考，第一天傍晚前从兰州出发到永靖刘家峡码头上船进炳灵寺石窟，看完后回临夏市区，在八坊十三巷逛夜市。第二天凌晨摸黑上东乡梯田看日出，回和政时去古动物化石馆参观，午后上太子山走一走感受高处的风与植被带的变化。第三天去积石山或者大河家看黄河拐弯，顺路到永靖恐龙公园观察脚印，下午人少光线斜的时候再去更利于观察，晚上回城吃一顿当地的手抓肉。第四天上完八坊十三巷、几座清真寺和拱北慢慢逛一圈，如果赶上花儿会可以顺着人流去听唱，注意别推挤，人多时听听声音就能体会到氛围。
炳灵寺的看点是坐船进去，穿行的时候岩壁和石窟慢慢显露出来，石窟凿造年代能永靖刘家峡，现场买票基本可行，旺季节假日会分时段售票，返程时间安排不要太紧凑，末班船存在停航可能，风大时航班容易暂停，夜里水上风冷，带件防水外套比较合适，码头附近午餐以鱼宴著称，小份清蒸鲤鱼或者烤黄河鲶都值得尝试，量不要点太多更省又不浪费。
黄河流过的几段峡谷连起来看更有整体感，刘家峡、盐锅峡和炳灵峡好似河道上的几个节点，水库把河面拉平之后，岸上那层黄土就是个理想的地质观察面，在河边或者近处台地站定就能看到清晰的断面，这地方很适合地形地质爱好者当野外课堂用。要注意离大坝和深水区近些的时候不要下水，河水流速很快，出事的概率比较高，相关地段大多不允许无人机起飞，出门之前查一下当地的规矩吧。
刘家峡恐龙脚印保存数量多，种类和排列成线的印记告诉观察者许多信息。三趾印、圆掌印居多，白垩纪时期遗留下来的，保存比较完好。晴天光线短影看纹理清楚些，雨后岩板湿滑，登上去容易摔跤。参观时穿防滑鞋，尽量不要踩潮湿岩面，带点防滑鞋套或者登山鞋就更好了。永靖恐龙公园是个不错的补充地点，下午去人少，光线角度也更适合观察。
和政古动物化石博物馆带孩子去很好，展厅有大骨架、多个化石标本，馆内常有讲解，讲解员会将专业内容通俗化讲述。馆内有空调，停车场也很方便。和政出土化石多，“和政生物群”在学术上很有价值，展出各种古动物的化石，非专业人士也能直观了解该地区当时的生态环境。
东乡梯田集中在锁南梁、 坪庄那地方，田块一层层缠着山体。日出前半小时上坡能看到海雾流动和梯田交织的景象。村庄坐落在山脊上，早晨能看见炊烟以及走动的畜群，这是自然与生活交融的画面。上山路段大多有弯，夜间或者清晨行走时要带手电或者头灯，留意脚下及山路情况。
太子山的植被带随海拔变化显著，从冷杉、云杉林到高山草甸，季节性景观差异较大，六月可看到杜鹃花，七月可见食用菌，九月是彩林展现的时候，十月遇上雾凇景色就不同。上山路窄且弯道多，车技要好些，周末总有人开车上行，早去可以避开人潮，导航信号不稳当，最好事先把离线地图下载好，并确认停车处和安全下车点在哪里。
临夏市区清真寺和拱北分布很密，寺院都是绿瓦白墙、宣礼塔为标识，早晚的经声是区域里的日常部分。进入宗教场所要守礼仪：脱鞋、戴帽子或头巾、衣着保守，拍人像或者局部前先征得同意。拱北与墓地区域不适合拍照喧哗，尊重当地习俗能避不少尴尬。
八坊十三巷是城市的传统手工聚集地。这里的师傅们还在做砖雕、木作、皮影、刺绣和刻章这些手艺，很多手工作坊边制作边会唱当地民歌“花儿”，逛这条街也不用着急，看到喜欢的手工作品坐下来跟师傅聊聊，不一定要买，留个联系方式下次来订制或者取件。
吃在临夏有自己的味道，清真风味小吃种类繁多，手抓羊肉刀切整齐、咸淡适宜。酿皮、灰豆子、甜醅子、旋子凉粉、抓糕是常见的点心。临夏牛肉面汤鲜不腻，在夜市还有许多烤炸类的小吃。去地方餐馆吃饭的时候不要贪大分量，半份或者多点几个小份菜更方便些。从刘家峡码头路过的路上两边摆着很多刚出锅的烤饼子，边走边吃很提神。
住宿选择临夏市区或者永靖县城周边会方便些，住在八坊附近晚上散步吃饭最省心。刘家峡和大河家靠水的民宿景色不错但是蚊子多，房间注意看纱窗或要蚊帐。住宿档次上招待所适合预算紧张的人住80-100左右；中档酒店200-300之间，八坊和河州大道沿线酒店较多；县城民宿看评价留意停车位，节假日提前订房可以避开临时涨价。
县城里坐公共交通还是可以的，但是去景区就不方便了。包车或者通过平台叫车（用微信定位，出发前说清楚价格就可以，兰州西站出站口附近经常有开往临夏方向的班车，售票厅门口一般会贴着班车表，按照时刻表查比较保险。自驾游的朋友可以把车停在八坊那一带的车位上，下午四点之前把位置定好，这样晚上不用再找地方停车。
安全与禁忌，大坝附近严禁使用无人机，在黄河边玩水很危险。带孩子出门给孩子戴帽子、喝水，老人准备披肩防山风突然变冷。进入宗教场所和公共场所要克制自己，不抽烟，不要乱拍照片，不要摸宗教用品。拍人像要先征得同意，尊重当地风俗。
节省开支有几招，工作日出行房价低，船票车票也好买。点菜不要总要大份，小份更灵活。坐船可以试试拼船，分摊油费省一部分。游玩的顺序排好，先去刘家峡码头上船，大佛在行程一端，免得中途岛礁耽搁回程受风停航影响。
看恐龙脚印得讲安全，晴天的阳光能看清纹路，雨后岩板很滑，鞋底会带泥上坡，爬到岩面时要慢慢走，孩子要去成人带着，去太子山行车前备个离线地图，路上窄又宽的地方两车相遇需减速避让大客车，去看黄河拐弯的大河家路边摊烤饼可以吃个小食，但不要下水玩。和政化石馆挺适合小孩，在馆里有讲解员能把复杂的概念变成故事来讲，停车也不难找。
临夏的这些看点看似零散，但串起来其实是一套行程。山是骨架、河是线索、人是安排行程的人，看哪个先开始没有固定的顺序，想在大佛前静坐也可以临时定下一天的计划。按照体力和时间把重心放在一两样最想去的地方，慢慢把这些点补上，路熟了再走就更方便。