中国地势险要的关隘众多，以下几个关隘都以地势险峻而闻名。

1. 潼关——“山河互锁”的终极防御

潼关的险要，核心在于其 “山河互锁”的顶级地理格局。它并非孤立一城，而是一个依托天然地形的巨型防御系统。

“两横锁山河”：关城南倚秦岭天险，北临黄河天堑，形成东西走向的天然屏障。

“一竖镇乾坤”：关城本身坐落在秦岭与黄河之间唯一一条狭窄通道——崤函古道上，这条通道在古代被称为“丸泥可塞”。黄河在此90度急转东流，关城的北墙甚至直接建在黄河悬崖之上，达到 “河即城之池，城即河之堤” 的境界。

纵深防御：周围还有十二连城等防御工事，与禁谷深涧、渭河洛河共同构成了纵深防线，被形容为 “一夫当关，万夫莫开” 。

这种由秦岭、黄河、峡谷共同构成的“工”字形立体防御体系，在古代冷兵器时代几乎是无法从正面攻破的，因此潼关被誉为 “三秦锁钥，四镇咽喉” 。

2. 剑门关——有“剑门天下险”“天下第一关”等美誉

地势地貌险峻：剑门关处于四川盆地北部边缘断褶带，是世界罕见的城墙式砾岩断崖丹霞景观，垂直高度近300米，底部最窄处的天然隘口仅50米，两旁断崖峭壁，峰峦似剑，两壁对峙如门，成为入蜀的咽喉要道。

地理位置关键：剑门关位于川陕甘结合部，是古蜀道金牛道的要隘，为秦蜀交通的咽喉，是沟通中原和西南经济、文化的动脉，也是兵家必争之地。

易守难攻的特性 ：历史上，剑门关是军事重镇，诸葛亮曾在此屯粮、驻军、练兵，并修筑关门派兵把守。冷兵器时代，剑门关从没有被正面攻破过，直到1935年4月2日，红四方面军才一举攻克此地。

3. 函谷关——中原锁钥，两京咽喉

故址在豫西灵宝县旧城西南，因“路在谷中，深险如函，故以为名”。关隘地处深险谷地，窄处只能容一辆马车通行，所谓“车不方轨，马不并辔”。其北是广阔的华北平原，南是险峻的秦岭山脉，是从华北进入关中地区的必经之路，战略地位极为重要。

天然的防御屏障：函谷关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，崤山、黄河、秦岭构成了其立体天然防御体系。崤山山脉连绵，悬崖峭壁林立，黄河水流湍急，成为难以逾越的天堑，而南面的秦岭山脉也为其提供了坚实的后盾。

重要的地理位置 ：函谷关扼守沟通洛阳盆地与关中平原的大通道，是东去洛阳、西达长安的咽喉，素有“中原锁钥，两京咽喉”之称，是京畿周边防御体系的重要组成部分，战略地位极为关键。

4. 雁门关——有“天下九塞，雁门为首”的说法，被誉为“中华第一关”

雁门关位于山西省忻州市代县县城西北约20公里处的恒山山脉西段勾注山脊上，海拔高，山势险，是长城上的核心关隘，主要防御北方游牧民族。其险要体现在 “咽喉全晋，势控中原” 的地理控制力上。

勾注山山势雄伟，东西两侧山崖壁立千仞，中部仅有一条狭窄的河谷关沟可通行，关沟长约10公里，最窄处仅容单骑通过，形成“一夫当关，万夫莫开”之势。关城海拔约1800米，北望大同盆地，南俯忻定盆地，居高临下，控扼要道。

雁门关有“双关双城”的布局，由大砖城、石城、北门瓮城和罗城组成，四城之间由城墙连为一体。关城前后还设有广武营、代州城等作为前哨和后方支援，与宁武关、偏头关形成“外三关”体系，互相策应，构成了一个庞大的立体防御系统。

5. 嘉峪关——天下第一雄关

甘肃嘉峪关市戈壁雄关，凭借祁连山、黑山的天险与人工防线结合明长城西端起点，古代丝绸之路的交通要冲，被誉为“天下第一雄关”。

6. 山海关——天下第一关

河北秦皇岛市北倚燕山，南襟渤海，控制辽西走廊最窄处华北与东北的咽喉，素有“天下第一关”之名，是明长城的东部起点。

7. 居庸关——北部进入京城的捷径

位于北京西北部，距北京约60公里，设于太行山余脉之军都山峡谷之间的关沟，两侧均有高山耸立，纵深约20公里，其间峭壁山岩陡峭，道路狭窄，地形十分险要，是由北部进入京城的捷径，为兵家必争之地。

关隘的“险要”其实是“地险”（自然天险）与“人险”（人工防御）的结合。除了易守难攻，其价值更体现在对关键交通线的绝对控制上。它们往往是连接不同地理区域或文明板块的唯一或最便捷的通道，例如潼关之于关中平原，剑门关之于四川盆地。控制了这些点，就能影响整个面的局势。