很多人以为湖北面积最大的城市是省会或者某个熟悉的城市。看到城市名字大的、听多了新闻里武汉，就容易有这种印象。其实不是。湖北省内，地级市里面土地面积最大的不是武汉，不是荆门，是十堰市。十堰市国土面积超过两万三千平方公里，比很多人想象的大。

把十堰和黄石放在一起对比就更明显，黄石全市土地约四千五百平方公里，全省地级市里面积靠后，把十堰和黄石放在一起算，十堰的面积大概相当于五个黄石市连在一起的大小，全省范围内面积更大的还有一个行政区，那就是恩施土家族苗族自治州，面积接近两万四千平方公里，但恩施属于自治州不在“地级市”这一范畴里，限定在地级市，十堰稳居第一，宜昌紧随其后，大约有两万一千平方公里，襄阳约一万九千平方公里；省会武汉面积在省内不算靠前，大约八千五百平方公里，排在第十名左右，全省面积最小的地级市是鄂州，总面积只有一千五百到一千六百平方公里，十堰的面积相当于大约十五个鄂州。

十堰之所以面积大，和它的地理位置有关。十堰在湖北的西北一带，处在汉江中上游区域，市域与河南、陕西、重庆相接，是湖北与这三省（市）相邻的地带之一。十堰在区域联系中承担的服务范围更广，需要更大的腹地来支撑交通、资源和行政管理。十堰的地形以秦巴山脉为主，山岭连绵，地形起伏较大，这样的地形带来丰富的自然资源和较完整的生态系统，也使可建设用地零散，不利于大规模平地式开发。

十堰的现代城市形态在很大程度上和近代的工业布局有关，上世纪六十年代，国家在鄂西北山区建聚集在这里，带动了一连串配套产业和城镇，十堰成了“中国卡车之都”，产业聚集需要大量土地，厂区，配套设施和生活区，历史上十堰成了面积大的地级市，和沿河而建，历史沉淀多朝代的古城不一样，十堰是以工业建设为主崛起的新兴城市，这使得它在城市规划和整体布局上保留了更多现代化设计的可能，也少了一些老城改造的难题。

十堰地域宽广，资源和旅游优势十分明显，武当山是当地最出名的景点，既有大量古建筑群，又蕴含着深厚的道教和武术文化，被列入世界文化遗产名录。丹江口水库位于市内，是南水北调中线工程的重要水源地，对华北水源保障起着关键作用，其它旅游点有野人谷，九龙瀑布，上津古城等，上津古城位于郧西县，保存有古街区和南北会馆，古戏楼，天主堂等历史建筑，具备一定的文化和观光价值，这些自然和人文景观给发展生态旅游和休闲产业供应了条件。

但广袤的土地并没有自动变成高水平的经济表现，十堰的GDP在省内不如很多面积小的城市，地形以山地为主，可连续开发的平地少，建设用地分散，基础设施铺设和交通联通成本提高，城市的产业以汽车工业为主导，产业多元化水平不高，面对新经济形势和外部市场变化时，抗风险能力有限，武汉依托交通枢纽和产业多元化优势，经济总量远超十堰，鄂州面积小，但靠近武汉城市圈，区位带来的经济联动使其人均经济指标表现较好，十堰省内人口并不算密集，人口更多集中在河谷平原和山间盆地，整体分布呈山区城市特征。

广阔的土地带来机会也带来难题，优势在于资源储备多生态空间大，发展生态功能旅游有利。丹江口水库和十堰所在的整个秦巴山区对地方乃至更大范围的生态安全起重要作用，十堰承担着鄂西北生态屏障一部分。但如何在保护生态的前提下发展经济是现实考验，山地限制了大规模工业园区和连片城镇，公共服务和交通网络延伸成本高，区域内各地发展不平衡问题更突出。

十堰面对这样的条件在寻找适合自己的发展道路，将武当山的生态文化资源做深做实，以此大力发展以文化旅游为重点的服务业，这也是可能的选择，围绕汽车这个主打产业做长度和质地方面的延伸和改进，把零部件公司、设计研发机构吸引过去，才是提升该产业韧性的步骤，利用它的处于华中和西北交界地区的地理位置特点，展开物流商贸来提升该区域辐射的能力也是新经济增长点，对于丹江口水库这样重要的水源地的保护工作，投入更多于环保事业上是必要的，和保护供水安全同步发展可与之相应的生态产业。

十堰的兴起模式比较特殊，不像很多地方是由于古代人聚居慢慢扩展出的老城，十堰是由现代工业力量推动产生的“工厂城”，所以它的成长过程在城市建设方面可以相对容易地使用现代规划，避免一些老城更新过程中出现的历史遗留问题，不过城市文化积淀较少，地方特色和精神标识需要时间与政策去培养，城市形象塑造方面要付出更多努力。

要把面积的优势转化为可持续的竞争力，要靠很多方面，继续利用汽车产业基础的优势，还要促成产业链升级，发展新能源、新材料、智能制造等有关领域，这样可以提升产业的附加值和带动能力，推动跟文化旅游结合的项目，改进武当山等景区的服务质量和服务品牌，塑造一批有市场吸引力的旅游产品，改善交通和信息网络的建设，削减山地带来的连通成本，推动城乡之间资源要素的流动，政策上可以经由财政，用地，投资引导等办法，促使产业朝高附加值，高技术含量方向转型。

从十堰和鄂州的对比中我们发现，面积大小不是决定城市发展成败的唯一因素，小面积的城市只要能很好的融入到更大的城市圈，发挥区位优势，有可能比面积大的地区人均经济指标和发展的速度都要快。城市要做的是找清自己的条件和定位，然后在这条路上深耕。对于十堰而言，既要守住生态红线，保护像丹江口这样的国家级水源地，又要在产业和服务上下功夫，不能为了增长而牺牲环境。

城市治理和规划要更重视内涵，而不是一味地向外扩展。怎么在保护生态的前提下增加就业、提高居民收入、改善公共服务，就是十堰要做的。把山间散落的资源整合起来，通过产业园区、特色小镇、旅游带等形式，集中成几个有承载力、辐射力的功能单元。加快教育、技能培训，提高本地劳动者适应产业升级的能力，也有利于长期发展。

回到开始的那句惊讶： 地盘最大的并不是我们第一印象的城市，而是十堰，它的土地给予了它独有的资源和生态功能，也带来了问题和困扰，十堰未来的“大面积”能否转变成“高质量”，就看怎么处理生态保护与产业发展的关系，如何把旅游，生态，制造，物流等要素融合在一起，你觉得一个面积最大的城市，应该有哪些基本条件？十堰怎样利用这片大地，达成更高质量的发展，这些问题值得思考。