在帕劳科罗尔的街头，曾经汉字招牌闪烁，饭馆里翻腾着辣味炒蟹，出租车司机能用生涩的中文打招呼。可如今，那些喧嚣在海风中散去，成排的酒店落锁，招工广告也不见影踪。这一切变化，始于2018年那场看似“信心满满”的政策转向——帕劳政府出人意料地拒绝了主力游客中国团体，切断了多条直飞航线，试图借力美国和日本重塑经济命脉。但现实很快让乐观化为焦灼。

回到2017年，帕劳正是典型的“小而富”，中国游客占据全年接待量近三分之二，为国家带入近2亿美元收入。旅游业不仅提供工作，也牵动居民生活，从餐饮、渔业到教育系统，中国市场都是不可或缺的支柱。这份依赖在台湾相关争端显现后，突然面临考验。帕劳选择疏远中国，侧重美日，但很快就陷入失速：机场少了身披浮潜装备的中国年轻人，海鲜市场买家锐减，有的教师家庭因收入骤降被迫送孩子提前步入就业市场。

与许多外界媒体想象不同，这类外交押注并非罕见。捷克2007年因故关闭对俄罗斯石油出口大门时，期望能由欧盟援手补上短缺，可能源价格一路飙升，“靠西方”论断最终成为沉痛教训。帕劳同样迎来逆境，太平洋航空亏损严重、裁员潮涌现，连皇家度假村入住率滑向冰点。2023年接待旅客只剩下不足2017年单一中国来源的一半，失业率冲高至39%，民众对未来愈发无助。

部分帕劳政要曾坦言信赖美国会雪中送炭，签下八十年的友好协定，换来20年合计8.9亿美元援助。然而，其中绝大多数资金定向用于军事设施建设，民生领域几乎颗粒无收。本地议会议员质问为什么连基本交通都有困难，答案无非还是钱落空。日本开拓航线尝试填补市场，却发现1月份游客仅六百余人，甚至低于一家国内小型旅行社月均送客数。新建的度假村极少开放，被老百姓称作“鬼城”。

近两年，新难题又紧随而至。福岛核污水排放引发民间恐慌，本地金枪鱼产量腰斩，不少渔船拉回来的货物因检测超标只能倾倒，补偿款勉强够换一套渔网。潜水项目声誉下滑，国际预约量减少，再加上海底珊瑚白化面积不断扩大，景区生态信任荡然无存，潜水教练变卖设备另谋生路。

如同委内瑞拉对石油出口的过分依赖所带来的恶果，帕劳经济单一直导致结构脆弱，一旦遭遇政策或环境变量，迅速崩盘已非偶然。如果说基里巴斯通过调整外交融入区域合作获得新产业支持，帕劳就在政治操弄与利益权衡中陷入被孤立。很多普通家庭感叹再也无力承担学杂费，教育辍学比率创下新高，居民温饱都成问题。

一些分析者以为“联美联日”总有回报，事实证明这种押注风险巨大。对一个高度依赖单一市场的微型国家而言，搭错车一次，会带来数代人的阵痛。当初帕劳切断中国游客这一决策，最终让全社会为此付出了沉重的代价，也让许多类似国家开始重新思考，对外合作的精准拿捏和经济抗风险能力的重要性。