12月8日早晨，寒意袭人，许昌冬日的氛围感悄然拉满。
“看，那棵树开满了‘小白花’，像爆米花一样，真好看……”在市区蝴蝶广场，几棵高大的乌桕树枝头一簇簇“白花”闪着珍珠般的光泽，引得不少路人驻足欣赏。
“我每天都到这里来锻炼身体，秋冬时节的乌桕树特别美，从秋天的彩叶到冬天的‘小米花’，每个阶段都让人惊喜。”正在蝴蝶广场晨练的市民李女士笑着说。
如果你仔细观察，就会发现乌桕树枝头的“小白花”并不是花，而是圆润小巧的种子。
初冬时节，中央公园的水系旁、蝴蝶广场的绿植间、护城河畔的栈道旁，乌桕树深红、浅黄、橙褐的叶片随风飘落，铺就一地温柔景致，成为冬日里最亮眼的自然底色。而枝头上，一簇簇果实历经风吹日晒之后，果壳轻轻裂开，洁白的种子便探出头来，圆润饱满、莹白透亮，微风拂过轻轻晃动，酷似粒粒蓬松的爆米花，所以乌桕又有个好听的名字——“米花树”。
根据《本草纲目》记载，乌桕的得名源于“乌喜食其子，因以名之”。这些“米花”给越冬的鸟类提供了充足的口粮，勾勒出人与自然和谐共处的温馨画面。不过需要注意的是，央视新闻曾以《路边树上掉了大米花？千万别捡来乱吃！》为题，提醒大家不要捡拾并食用乌桕的种子，因为乌桕的种子中含有天然生物碱，食用后可能导致人体出现不适。
“偶看桕树梢头白，疑是江梅小着花。”相比于“红叶”，乌桕的“白实”美得毫不逊色。不妨趁着晴好天气漫步市区街头，与“米花树”赴一场冬日之约，感受许昌冬日的独特韵味，品味这份自然馈赠的“小美好”。
