花娘桥，我曾经以为这只是一个堙灭在历史记忆里的陈旧古迹，却不曾想到这名字是个一直使用到现在的老地名。穿越历史星河，辗转文史记忆，一路寻访，一路探究，寻迹而至，却发现这是一处可能早在元末明初就已经开始出现，在明代曾经初具规模的古镇东郊烟花艳窟。

花娘桥，位于海安镇城东门（泰宁门）之东数十丈，这里在过去是典型的城外，属于旧日城乡结合部。从位置上看，这里的烟花艳窟应该不是为城内人士所开，服务目标并不指向海安镇城居民及往来客商。

镇城东郊，荒野之地，既无商业聚集，又无居民常住，怎么会在这样一个偏僻之处，开设烟花艳窟呢？

翻开历史篇章，就会发现花娘桥正是一处因水而生、临河疯长的旧日娱乐城，以盐商船夫及往来行旅作为主要客源。

据《海安考古录》记载：“古花娘桥在城东新河口，亦名花花桥。旧为烟花艳窟，群妓造之以通游客。（府州志）”这座桥的名字不一般，“花娘”一词本身已经让人浮想联翩了，还有“花花”的别称，可见此桥确实非同凡响。

何以有此花名呢？就是因为这里过去就是一处烟花艳窟。不同于普通街市上羞羞答答的勾栏瓦舍，花娘桥这里就是明目张胆的红灯区。“有土人耕，得簪珥并金珠等物。”后来有农人耕地时，捡到发簪珥珮之类的装饰物，可见这里曾经是女性聚集地。

一群妓女为了招揽河西的帅哥，集资修造了这座桥。“明李祜修。康熙丙戌，陆修重修。”在明代李祜之前，这座桥就已经存在，并已使用好多年了。经过明清时期的维修，这座砖砌拱桥在清朝晚期，依然矗立于海安镇城东门外的新河上。王叶衢编纂的《海安考古录中》徐怀玉绘制的“泰宁门图”中，古花娘桥位于牙桥东北的新河河口。

由东北逶迤而来的新河，经过花娘桥、牙桥，逐渐流向西北，通过涵洞与上官运盐河相连接。在花娘桥这里，新河有一处分叉流向西北凤山方向，连接老东河。

花娘桥畔的新河，可不是一条寻常河流。新河，一名东官河，一名富安旧河。南自海安镇区的运盐河起，北通中十场（即著名的淮南十大盐场）。新河为串场河之纲领。富安至海安这一段新河，相传为元末张士诚所开。其时，揭竿而起的灶民领袖张士诚占据富安后，为筹运粮草，运运私盐，就征集民夫开掘了串场河中十场安丰、富安到上官运盐河的河道，使得串场河得以与上官河相通连。

新河一经开掘完成，隔绝千百年的上下河就此得以贯通，漕运、商旅仿佛决堤之水，席卷而来。一时间近运盐新河河口繁盛无双。货物往来，人员流动，新河河口的烟花艳窟也应运而生。

为了维持上下河的漕运水利，明政府在海安城东的上官运盐河与新河连接处修造了青龙闸（上闸），并沿着新河向下在贲家集（中闸），在富安（下闸），分别修造了水闸，形成上、中、下应时联动的套闸，并设置了专门管理水闸的官署。套闸的开通，进一步畅通了漕运，便利了商旅，新河上往来运盐运货的船只络绎不绝，穿梭不息。新河河口的娱乐城自然也是生意兴隆。

好景不长，因为上下河的意见不同，青龙闸只能闭闸建坝，这就是徐家坝的由来。闭闸建坝后，原本畅通的上下河水路又遭隔绝。下河船只无法进入运盐河，只能借助盘坝完成物资转运。过去是等着过闸，现在是等着将满船的盐包、粮食一包包一担担的从坝上运送过去，船夫商旅等待的时间更长。无聊至极的盐商船夫，给烟花艳窟增加了不少生意。

如此一来，不仅运输速度大幅降低，运输费用也急速上涨。不仅如此，镇上负责盘坝的财主通过买通官府，对盘坝费用欺行霸市，无端盘剥，敲诈勒索。几下一盘算，从这里盘坝过河的运盐船干脆不从新河经过，而是转道阔河，从中坝盘坝过河。河上的生意锐减。姑娘们一商量，不能在一棵树吊死，要把城里的生意人吸引过来才能挽救颓势。于是大家集资在原本繁荣的新河河口建了一座横跨新河的桥，以方便游客往来消费。这座桥是由花娘集资修造的，故名“花娘桥”，当然叫“花花桥”也没错。

然而，花娘桥并没有能够挽回这里的颓势，生意眼见的一日不如一日。虽然新河此后多次疏浚，但是仅靠百子涵的一线之水，新河仅剩涓涓细流，连沿途农户灌溉也难以为继，更不要说通航运输了。没有了船夫盐商，商旅行客，这烟花艳窟的生意真的没法做了。因水而盛的花娘桥艳窟最终归于覆灭。

兴盛一时的红灯区没了，但烟花女们集资修造的花娘桥却保留了下来。这座桥经过明清多次维修，直至上世纪三十年代末，这座砖筑小桥依然存在。只是在日寇侵占海安期间，日本鬼子为了修筑炮楼碉堡，这座桥才被拆了拉去修了炮楼。

存在了几百年的花娘桥消失了，名字却保留了下来。

就在不久前，我在一次无意的寻访中，不仅寻访到花娘桥的痕迹，而且发现了一段海安古镇硕果仅存的新河故道。古花娘桥大致就在今天凤山桥南侧100多米的凤山路路西，而与此相对应的路东边的一段河道，正是昔日的新河所在。明清畅达中十场的新河河道，几十年前即已断续不连，如今已经彻底断开，仅剩靠近凤山路的一段池塘。