沅陵县位于湖南省西北部，怀化市北端，总面积5832平方公里，东连桃源与安化、南接溆浦与辰溪、西毗泸溪古丈永顺、北邻张家界市永定区。是湖南省版图面积最大的县。沅陵县境内暂无已运营的火车站和高铁站。2024年沅陵县GDP总量为218.85亿元。

沅陵县下辖8镇13乡，依次是:沅陵镇、五强溪镇、官庄镇、凉水井镇、七甲坪镇、麻溪铺镇、筲箕湾镇、明溪口镇、盘古乡、二酉苗族乡、荔溪乡、马底驿乡、楠木铺乡、杜家坪乡、北溶乡、肖家桥乡、大合坪乡、火场土家族乡、清浪乡、陈家滩乡、借母溪乡。

沅陵历史悠久，汉高祖五年（公元前202年）置沅陵县，历为郡、州、路、府、道和湘西行署治所，曾是大湘西地区政治、经济、文化、军事中心。

沅陵县二酉山是成语"学富五车、书通二酉"的出典处，相传上古时黄帝曾于此山藏书。汉初，二酉山名声大噪，墨客骚人、文臣居士纷纷前来朝圣。二酉山下的乌宿村是闻名遐迩的教授村，因酉水和酉溪在此汇合而得名，山梁起伏，状如书页，所以又称万卷岩。这里是中华文化圣山，道家第26洞天，现为国家3A级旅游景区。

沅陵县龙兴讲寺始建于唐贞观二年（公元628年），由唐太宗李世民敕建，是世界上现存最古老的书院，比岳麓书院还要早345年。寺内的大雄宝殿主体构架、柱、梁、枋等木质构件均为唐代遗存，是研究中国古代建筑的珍贵实例。明代思想家王阳明曾在此讲学，传授"致良知"学说，留下"沅江一道流千古，湘月三更照九州"的诗句。

沅陵为神秘湘西千古迷郡，境内盘瓠传说、夸父逐日、辰州巫傩、二酉传奇、眼前佛国、黔中郡之谜、无射山茶韵、狃花文化、佤乡族群、传统龙舟，被称为"沅陵十大神秘现象"。辰州傩戏作为傩文化的表现形态，体现出丰富的文化内涵和顽强生命力，是研究民族文化的"活化石"。

借母溪国家级自然保护区被誉为"湖南九寨沟"，这里以原始次生林和清澈溪流闻名，四季景色各异，春季山花烂漫，秋季层林尽染。保护区内有多处瀑布和深潭，如飞水岩瀑布和青龙潭，是摄影爱好者的理想取景地。

五溪湖是湖南省有国家级湿地公园中湿地面积最大的湿地公园，因罗家溪、花岩溪等五条溪流入内而得名。由于五强溪水电站的建设，境内形成了170平方公里的水面，形成了波光潋滟的人工湖泊。

辰龙关位于沅陵县官庄镇，素有"北有山海关，南有辰龙关"之称。康熙年间，清军在此彻底剿灭吴三桂叛军残部，辰龙关因而被康熙皇帝敕封为天下第一关。辰龙关茶旅融合产业园总占地面积14.1平方公里，以碣滩茶园、清幽山水、古韵村庄、乡村田园等生态环境为依托，挖掘碣滩茶文化、辰龙关军事文化、界亭驿茶马古道驿站文化，现为国家AAA级景区。

沅陵是全国十大水电基地之一，水能蕴藏量居全省首位。全县水电装机容量达220万千瓦，拥有五强溪、凤滩、高滩等3座大中型三级梯次开发利用水电站。凤滩水电站是我国第一座大型空腹重力拱坝，五强溪水电站是沅江流域第一座水电站。

沅陵是中国生态有机茶之乡，碣滩茶自唐代历为贡茶，茶韵天香，享誉中外。碣滩茶、五强溪鱼、大合坪黑猪均为国家地理标志产品。

沅陵是中国有色金属之乡，辰州矿业拥有140余年的金矿开采史，已成功获批沃溪国家矿山公园，黄金产量全国第五，锑产量世界第一。沅陵水能蕴藏量、黄金年产量、活立木蓄积量均居全省首位。

沅陵是全省6个少数民族人口过半县之一，少数民族人口有37万多，占全县总人口的57%，有二酉苗族、火场土家族两个民族乡。

沅陵是抗战时期的临时省会，红二、六军团策应中央红军长征激战之地，湘西剿匪47军军部所在地。境内有湘西剿匪旧址、红二、六军团指挥部旧址等红色遗址。