这是一个非常典型的疑问，涉及到中国行政区划中一个有趣的特例。简单来说，原因在于济源市独特的行政地位——它是河南省唯一的省直辖县级市，与17个地级市在行政级别上有所不同，但在实际管理和统计中又常常被并列提及。
具体可以从以下几个方面理解：
1. 行政级别的核心差异
17个地级市（如郑州、洛阳、南阳）：属于地级行政区，下辖区、县、县级市。它们构成省与县之间的常规管理层级。
济源市：属于县级市，但不由任何地级市代管，而是由河南省直接管辖。因此，它和地级市一样，在省级会议、经济统计、发展规划中常被“单列”出来。
2. 为什么常被“18”并提？
管理对等性：虽然行政级别低半级，但济源在财政、规划、统计等许多方面直接对接省级部门，权限比普通县级市大得多，在许多工作安排中与地级市处于同一序列。
数据统计需要：无论是GDP统计、人口普查还是各类社会经济发展报告，为了完整反映全省情况，通常会采用 “全省17个省辖市及济源示范区” 或 “全省18个省辖市（含济源）” 的表述。这已成为一种约定俗成的惯例。
民间认知与宣传：为了方便记忆和表述，尤其是在旅游推广、文化宣传时，“河南18市”的说法比严格区分“17地级市+1省直辖县级市”更简洁上口。
3. 历史渊源 济源原为焦作市下辖的县级市。1997年，经国务院批准，实行省直辖体制（试点）。2005年，进一步成立济源产城融合示范区，赋予其更多经济社会管理权限，强化了其“准地级市”的地位。
一个生动的比喻
可以把河南的行政区划想象成一个大家庭：
17个地级市 像是已经成家立业的“兄弟”，各自管理着自己的“小家庭”（下辖的区县）。
济源市 则像一个虽然年纪稍小、但特别受重视、由父母（省里）直接负责其教育和生活的“孩子”，在家庭会议中拥有和兄长们相似的发言权。
所以，当您看到“河南18市”的提法时，实际上指的是 “17个地级行政单位 + 1个省直辖县级行政单位” 。这种并列并非错误，而是体现了济源在河南省内独特的行政地位和实际情况。它既是一个行政特例，也是中国地方治理体系灵活性的一个体现。
下次再遇到类似问题，您就可以清楚地知道：济源是河南的“第18个特殊成员”。
