1677年夏天，康熙带着八旗兵出古北口北巡，越走心里越凉。三藩之乱刚平四年，八旗铁骑早就没了当年的威风。简亲王喇布领着两万精锐，在江西吉安愣是被四千吴军打得丢盔弃甲，帅旗符节全成了人家的战利品。
更糟的是，八旗兵畏战成了常态。有人装病躲任务，有人诈伤往后跑，还有人直接溜回老家。入关才三十三年，“女真满万不可敌”的神话就碎了。康熙算看透了，这帮人住进砖瓦房，领了俸禄享清福，马背上的血性早磨没了。
恰巧蒙古几个部落献上一片草场，康熙当场拍板建木兰围场。每年秋天，他带着数万人马去围猎，顶风冒雨练骑射，硬是把八旗兵的锐气捡了回来。
练兵得有落脚地，还得招待蒙古王公。1703年，热河行宫动工，也就是后来的避暑山庄。这地方位置绝了，离北京二百五十公里，离围场一百五十公里，奏折朝发夕至。往北管蒙古，往南守京畿，简直是天然的指挥中心。
康熙三十年，总兵蔡元请求修长城，直接被拒。康熙说了，长城挡得住刀枪，挡不住人心。他换了个法子，跟蒙古联姻，皇室四百多位公主格格远嫁草原，满蒙成了一家人。
历经康雍乾三朝，耗时八十九年，避暑山庄才算建成。它看着是座皇家园林，实则是比长城还坚固的边防。康熙用这招，彻底解决了两千年的边患难题。
避暑山庄
