湖北人走进淮安和南通，心里头冒出的念头很实在——这两座城像一对性情迥异的老友，一个浸着运河的温润，一个裹着江海的开阔。
淮安是运河开头，收尾还是运河的余韵。南通是江风开场，落幕仍带着海的清冽。
淮安的步子缓，运河边的人都这样，日子跟着船桨的节奏走。南通的眼界宽，江海交汇的地儿，做事带着点开阔的爽利。
先说说淮安。
这座城被运河缠了千百年，水的性子融进了街巷的每一寸。第一站该去周恩来纪念馆，青瓦白墙映着绿树，馆里的陈列安安静静，走着走着，说话的声音会不自觉放轻。馆外的湖水像块软玉，风一吹，涟漪慢慢荡开，站在湖边看一会儿，心里会变得平和。
从纪念馆出来，往老城走是河下古镇。这里不用特意找路，顺着青石板路随便逛就好。老房子多是青砖黛瓦，墙角爬着绿藤，有些门扉虚掩着，能瞥见院里的石榴树。街边有老手艺摊子，师傅慢悠悠地扎花灯、捏面人，色彩鲜活得很，孩子凑在跟前，眼睛都挪不开。
古镇里藏着吴承恩故居，院子不大，芭蕉叶长得旺，遮住了半面墙。书房的窗对着天井，阳光斜斜照进来，能想象出当年执笔写《西游记》的模样。墙角的石头被磨得光滑，是岁月踩过的痕迹。
想沾点水的灵气，去洪泽湖。湖边有长长的栈道，脚踩上去稳稳的，风里带着湖水的清润，没有腥气。远处的渔船像撒在水面的墨点，慢悠悠地移动。退潮时能看到湖边的泥滩，有当地人提着小桶挖蛤蜊，弯腰起身的动作，像和湖水在对话。
往南一点是三河闸，大坝横卧在湖口，气势很足。站在闸上看洪泽湖，水面铺得平平整整，远处的地平线和水连在一起，人会变得渺小。闸边有观景台，不用挤，找个角落站着，风把头发吹起来，心里的烦闷也会散一些。
淮安的吃，离不开运河的滋养，味道温润，熨帖肠胃。
软兜长鱼是必尝的，鳝鱼处理得干净，炒得滑嫩，酱汁裹得匀，鲜味儿顺着舌尖往下走。吃的时候别着急，慢慢嚼，能尝到食材本身的甜。
平桥豆腐是另一番滋味，豆腐切得极薄，像纸片一样浮在汤里，配料有香菇、虾仁，汤清味鲜，喝一口，暖到肚子里。讲究的馆子会用砂锅装，保温得好，吃到最后还是热乎的。
盱眙小龙虾不用多说，湖北人也爱这口，但淮安的做法更清淡些，十三香的味道不冲，鲜味儿更突出。找个街边的馆子，坐在露天的桌子旁，剥一只虾，喝一口本地啤酒，风一吹，舒服得很。
还有茶馓，街头巷尾都能见到，金黄酥脆，一根根缠在一起，嚼起来嘎嘣响。配着豆腐脑吃最好，咸鲜的豆腐脑搭着香酥的茶馓，口感刚好。
淮安的交通要分清，别跑错路耽误时间。
淮安东站是高铁站，班次多，去市区、纪念馆、河下古镇都方便，出站就能打车，或者坐公交，路线很顺。淮安站在老城区，多是普速列车，离河下古镇近，要是想逛老城，买这里的票也划算。
涟水站离市区远一些，去洪泽湖不太方便，除非是转车路过，不然不用特意选。
在淮安出行，自驾或者打车都好。市区里的景点不算散，古镇、纪念馆、运河边，绕着走也顺。要是去洪泽湖、三河闸，自驾更自由，路边的风景想看就停。
停车的时候先看标识，老城区的巷子窄，有些地方不能停车，找正规的停车楼或者停车场，问清楚价格再停，避免麻烦。路上的测速不少，导航开着提示音，脚下慢一点，安全又省心。
再来说南通。
这座城一边枕着长江，一边挨着黄海，江风海韵混在一起，透着股开阔的劲儿。第一站去狼山，不算高，但站在山顶能望到长江，江面宽宽的，船只来来往往，远处的烟囱和高楼隐约可见。
狼山的台阶修得缓，老人孩子都能爬，沿途有亭台，累了就歇会儿。山上的广教寺香火很旺，红墙黄瓦映着绿树，钟声偶尔传来，让人心里静下来。寺里的素面不错，面条筋道，汤汁鲜，爬山饿了吃一碗，刚好补充力气。
从狼山下来，去濠河夜游。濠河绕着老城区，水面平静，两岸的灯光映在水里，像撒了一串碎钻。坐船游览最好，船行得慢，能看清岸边的老房子、古树，还有横跨河面的石桥。晚风一吹，带着点凉意，舒服得很。
想感受江海的壮阔，去黄金海滩。沙滩不算细，但很开阔，海岸线拉得长长的，海水颜色偏蓝，退潮时会露出大片湿沙，踩上去软软的。上午十点左右的阳光刚好，不晃眼，脚下也不烫，光着脚走一走，沙子从指缝里漏下去，有趣得很。
往市区走，张謇故居博物苑值得一逛。院子里的古树长得茂盛，老房子保存得完好，陈列着张謇先生的生平，能看出当年他办实业、兴教育的用心。苑里的荷花池夏天最美，荷叶亭亭，荷花映着白墙，拍照刚好。
再往南是余东古镇，比河下古镇更安静些。青石板路被踩得发亮，老房子的木门上有铜环，摸上去冰凉。街边有老人坐在门口晒太阳，摇着蒲扇，见人路过会笑一笑，透着股亲切劲儿。古镇里的老茶馆还在，竹椅木桌，泡一杯本地的茶，慢慢喝，能坐一下午。
南通的吃，带着江海的鲜，味道爽朗，烟火气足。
狼山鸡是本地的特色，肉质紧实，清炖最好，汤鲜味儿纯，不用放太多调料，喝一口，鲜到骨子里。炒着吃也香，配上青椒、姜片，咸香适口，下饭得很。
文蛤是海鲜里的常客，白灼最能体现鲜味，煮好的文蛤张口，肉嫩得很，蘸一点醋，鲜味儿更突出。也可以做文蛤饼，面糊裹着文蛤肉，煎得金黄酥脆，咬一口，鲜汁儿会溢出来。
西亭脆饼是街边的好东西，层层酥脆，甜而不腻，带着芝麻的香。买一包揣在兜里，路上饿了吃一块，方便得很。
还有海门羊肉，秋冬季节吃最好，炖得软烂，汤汁浓稠，没有膻味儿，配着米饭吃，暖身又暖胃。
南通的交通也得说清楚，别买错票跑冤枉路。
南通站在市区，动车、普速都有，去狼山、濠河、张謇故居都方便，出站打车或者坐公交，很快就能到。南通西站是高铁站，离市区远一些，但班次多，去黄金海滩、余东古镇，从这里出发会顺一点。
如皋站、海安站离市区更远，适合转车或者去周边县城，要是主攻市区和海边景点，不用考虑这两个站。
在南通出行，市区里打车、坐公交都方便，景点之间距离不算远，换乘也不麻烦。要是去黄金海滩、余东古镇，自驾更自由，路边的风景想看就停。
停车的时候注意，海边的停车场旺季可能会挤，早点去占位置。老城区的巷子窄，有些地方不能停车，找正规的停车场，问清楚出口位置，方便离开。路上有测速和红绿灯，导航开着提示音，别抢道，安全第一。
两地连玩一趟也轻松。
从湖北出发，坐高铁先到淮安，玩两天，再坐高铁去南通，玩两天，时间刚好。要是时间充裕，自驾更好，沿着运河、长江一路走，风景换着样，心里也畅快。
淮安到南通的高速很好走，路程不算远，三个多小时就能到，路上的服务区设施齐全，累了就歇会儿，不用赶时间。
住的地方分两类，按需选就好。
淮安住老城区最好，离河下古镇、运河边近，晚上能逛夜景，街边的小吃也多。老城区的酒店价格适中，工作日比周末便宜，提前订更划算。要是去洪泽湖，也可以住湖边的民宿，推开窗就是湖景，早上能看日出，就是晚上有点潮，记得开空调抽湿。
南通住濠河边或者狼山附近都好。濠河边的酒店能看河景，晚上逛濠河方便；狼山附近的酒店离景区近，早上爬山不用赶时间。要是去黄金海滩，住海边的民宿，听着海浪声睡觉，早上能早起看日出，就是旺季价格会涨，提前订更省心。
海景房或者湖景房，选三到五楼最好，视线够，又不会太潮，蚊子也少。住民宿的话，问问老板有没有烘干设备，海边、湖边潮，衣服不容易干。
玩的时候有几个小提醒，记着能少走弯路。
淮安的河下古镇、吴承恩故居，早上人少，逛着舒服，拍照也不用躲人。洪泽湖的渔船出海要看天气，风大就停，想坐船体验的话，出发前先问清楚。
南通的狼山，早上八点前上山人少，空气也好，爬山不挤。黄金海滩退潮的时候去最好，能挖蛤蜊、踩沙滩，出发前查一下潮汐表，别去早了或者去晚了。
带娃的家庭，淮安可以先去周恩来纪念馆、吴承恩故居，孩子能长见识，再去洪泽湖玩沙、看渔船，劳逸结合。南通可以先去狼山、濠河，再去黄金海滩，孩子能玩水、挖沙，玩得尽兴。
老人同行的话，节奏慢一点。淮安住老城区，景点之间距离近，不用走太多路；南通住濠河边，平坦好走，狼山可以坐观光车，不用爬山，省力又省心。
小众地也别错过，能看到不一样的风景。
淮安的清晏园，是苏北最大的古典园林，亭台楼阁、小桥流水，很有韵味。园里的荷花池、假山，逛起来不费力，坐在亭子里喝茶，很惬意。还有盱眙的明祖陵，石像生排列在神道上，气势很足，人不多，能慢慢看。
南通的余西古镇，比其他古镇安静，老房子、青石板路，没有太多商业化，能感受到原汁原味的古镇气息。还有海安的青墩遗址，能看到远古的文化遗迹，喜欢历史的话，值得一去。
吃的时候也有小技巧，避免踩坑。
淮安的小龙虾、软兜长鱼，找街边人多的馆子，味道一般不会差。问清楚价格再点单，尤其是小龙虾，按斤称的话，先看秤，再让老板加工。
南通的海鲜，去市场买了找馆子加工最划算。问清楚加工费，按斤算还是按份算，白灼、清蒸最能体现鲜味，少放调料，更能尝到海鲜本身的味道。
夜市里的小吃，先看摊位干不干净，再问价格，没标价的一定要问清楚，避免结账时扯皮。
交通再补一句，两地的公交都能到主要景点，但换乘可能多，带着行李或者老人孩子，打车更省力。自驾的话，导航一定要开着，有些小路导航没提示，容易走错。
时间安排给个简单版，供参考。
第一天早到淮安，上午去周恩来纪念馆，中午吃软兜长鱼、平桥豆腐，下午逛河下古镇、吴承恩故居，晚上住老城区，逛运河夜景，吃小龙虾、茶馓。
第二天上午去洪泽湖、三河闸，中午吃湖鲜，下午坐高铁去南通，晚上住濠河边，夜游濠河，吃狼山鸡、西亭脆饼。
第三天上午爬狼山，中午吃素面，下午逛张謇故居博物苑，晚上住海边附近，吃海鲜。
第四天上午去黄金海滩，中午吃文蛤饼、海门羊肉，下午返程。
淮安和南通的差别，其实一句话就能说透。
淮安把运河的温润刻在骨子里，走在街上，能感受到岁月的平和。南通把江海的开阔写在眉眼间，站在江边海边，能体会到天地的宽广。
有人问选哪个，心里惦记运河的韵味、温润的美食，就先去淮安。心里向往江海的壮阔、鲜美的海鲜，就先去南通。
时间宽的话，两个都去，早上在淮安的运河边散步，晚上在南通的海边听浪，路上的风，碗里的菜，眼里的景，都是踏实的美好。
走完一圈，脑子里会留下两张画。一张是运河、古镇、青石板路，把人磨得平和。一张是长江、黄海、狼山风光，把人衬得开阔。
脚下是路，眼里是景，肚里有香，心里就满了。