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“舂陵”这个名称历史悠久，可以追溯到西汉时期。汉朝在此地设立了“舂陵县”，其治所最初位于今天的永州市宁远县一带，后来迁至湖北枣阳。著名的“舂陵侯”刘买（东汉光武帝刘秀的先祖）的封地就在于此。因此，河流因流经古舂陵地而得名，蕴含着深厚的汉代封国历史。

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舂陵水，这条被历史与山川共同雕琢的河流，作为湘江的一级支流，以其独特的自然风貌和深厚的人文底蕴，它发源于湖南省永州市蓝山县都庞岭的人形山，初始河段被称为钟水。河流自源头出发，一路向北，流经蓝山、嘉禾、新田、桂阳、耒阳、常宁、衡南等县市，最终在常宁市与衡南县交界的茭河口注入湘江，从而得别名“茭河”。其干流全长约295公里，流域面积达6610平方公里！

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舂陵水流域属于亚热带季风气候区， 流域内年平均降水量在1300毫米至1600毫米之间，春季和夏季是它的丰水期。春季水量主要来自持续的降雨，而夏季则进入主汛期，暴雨频繁，加上有时可能出现的台风降雨，使得河水暴涨，水流湍急，是洪涝灾害的主要发生期。进入秋季，随着降雨减少，水量会开始平稳回落。而冬季则是它最“安静”的时候，是一年中的枯水期，水量最小，有些浅滩段甚至会显露出来。需要特别指出的是，自从上世纪七十年代欧阳海水库大坝建成后，下游的水量变化已经不完全由老天爷决定了。大坝在汛期拦蓄洪水，在枯水期则为了发电和灌溉向下游放水，这使得下游河段，特别是大坝以下的水量，其季节性自然波动被人为调节得相对平缓了一些。

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它的河道特征，从上到下变化非常明显。我们可以把它分成三段来看。上游，从发源地蓝山县都庞岭到嘉禾县境内，可以称之为“钟水”段。这一段河流穿行于山区，河道坡降大，水流非常湍急，就像一条充满野性的山溪。中游，从嘉禾以下，特别是流经新田县并汇入新田河后，水量增大，进入了著名的“观音阁十八滩”险峻峡谷段。这里滩多水急，是整条河流航行最危险、景色也最雄奇的地方。下游，从欧阳海水库大坝开始，河流的性格发生了根本转变。出了水库，地势进入低缓的丘陵平原，河道骤然变宽，水流也变得十分平缓，河岸两旁多是农田和村落，呈现出一派田园风光。

舂陵水支流众多，构成了一个密集的水网。主要支流： 新田河、湖屯水、朦溪河、象江、黄狮江等。其中，新田河是其最大的支流！

流域内的历史积淀极为深厚，远不止于汉代的舂陵侯。考古学家在流域内发现的“江洲遗址”将这里的人类活动史大大提前。这是一处商周时期的古城址，更重要的是，遗址中发现了青铜冶炼的遗迹，这证明早在三千多年前，这里的先民就已经掌握了先进的金属冶炼技术，形成了早期的方国文明。正是有了这样悠久的基础，后来才孕育出舂陵侯国，并最终走出了率领“舂陵军”建立东汉的光武帝刘秀。因此，这片土地可以说是“帝乡”，是东汉王朝的龙兴之地。到了明清时期，依托舂陵水便利的水运，沿岸的商贸集镇非常繁荣，比如现在的荫田镇，当年就是一个重要的水运码头和物资集散地。

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说到流域内的特色与旅游

欧阳海水库：这座以英雄名字命名的大型水利工程本身就是一个宏大的景观。高峡出平湖，水库区水面开阔，景色壮美，是观赏水光山色的好去处。

观音阁十八滩：对于寻求刺激和热爱自然风光的游客来说，这里是必到之地。可以体验峡谷的险峻，感受河流奔腾的力量。虽然全程通航已成历史，但沿岸观景依然能领略其气势。

历史遗迹寻访：前往宁远县的舂陵侯城遗址，凭吊历史，感受两千年前的侯国气息。同时，宁远县还拥有举世闻名的九嶷山，这里是中华民族始祖舜帝的陵墓所在地，与舂陵水流域文化紧密相连，是海内外华人寻根祭祖的圣地。

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古村镇与田园风光：在下游水势平缓的河段，如荫田镇一带，依然保留着一些古码头和老街的痕迹。在这里，您可以漫步河岸，看往来船只，感受昔日“茭河”水运的余韵，体验宁静的湘南水乡生活。

总而言之，舂陵水是一条有历史厚度、有自然险度、也有人文温度的河流。它从都庞岭的深山发源，一路流淌着商周的青铜文明、两汉的帝侯传奇，直至当代的水利奇迹，最终平静地汇入湘江，是一部读不完的立体史书。