到了那块地方的时候将近黄昏，天色清朗，银河犹如一条淡淡的光带横跨天空，在夜晚用专业的望远镜可以看到比较暗淡的星云，天文观测环境很不错。白日里的风景也不寻常，赭红色的丘壑，硫黄色的沟槽以及灼热的地表结合在一起，营造出一种非常接近火星表面景象的感觉，据说相似度达到九成以上，国际航天组织在此取过样本，这就说明科研界也认同这种对应关系存在。

景区给访客安排了一些体验项目，能够穿上仿真航天服，在红色土丘上行走，有专门的体验区让人体会到类似太空行走的动作和场景。园区里有一组穹顶状建筑，外形像科研或者居住性基地，常常当作科幻风格的拍摄背景，基地活动包含模拟太空漫步，参观水培农场之类的互动项目，大致表现出太空生活的操作和场景，让普通游客也能参加到科幻题材的体验当中。

这里曾经是一片大露天矿场，历史上的亚洲重要镍矿开采地之一。矿坑有几百米深，呈阶梯状剖面，在路过的时候就能看见人工开挖留下的台阶形状，像地面的“指纹”记录着长期采矿和地质变化的情况。站在观景台上可以看到宽阔的矿区，旧时的大铲斗和矿车静静地摆放在那里，成为工业考古的一部分。站在高处能看到开采痕迹也能看到周围自然山势，人工与地质一并形成独特风景。

矿区周边各个季节色彩各异，春天孔雀岭一带会有苜蓿紫花海；秋天野菊把丘陵染黄。几十年过去，有些曾堆满矿渣的土地经过改良成为数万亩花田，主要种马鞭草和薰衣草，花浪随风起伏，与远处祁连山同框，傍晚夕阳给紫色花浪镶金边，背景中工业遗迹更显年代感，“工业遗址+花海”国内少见。

湿地在这片干旱地区非常宝贵，这片低洼地处于两大沙漠之间，形成了总面积达4250公顷的沼泽地带，大片芨芨草大约覆盖了6.4万亩土地，就像一块宽广的绿色地毯铺展在那里，成为了视觉上的主要景观，在这里不少候鸟会停留下来休息，可以看到白鹭、红腹锦鸡之类的鸟类，到了春天芦苇重新发芽的时候，秋天芦花变得洁白如雪，木栈道穿梭其间行走时就仿佛置身另一番风景当中，沙漠与湿地还有草原三种生态在此处共存，这样的组合在全球范围内十分罕见，有着很重要的保护和研究价值。

地貌方面也存在差异性，红土峡谷经由长久风化以后，岩壁被侵蚀出深沟，颜色宛如燃烧的火焰，玄武岩台地裸露出冷硬石质表面，雅丹群落好似天然雕塑品，风吹过时只有风声，脚下的沙粒会让人徒步变得小心谨慎，有些岩石上自然形成凹陷之处，看上去像是踩出来的脚印，不过不是人为造成的结果，显示了风蚀和侵蚀的力量，在干旱区域内彩色丹霞同雅丹相伴而生，很多摄影爱好者来到这里捕捉这些特殊的地形风貌。

峡谷里的水面也是可以看的，金川峡谷里面的红色砂岩峭壁倒映在库水之中，水面是碧绿的颜色，在峡谷里有游船穿行，近距离可以看到岩石上被水流冲刷出来的痕迹。峡谷中间有个小岛上面长着一些古老的树木，岸边还有长城遗迹残留下来，三者叠加在一起就形成了一个北方少见的画面，夏天乘船避暑成为了很多人的选择，也有人觉得这里的自然凉爽比空调房还管用。

地带里的生物多样性包含一些古老的植物，沙冬青在这里的分布是世界上比较集中的区域之一，这种灌木存在的时间可以回溯到远古时期。春天它会开浅黄色的小花，在戈壁当中显得很顽强，沙冬青灌丛给很多候鸟给予了栖息之所，所以这个保护区对于迁徙鸟类而言很有意义，从观景台往外看去，可以看到戈壁上有一道绿色的带子，经常有人来这儿做植物研究或者观察自然现象。

海拔大概2500米的祁连山东麓，有一片叫皇城的高山草原，这里处在戈壁和雪山中间，地貌对比很强烈。夏天平均温度在二十度左右，草原上有三百多种野花盛开，颜色很多样，在草原上骑马、住进牧民帐篷里吃酥油茶，感受当地民族的生活，晚上到草原小溪边看星星，溪水和星空共同组成一幅静谧的画面。

龙首山在地质和古生物方面也颇具意义，山体由大约二十亿年的变质岩构成，地层里可以看到褶皱结构，在2017年的时候这里挖掘出一具保存比较完好的真蜥脚类恐龙化石，算是该地区不多见的完好标本之一，山上建有古生物展馆，把化石细节展示出来，很适合带着孩子做科普教育活动，徒步时能够走近观察岩层，并且用手去摸那些记载着漫长地质演化进程的石面。

这片地区综合起来看，把各种看点集中到一个比较紧凑的范围里头，地质景观包含雅丹、丹霞还有玄武岩和变质岩；古生物证据给予教育以及科研素材；湿地加上古老的植物支撑起一片丰富的生态系统；旧矿场加工业残存成为工业考古的一部分，在修复过程中又成了新的生态与风景。随着季节的变化景色不断更新：春天苜蓿花开芦苇回绿，夏天草原野花峡谷清水，秋天芦花白如雪野菊色彩浓烈，傍晚时候花海配上丹霞最是显色。

对不同兴趣的人群，这里都有可取之处。地质学者、古生物学者可以在野外发现素材；摄影师可以记录下罕见的地貌与光影组合；家庭游客适合科普学习和亲子活动；观鸟爱好者可以在湿地观察候鸟迁徙；想体验“异星”感觉的人可以在仿真基地和红土之间找到沉浸感。因为它有科研价值也有游览属性，所以它对于多学科的专业人士以及普通游人来说都是具有吸引力的。