玉林市，常住人口580万，是广西第二人口大市。2024年其GDP为2346.78亿元，位居广西第四，但因人口基数庞大，人均GDP约为40363元，排名广西倒数第二，仅高于邻近的贵港，因此常被戏称为“广西第二穷”。

区位与交通：从内陆腹地到“无水港”

1958年，古称“郁林”的城市正式更名为玉林，寓意“岭南美玉，胜景如林”。它位于广西东南部，是桂、粤、琼三省区的地理中心，与广东湛江、茂名以及广西梧州、贵港、钦州、北海接壤。

虽然玉林被视作内陆城市，但实际上其距离海边不足15公里。为了突破地理限制，玉林积极打造“无水港”，通过修建玉铁铁路连接北海铁山港（2013年通车），并在北海港区内“借地”建设了玉林海港码头，从而转型为广西的“第四个沿海城市”，大力发展向海经济。

交通网络方面，玉林拥有南玉高铁、黎湛铁路、洛湛铁路、玉铁铁路，以及广昆、呼北、南玉珠等高速公路和福绵机场，形成了海陆空兼备的综合交通体系。

文化与地理：三山两水与多元文化

玉林以广府文化和客家文化为主。其中，博白和陆川以客家话为主，而玉州、福绵、北流、容县、兴业则以粤语（白话）为主。

地理上，玉林地处北回归线以南，总面积1.28万平方公里。境内有大容山、六万大山和云开大山三大山脉，山地丘陵占比高达82.4%。平原主要集中在玉林盆地和博白盆地。主要河流为北流河和南流江。

经济与产业：传统产业的困局与突围

尽管有人认为未通广东高铁是玉林发展滞后的原因，但对比同样通了高铁但经济依然落后的梧州和贺州（受地形阻隔，难被大湾区辐射），可见交通并非唯一决定因素。

玉林的工业基础相对薄弱，传统产业占比较高。例如玉州的玉柴机器、北流的陶瓷、陆川的铁锅、博白的芒竹编织以及福绵的服装，这些产业附加值普遍不高。2024年，玉林第二产业增加值仅为617亿元，甚至低于人口少于自己的梧州。若扣除建筑业，工业产值与农业相当。

相比之下，玉林的农业颇具特色，各区县都有知名产品，如玉林三黄鸡、陆川猪、博白桂圆、容县沙田柚、北流荔枝和百香果等。

未来展望：向海经济与湾区机遇

近年来，玉林正努力通过打造龙潭临港产业园来发展临港工业，试图承接大湾区的产业转移。但由于面临北海、钦州、防城港等真沿海城市的竞争，以及梧州在西江航运上的优势，玉林的突围之路并不轻松。

目前，玉林的经济发展主要依靠庞大的人口基数支撑的服务业。因为常住人口和经济总量基数就摆在那里，但又因为不是首府城市，也不是工业重镇、旅游名城。所以服务业很难有快的增长。未来，随着南深高铁（南珠高铁）的全线贯通，若能成功承接大湾区的服务业转移，或可为玉林的发展带来新的转机。