关于“广西第二城”的归属，答案其实经历了一个明显的转折。在很长一段时间里，这个称号毫无悬念属于柳州。但近年来，随着柳州陷入债务危机和产业转型的阵痛，桂林和玉林也在不同维度上发起了强有力的挑战。

柳州：经济总量的“守门员”，但步履维艰

柳州目前依然是广西经济总量（GDP）的第二名，是广西工业的“硬脊梁”。

* 经济地位： 2024年柳州GDP约为2950.67亿元，虽然增速放缓（仅增长1.5%），但仍稳居全区第二。

* 工业实力： 柳州是广西最大的工业城市，拥有柳工、上汽通用五菱等巨头。它是全国唯一拥有一汽、东风、上汽三大主机厂的地区。

* 危机与挑战： 柳州目前面临巨大的债务压力。2025年6月，广西罕见召开高规格会议，提出“举全区之力”帮助柳州化债。曾经的“轻轨梦”因未批先建成为烂尾工程，留下了巨额债务窟窿。此外，传统燃油车销量下滑，螺蛳粉虽火但难以填补工业塌方的缺口。

潜在挑战者：桂林 vs 玉林

虽然柳州总量领先，但在其他维度上，其他城市各有所长：

1. 文旅与综合：桂林

* 名气与旅游： 桂林的国际知名度远超柳州。它是世界旅游名城，漓江、阳朔等IP是广西的门面。

* 科教文卫： 桂林拥有广西师范大学、桂林电子科技大学等多所高校，科教文卫资源在广西仅次于南宁。

* 经济短板： 桂林的工业基础相对薄弱，GDP总量长期被柳州和后来的玉林超越。

2. 经济增速：玉林

* 增长黑马： 玉林近年来的经济增长势头非常猛，被称为“广西第二经济增长极”。

* 产业特色： 它是著名的侨乡，民营经济活跃，拥有玉柴机器（全国最大内燃机基地）、南方黑芝麻等品牌。

* 交通枢纽： 玉林正在建设海陆空立体交通网，是连接粤港澳大湾区的重要支点。

核心数据对比

总结

* 目前的格局： 柳州依然是广西的经济第二城。尽管它面临“强首府”战略下资源被南宁虹吸、以及自身债务和产业转型的三重压力，但其工业家底和经济体量目前仍无人能撼动。

* 未来的悬念： 如果柳州不能成功化解债务危机并完成新能源汽车的转型，玉林凭借其靠近广东的区位优势和活跃的民营经济，是最有可能在未来冲击“第二城”宝座的城市。

一句话概括：

柳州是“含金量”最高的第二城（工业强），桂林是“名气”最大的第二城（旅游强），而玉林是“活力”最强的第二城（增速快）。目前，这个头衔依然属于柳州。