北京西山地区（包括香山、八大处、凤凰岭、阳台山等地）自辽金以来就是佛教寺庙的聚集地，历史上曾有“西山三百寺”的说法，其中许多与皇家有着密切关系。在现存的十余座知名寺庙里，香山碧云寺的地位颇高。
这是北京唯一一座汇聚元、明、清三朝建筑风格，且同时具有皇家寺院、佛教圣地、近代革命纪念地三重身份的著名古刹。乾隆皇帝曾经在游历碧云寺时题写了“西山佛寺累百，惟碧云以宏丽著称”的诗句。
寺院历史
碧云寺位于香山公园北侧聚宝山山坳中，始建于元至顺二年，为耶律楚材后裔耶律阿勒弥舍宅所建。明正德年间御马监太监于经、明末大宦官魏忠贤先后看中这块风水宝地，在此营建生圹，碧云寺得到重修与扩建，但二人均因获罪未能葬于此地。
清乾隆帝再次对碧云寺进行大规模修建，并增建了金刚宝座塔、行宫和罗汉堂。由于寺院原有建筑并未得到太大改动，因此碧云寺的古建筑基本保留了明代风格。
经过明清两朝的扩建，特别是在清代曾作为皇家寺院、行宫，碧云寺成为西山佛寺规模第一。
寺院格局
碧云寺依山势而建，殿宇层层叠升，高度相差100余米。寺院主要为南北对称轴线式布局，六进院落错落有致。中轴线上有山门殿、天王殿、大雄宝殿、御制碑亭、孙中山纪念堂、金刚宝座塔等；南轴线主要建筑是禅堂院和罗汉堂；北轴线则有涵碧斋、含青斋和水泉院。每进院落各具特色，给人层出不穷的视觉观感，完全是北方大寺的气派。
碧云寺最值得看的，无疑是建于清乾隆十三年（1748年）的罗汉堂，这是国内四座清代罗汉堂中保存最完好的一座，保留完整古代五百罗汉群塑。碧云寺罗汉堂形制仿自杭州净慈寺罗汉堂，内部空间呈田字型，供奉着508尊木质金漆塑像，每尊高约1.5米，神态各异，老少俊丑俱全，喜怒哀乐极尽人情之常态。
去的时候正值赏秋旺季，寺内游人如织，钟鼓楼与涵碧斋挤满了前来拍摄银杏的人群。而罗汉堂内却静谧如禅，不被喧嚣侵染。四口天井引光入室，阳光在罗汉的脸上流转，金身半明半暗，仿佛提醒世人——圆满不在满溢，而在虚实相生的平衡。
中山纪念堂
意外的是，碧云寺还是重要的近代革命纪念地，这个我来之前并不知情。1925年，中山先生在北京逝世后，曾在碧云寺的金刚宝座塔停灵4年，四年之后中山先生的灵柩前往南京紫金山时，在寺内的普明妙觉殿设灵堂，并举行了隆重的公祭。现在大殿被辟为“孙中山纪念堂”，牌匾系宋庆龄先生手书，正中为先生的汉白玉座像。
1929年移灵时，更换出的中山先生衣帽被放回原殓的楠木棺中，封入金刚宝座塔石塔内，因此现在寺内的金刚宝座塔是中山先生的衣冠冢。碧云寺历经元、明、清三朝接力营建，从耶律阿勒弥到魏忠贤，从康熙乾隆到孙中山，不变的是碧云寺总是深得王侯将相的青睐。
金刚宝座塔
纪念堂的后面一进院落，便是游客游览碧云寺所能到达的最高处。一座四柱三门三楼冲天柱式汉白玉牌坊背后，是一座高耸入云的金刚宝座塔，这是寺院最标志性的建筑。汉白玉牌坊遍身雕刻气势不凡，堪称北京最精美的石牌坊。至于牌坊的建造年代，一说为明代遗物（很可能与魏忠贤有关），一说是清乾隆十三年（1748年）碧云寺扩建时所立。
碧云寺的金刚宝座塔，通高34.7米，建筑面积931平方米，是中国现存最高、最大的金刚宝座塔。这是一座源于印度的佛塔形制，通常方台正中为一座主塔，周围簇拥着四座小塔，上面供奉不同的佛。北京知名的金刚宝座塔，有西黄寺清净化城塔、五塔寺金刚宝座、妙高寺塔等等。碧云寺的金刚宝座塔建于乾隆年间，外观与五塔寺的明代金刚宝座塔相似。
宝塔周身布满精美浮雕，其雕刻之繁复、工艺之精湛，堪称中国现存金刚宝座塔中的巅峰杰作。林徽因曾于《北京近郊的三座金刚宝座塔》一文中，对碧云寺塔予以高度赞誉；而梁思成亦在《图像中国建筑史》里，专门留出一页为碧云寺塔手绘绘图。
可惜的是，金刚宝座塔只能在台阶上仰望，不能近距离仔细观赏，只有爬上寺外的山峰才能一窥全貌。
水泉院
从塔的高处下来，我特意折向北边的水泉院。碧云寺之所以被称为园林式寺庙，主要指的就是北路的水泉院。水泉院因院内的“卓锡泉”而得名，内部亭台楼阁、假山叠石、古树成荫，充满山林野趣与禅意，将严谨的寺院布局与香山优美的自然景观完美融合。
院里古木参天，最传奇的是一株“三代树”，枯死的柏树腹中，长出一棵槐，槐心中又生一株杏，为明代遗留的奇观。
这是寺里最人迹罕至的角落，因为不在主轴线上，常常会被游客忽略。过去，钟爱碧云寺的乾隆皇帝常常来此品茶、赏景、听泉，享受宁静的时光。我想这大概便是古人营构的妙处：前部是礼佛的庄严道场，最后却为自己留了这一处有泉声、有树影的天地。