11月14日，恩施许家坪机场航空口岸通过国家验收工作组验收，正式对外开放。

这也意味着，继武汉天河国际机场、鄂州花湖国际机场和宜昌三峡国际机场后，湖北收获了第四个国际机场。

不过，机场的繁荣发展需要地方“人、财、货”作为支撑。

相较武汉和宜昌，恩施的经济体量相对有限。而鄂州花湖机场定位专业的货运机场，有物流巨头加持。

那么，恩施机场面向国际化，意义在哪？

我们先来看两组数据。

去年，恩施机场的旅客吞吐量近160万人次，货邮吞吐量1615吨。

今年9月，恩施自治州人民政府发布的《恩施机场迁建项目获国家立项批复》一文中提到：

恩施机场迁建后，“本期（2030年）工程按照年旅客吞吐量350万人次、货邮吞吐量1万吨目标设计。”

货运层面，相比花湖机场以数10万吨计的货邮吞吐量，恩施机场1615吨的现状和1万吨的目标似乎都很有限。

再看客运。

2023年全年，宜昌三峡机场的旅客吞吐量约为301万人次。在全国259个民用机场中排名55位。

根据去年的数据估算，恩施机场350万人次的旅客吞吐量目标，在全国民用机场排名中有望挤进前20％。

很显然，恩施机场的重点在客运。

如果说三峡机场作为三峡工程重要的配套设施，其客运旨在辐射鄂西、湘西、渝东等重要区域，那恩施机场的客运重心又在哪里呢？

答案是旅游。

恩施坐拥着丰富的自然旅游资源，是湖北省唯一一个、全国第六个全域“中国天然氧吧”市州。

今年3月，联合国教科文组织正式批准“恩施大峡谷—腾龙洞地质公园”为世界地质公园。

▲ 湖北恩施大峡谷朝东岩绝壁长廊（无人机照片）。新华社发（文林摄）

旅游也正成为恩施的重要产业。

2023年全年，恩施接待游客8500万人次，实现旅游综合收入625亿元。

近些年，恩施的目光逐渐面向国际。

2019年，恩施徐家坪机场口岸获批临时开放后，恩施机场开通了往来柬埔寨暹粒、越南岘港、泰国芭提雅、越南胡志明等国际（地区）航线。

这些航线连接国际热门旅游城市，印证着恩施与这些国际热门旅游城市人、财互动的加深。

今年1月，恩施政府工作报告提出，要加快建设世界旅游目的地。

5月，武汉天河机场推出首批10条“鄂港通天下”航线产品，其中一条入境航线的目的地就是恩施。

根据计划，许家坪机场还将进一步开通恩施至泰国、越南、日本和韩国的国际航线。

通过直飞航线，可以将境外旅客直接链接到恩施。

而恩施机场航空口岸通过验收，无疑为恩施乃至湖北的国际旅游，打造了一个更大、更亮的“橱窗”。