塔克拉玛干沙漠一直被人们称为"生命禁区"，这里干旱少雨，没有绿植和耕地，遍地都被黄沙覆盖。然而在这片生命禁区中竟然隐藏着一个2万人口的小镇，它就是塔中镇。

塔中镇位于塔克拉玛干沙漠中部，是中国唯一的沙漠城镇，隶属新疆维吾尔自治区且末县管辖，距离且末县城约200公里。塔中镇的建筑面积并不大，但是这座小镇却居住着2万人口，大部分都是汉族、回族、维吾尔族等少数民族。不过这里90%都是流动人口，常住人口只有2000人左右。

为何在这环境恶劣的沙漠中会有这样一个城镇？从地图上看，塔中镇周边数百里都是荒无人烟的沙漠，不过交通却非常便利。在塔克拉玛干沙漠中除了沿着河田河修建的217国道外，从轮南镇通往民丰街的216国道，从塔中镇通往且末县的233省道，以及从阿拉尔通往塔中镇的沙漠公路都在沙漠深处的塔中镇交汇。

这些公路也把沙漠南北两头的城市联系在一起，是沙漠地区物资的主要运输通道。因此在塔中镇可以看到散落在道路旁的楼房，这些楼房里有餐馆、宾馆、加油站、修车厂等各种店铺，为往来车辆提供补给，也有效保证了来往人员的正常生活。

不过通常来看，如此小的规模根本算不上真正的城镇，但是这里却是塔中镇最主要的人口聚集地之一。尽管塔中镇在沙漠中起到了关键的枢纽作用，但这并不是成为城镇的最主要原因。而真正原因是在塔中镇附近发现了丰富的地下油气资源，已探明油气总量高达160亿吨，是我国陆上第三大油气田。

随着越来越多的石油开采单位进入这片荒凉的土地，加上来到这里的石油工人，全镇最高峰人口达到了2万多人，工人基本都居住在这个小镇上，因此就逐渐形成了现在的塔中镇面貌。

为了推进塔中镇建设和塔中油气勘探发展，在2015年7月，新疆维吾尔自治区政府同意且末县设立塔中镇。如今地处沙漠深处的塔中油田已经向全国各地输送了超过1600万吨的原油。为中国的经济发展作出了显著贡献。

同时由于沙漠石油资源的开发，这些沙漠公路也得到了大规模的建设，使得这个被视为生命禁区的地方变成了一个真正的资源宝库。有了便捷的运输通道，在石油运输中运输工具显得尤为关键。

在石油作业区和塔中镇之间有一个人口聚集区，这片区域是塔中沙漠石油运输公司车队所在地。整片区域除了几座建筑外，停车场内还隐约可以看到停靠的运输车辆。正是通过这些车辆，沙漠中的石油和大量的物资才被运出这片荒凉的土地。

目前塔中镇已经成为中国开发和利用这片沙漠的重要桥头堡。尽管大漠环境恶劣，但这并不影响我们对这片沙漠充满激情。在这里我们也要向那些默默付出的沙漠建设者致敬，为他们的辛苦和付出点赞。

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