位于沙颍河岸边的郑郭镇，也许您对它印象并不深刻。今天老黄可以笃定地说，如果您看了此文，您会对它产生极大的兴趣，可能马上会喜爱它。甚至心中会有一种冲动，马上驱车前往，揭开它那神秘的面纱。

郑郭镇，位于河南省项城市东部，紧靠沙颍河。漯阜铁路和329国道穿境而过。它的北部有朱元璋后代繁衍的大朱营、二朱营、三朱营；有充满历史传说的姜村古店；有远近闻名的“风箱之乡”王昶集。中部有牛姓较为集中的大牛营、小牛营及牤牛庄。还有国内极为稀少的“轩辕”姓氏生活的索庄。南部有两个大村寨——李洼寨和师寨，这两个村子之间有民国大总统袁世凯的母亲埋葬的风水宝地，被行内称为“青牛卧槽”的红土洼。郑郭集镇旁边还有一个袖珍村寨——葛寨，当地人也叫它“萝卜寨”。也许大家更感兴趣的是下面这两个村，一个是大名鼎鼎的、素有“清末李清照”之称的高梅阁和她的儿子清末文人张安雅的故里李寨。另外一个就是出了兄弟两位将军的“将军村”——范营村。

东汉著名的神医华佗墓地，原来也在郑郭镇境内。建国后，由于行政划分，华佗墓地和华佗庙一分为二。墓地在沈丘县境内，庙宇仍然在郑郭境内，村庄名字就是“华佗寺村”。郑郭镇治所解放前是一个集寨，又叫平安寨。这个集寨是一个圆形的集寨，内外是两个双圆形护城河，尽管目前城寨不复存在，但护城河还是保存完好。只有西南角的护城河，由于扩建镇医院这一段护城河被填埋住。根据清宣统三年（1911年）版《项城县志》《杂事志·异闻》篇的记载，郑郭名称的由来与一段关于孝道的传说相关。‌传说内容‌：当地郑姓与郭姓结为亲家，郑夫早逝后，郭姓媳妇悉心侍奉牙齿脱落的婆母，甚至以乳汁供养数年，其孝行感动天地；清顺治三年（1646年），当地遭遇特大旋风，房屋损毁严重，唯独郭寡妇的四间草房安然无恙，此事被传为佳话，因而得名“郑郭”。‌当然，此地还流传另外一个版本。那就是“十八兄弟证锅（郑郭）集”。前面提到，郑郭境内有许多牛姓的村庄。其实，牛姓，在整个项城也是一大姓氏。项城境内大大小小有六十多个牛姓生活的村庄。牛姓，最为鼎盛的时期是元朝，相传牛氏最初生话在开封尉氏县。他们的始祖名叫牛川，字圣临，号子龙。他有三个儿子。元朝元武帝年间，他们原本生活在开封尉氏县。元泰定元年，这个牛川考中了进士。不仅如此，他的三个儿子在元顺帝年间也先后考取了进士。这三个儿子，不仅仕途广开，而且人丁兴旺。老大牛洪吏部尚书生六子；老二牛禅山陕甘三省总督，也是六子；老三牛超征南大将军，还是三个儿子。他们各个在朝为官，拿着高薪俸禄，过着锦衣玉食的日子，生活相当惬意。

可是，好景不常在，好花不常开。就在他们第三代，十八个兄弟将要考取功名、效仿父辈的荣耀时，红巾军起义爆发了。牛氏家族远近闻名，起义军很快就盯上了他们。无奈之下，牛氏兄弟只好做出痛苦的抉择，他们商议把整个家族化整为零，四散而逃。为了日后能够再重逢，他们把家里做饭的铁锅摔了十八块，十八兄弟每人随身携带一块，作为日后子孙后代相认的证据。从此以后，牛氏子孙四散逃开，或东或西、或南或北。各自择地而居，骨肉分离。

到了明太祖朱元璋推翻元朝，建立大明后，社会逐渐安定下来。牛氏家族经过这一时期的发展，人口也更加众多。牛姓后代为了重聚，同时也是十八兄弟后代的重新相认。牛姓众多子孙约定在陈州府东南牛姓人口比较集中的地方，也就是今天郑郭集原址聚集。他们各家代表拿着当年上辈留下的信物“铁锅片”，前来佐证。只要是拥有铁锅片的就证明在一个“锅”，就表示血缘关系很近，也就是十八兄弟的后人。所以，这个地方从此就出了名，人们就把这个证明他们“是不是在一个锅”的地方，叫“证锅”。后来叫着叫着感觉“证锅”这两字别扭，就改为“郑郭”。如今，郑郭集早就改为郑郭镇。这里的牛姓人氏依然很多，比如大牛营、小牛营、牛口、牛滩、牛新庄等等。

关于郑郭镇集寨的历史渊源，远不止如此。近年，网上出现许多历史爱好者，他们根据史料推测，郑郭集也有可能是三国时期袁术建造的“公路城”。袁术，原名袁公路。为了对付董卓，曾经建造一个圆形的城寨，建造地点接近目前郑郭镇的位置。当然，这只是一个推测，其真实性，需要多方面历史史料来佐证。