近来，哀牢山频频出圈，有不少博主出于猎奇，前往自然环境复杂的哀牢山。明代地理学家、旅行家和文学家徐霞客，也曾专程到哀牢山探险。
为查找长江的源头前往西南
明神宗万历十四年（1586年），徐霞客出生在南直隶江阴，从小他就喜爱旅游，“余髫年蓄五岳志”，青年时期更是立志问奇于名山大川，并有过初步的旅游考察。他一生志在四方，足迹遍及大半个中国，“达人所之未达，探人所之未知”。
明万历三十六年（1608年），23岁的徐霞客从家乡江苏江阴出发，开始了他遍及全国的地质探险和旅行活动。
博主们一致称险的哀牢山，曾被誉为哀牢王国的神山圣岭，坐落在保山坝的东南方向。“哀牢”在彝语中是“老虎”的意思，或许是因为这里曾经是老虎的栖息地，也或许是当地人对山势险峻的一种比喻，才有这个命名。哀牢山自古就以其厚重的历史文化底蕴，吸引历代文人骚客前来览胜探险，显然徐霞客也不能缺席。
明思宗崇祯九年（1636年）51岁的徐霞客下定决心要到西南远征探险考察。他在致明代文学家、画家，好友陈继儒的书信说：“弘祖将决策西游，从群柯夜郎以极碉门铁桥之外。其地皆豺嗥鼯啸，魑魅纵横之区，往返难以时计，死生不能自保，尝恨上无以穷天文之沓缈，下无以研性命之深微，中无以砥世俗之纷杳，惟此高深之间，可以目搪足析。”“弘祖”是徐霞客的名。名儒陈继儒因他眉宇间有烟霞气，以及早出晚归，伴霞而行，便称他为“霞客”。徐弘祖索性就以此为号。徐霞客明知路途遥远，往返难以计程，道途艰险，死生不能自保，仍然决心西游，其决心可见一斑。
为何会有西南之行？显然，徐霞客这次探险活动，目的是科考，通过亲自观察实践，去揭示自然规律，按其《溯江纪源》中所写，应是去查找长江的源头。在这篇文章中，他写道：“江、河为南北二经，以其特达于海也。而余邑正当大江入海之冲……生长其地者，望洋击楫，知其大而不知其远；溯流穷源，知其远者，亦以为发源岷山而已。余初考纪籍，见大河自积石入中国，溯其源者，计其地，去岷山西北万余里，何江源短而河源长也？岂河之大更倍于江乎？”这就是徐霞客一心想到西南地区去旅游探险科学考察的重要原因之一。
当地人将哀牢山称为安乐山
徐霞客万里远征西南，他深入湘西、桂、黔、滇的穷乡僻壤，边陲之地，乃至山高谷深的横断山区，怒江、澜沧江、金沙江三江并流地区探险考察，取得了集多种学科的丰硕成果，成为17世纪时世界上第一位长期从事野外考察的伟大探险家。
徐霞客在滇西一带探险考察，在此他发现了硫磺塘，也就是如今的腾冲十二景之一“一泓热海”后，于崇祯十二年(1639年)六月初二，徐霞客出永昌古城东门，一路绕行青华海，来到东山脚下，开始他的哀牢山之行与探险考察；他还有一个目的，就是要探访想念已久的落水洞。
在《徐霞客游记·滇游日记十》中，他写到：“初二日出东门，溪之自龙泉门灌城而东者，亦透城而出。度吊桥，遂随之东行田塍中。十里至河中村，有石桥，北来之水遂分而为二：一由桥而东南注，一绕村而西南曲。越桥东一里余，则其地中洼而沮洳。又里余，越冈而东，一里，抵东山之麓。由岐东北二里，过大官庙，上山，曲折甚峻，二里余，至哀牢寺。寺倚层岩下，西南向，其上崖势层叠而起，即哀牢山也。”
徐霞客来到了哀牢王当年的地界大官庙。大官庙，既是庙子，又是村名，古时称“哀牢村”，村前建有第八代哀牢王禁高的御花园，包括玉泉、寿桃园、动物园、御茶寺四部分，其中的玉泉是哀牢国的王公贵族游览垂钓之地，徐霞客说“两孔，而中出比目鱼”，说明徐霞客在这里看到了比目鱼。之后，他沿着崎岖陡峭的山路，走了二里多，到了飞檐翘壁的哀牢寺。哀牢寺原是一个溶洞，后历经改建，到了明朝，道士入驻哀牢祠，改塑孔子、老子像，祠又改为寺。哀牢山的“顶崖”之上，徐霞客仔细观察了金井，发现“水皆满而不溢，其深尺余，所谓金井也”。
在哀牢寺吃过饭后，徐霞客从寺后沿山崖继续攀登，“顶崖者，石屏高插峰头，南北起两角而中平。”这是徐霞客在哀牢山山顶看到的景象，在北崖上他还发现了一块刻着“安乐”的石碑，“又一碑树北顶，恶哀牢之名，易为安乐焉，益无征矣。”这块石碑解答了为何当地人会将哀牢山称为安乐山的原因。
此外，徐霞客还观察到三崖之间拱出一块平脊，脊中藏有两口井，十分奇特，两口井相隔不远，也很浅，但水满而不溢，“孔如二大屦并列，中隔寸许，水皆满而不溢，其深尺余。”因天色已晚，徐霞客下山投宿在附近的村民家中。
探险考察收获颇丰
六月初三下雨不止，待到雨停，徐霞客再次出发想要寻找当地人所说的“落水坑”，即落水洞，但遍寻不得。
这一路他记录下了所见的山峦雄奇与惊险：“东壁甚雄，峡底稍隆起，而水与路影亦俱绝。”山中树林茂密，山崖高低错落，方向难辨，日暮将至，徐霞客在此迷失了方向，“二里出峡门，已暮，从昏黑中峻下二里，西南渡一溪桥，又西北从岐逾坡，昏黑中竟失路。”踟蹰了有二里地，所幸遇到了一个小小的村子，借宿在了村民的小屋中。次日晨起，徐霞客又赶了三十四里路，方才回到了州城南门。
徐霞客在哀牢山的探险考察收获颇丰，所以他在《徐霞客游记·滇游日记十》中记述比较详细。虽然从他的记载来看，在哀牢山没有遇到较大的险情，可也出现了迷路的险象。但他毕竟对哀牢山进行了实地考察，留下了不少史料。
这次西南行是徐霞客最后一次远途探险出游，在西南长达四年的探险中，沿途所经区域大部分仍未开化，深山密林，人迹罕至，猛兽肆虐。进入广西、贵州、云南以后，更是山险水恶，地穷民贫，且时常遇到强盗、小人的骚扰和敲诈，路途异常凶险。有时强盗洗劫了他的全部余资，身无分文，甚至被困十多天的情况都有。饱经磨难的徐霞客感叹道：“穷徒之中，屡遭拐窃，其何堪乎!”
在崇山峻岭、人烟稀少的山区探险求索时，经常是莽棘没膝，山径明灭，扑朔迷离，徐霞客就采取设置路标的办法，以保留返程路途。这一时期是徐霞客一生旅游考察的高峰时期，是最辉煌、最富有成就的时期。他对岩溶地貌区做了详细、全面的考察，取得了杰出的成就；对河流水系、山脉走向、火山地热进行探究，形成了自己的地理思想和方法。徐霞客坚持写下了十余篇珍贵的《滇游日记》，这是云南省最早、最完整的历史文献记录，为云南省的开发建设提供了重要资料。
崇祯十三年（1640年），徐霞客一直到达中缅交界的腾越，即今云南腾冲，不幸身患重病，因足疾无法行走，仍坚持编写《游记》和《山志》，基本完成了60万字的《徐霞客游记》。后来，病情加重，是云南地方官员用车船把他送回家乡江阴的。
徐霞客的探险考察活动，持续了三十多年。他基本靠自己的努力，克服重重困难，先后四次进行了长距离的跋涉，足迹遍及今天的江苏、浙江、安徽、江西、广西、贵州、云南等21个省、市、自治区，他硬是靠自己的双脚走了大半个中国。崇祯十四年（1641年）正月，徐霞客在家中病逝，终年56岁。文并供图/刘永加