在江南平原的一座县级市里，有一个被世界各地的长寿研究者一次次说起的地方，不是遥远大山里藏着，也不是静静漂在水上的小岛，它就在江苏东南一角，南通代管的城市下，名叫“世界长寿之乡”，到了2022年年底这里登记在册的百岁老人超五百，数量在整个被圈定的长寿地方里面十分名列前茅。而这里更为要紧的是长寿带有群体性的，八成乡村和社区有人超过百岁，十四个地方至少五个寿星百岁以上，二十三个人已经是百零五。从这些数字可以看出来长寿这件事在这里并非独立发生的现象，而是很大面积的分散景象。

对于外来研究者来说，最惊讶的不是这里的人长寿，而是这里的地理位置和生活质量，它位于长江三角洲的平原地区，地势平坦、经济活跃，不像高山或者偏僻的地方。很多老人的生活能力很强，能自己照顾自己，有的还能干点轻活，这就打破了长寿就意味着回到原始生活这种刻板印象。

这个地区名字有很古老的出处，追溯到春秋时期，有这么一段关于一位相貌平平的贾姓官员和他的美丽妻子的故事，据说在夫妻三年没有笑容的时候，有一次打猎发生小插曲，妻子被射中而笑，地名的意思是“靠近水边的高地”，这段故事给地名增添了一种与延续生命有关的意味，经过长久历史的沉淀，这座城市变得富有文化，很多风俗和生活智慧都来自历史的积累。

经济基础是长寿得以延续的重要因素之一，早在西汉时期，当地便开始发展煮盐业，吴王时期，盐的生产在此地被推动，且开凿运河将盐运往扬州，自那时起，这里便成为江浙一带最早开展盐业的地区之一，唐代，此地已是全国重要的盐产地积累下来的物质条件和社会习惯，为居民长久生活提供了支撑。

自然环境也蛮重要，这里属于亚温带气候，四季明显，气温温差不大，阳光和雨水都挺充足的，水源干净，空气长时间保持不错，平原地貌利于种地，一年内能出新鲜蔬菜，这对于日常膳食很有好处，居民的吃食既有陆上的也有水里的，主食副食搭配，粗细都有，不太容易出现营养过剩或者长期缺少的情况，城市还是花木盆景的产地之一，绿色植被多，人们住起来也舒服些。

家庭结构与社会关系对老年人生活影响显著，不少百岁老人住在子孙满堂的家，多代同堂现象这里仍常可见，孩子们的日常照顾与精神抚慰成了老人维持生活品质的重要部分，社会层面里，政府和社区在推动尊敬长辈的传统，为长寿村颁散发扬幸福寿星家庭等等的举动，可以加强敬老概念，地政府在养老方面摸索出了一些本地模式，养老惠老政策慢慢齐备，居家照顾，社区服务和健康查勘之类的帮助增添了老年人的生活保障。

要注意的是，延长寿命并不意味着提高生命质量，现实中有些地方只求“长寿称号”，却忽略了老人的实际生活需求和健康状况，长寿的评估不只是看寿命年数，更重要的是自理能力、心理状态和尊严感，能自己生活、精神状态好、能参与社会活动才是高质量的长寿。这里的“小康型现代长寿”思路是，在经济发展和社会进步背景下实现健康且有尊严的老年生活。

综合起来，寿长的成为由因数，人体状态有一定情况，祖传因素已经存在，但自然环境、口食、家族维持和社会措施也是工作。生态良好，水土肥沃，气候暖和时才可以搞一个好的健康根源；食物多样性齐全才能慢慢满足漫长的营养需求；温暖的亲情负责日常工作和精神关照；规定的政府行为关系基本谋生手段的保障。如果说这样人的各种反应，就很容易理解这个问题在这里找到了广泛的代表。

把这种经验放到更广阔的背景中来，随着全球人口老龄化问题的加剧，像这样的实践很有参考价值，它表明可以在经济发展不损害养老质量的情况下，社区、家庭和政府可以一起营造适合老年人生活的环境，要想把“活得更久”变成“活得更好”，就要从日常小事做起，还要在制度层面上给予支持，这座城市正向外讲述自己的长寿故事，探寻文化资源，塑造并推广长寿品牌，想要把本地经验整理成可供参考的模式。

要说明的是，争取名声不能取代对老年人实际需求的关照，真正有意义的长寿，是能够带来尊严和幸福感的长寿，这一点对关心老龄化的社会都有现实意义，把医疗，养护，居家照料和社会参与结合起来，重视自然和人文条件，就能把长寿从单纯的数据变成可持续的生活状态，这座城市的做法给出了一个答案，长寿不是靠某一个因素就能实现的，而是各方努力的结果，把寿命延长到更高阶段的目标，应该是让每一个老人都能健康地活，又能有尊严地生活在熟悉的环境里。