冇被打执身彩
（题目为粤语，大意为：没被打，就该庆幸了）
「全球最差航空公司」这种名单确实和大多数香港游客无关，因为榜上有名的多半是小地方的小公司，营运路线并非港人外游热点，除了「尼泊尔航空」。
「尼泊尔航空」我坐过，名不虚传。座位前方的杂志袋一摸，手上立刻就有黏乎乎的感觉，那本杂志则印得有如大学学生刊物，十分粗糙。更有趣的是几小时机程，地上一直有只蟑螂在我附近散步，来回出没，使我不太能够确定它究竟是不是同一只蟑螂。
但这又有什么关系呢？尼泊尔是全世界最穷的国家之一，如果你计较它的国家航空公司质素，可能你根本就不该去尼泊尔。更何况飞行是种体验，要是有机会坐在窗口的位置，请记住要在降落加德满都前半小时目不转睛地外眺，广漠云海当中喜马拉雅群峰耸立，穿云而出的绝景，是毕生难忘的经历。
这种时候还要在乎蟑螂的话，最好留在家里。
同样地，我们前往其他不发达地区，坐一程不太理想的航班，也应抱持一份体谅。多余的要求只是无益的奢望，徒然败兴而已。
比方说「伊朗航空」，要知道这是个遭到国际制裁多少年的国家，你能想象它的座椅上会装备最先进的个人影音系统吗？他们的口号是：「Our mission is your safety. We Take You There, We Take You Back.」安全抵达，安全回家，这岂不已是一项了不起的成就？
你看最近「联合航空」上那位捱揍的可怜乘客，他一边嘴角流血一边不断呢喃的，也不过就是一句「I want to go home.」罢了。经此一役，你大概不会再以为坐飞机而能毫发无损地回家，是件理所当然的事了吧。
讲起「联合航空」，本来我是没有资格说话的，因为我不只十几年没搭过它，而且也有十几年没去过美国了。但是看到近期有关「联合航空」的一连串新闻，我很高兴自己对它的固有印象依然立得住脚。
这个世界并非什么东西都能经历十几二十年的时间洗刷而不变，「联合航空」显然就是其中之一。当年我常坐的并非「联合」，而是早在2005年被「达美航空」合并了的「西北航空」。以服务质素论，「西北」当年在几家美资航空公司之中算是好的了。
饶是如此，它也还是保住了美资航空的特色，那就是举世知名的空中大妈了。请注意，重点不该是他们空姐空少的年纪。我很不喜欢人家嘲笑她们是「空中鬼婆——真系阿婆」，阿婆有乜问题？
空姐就应该年轻貌美这种所谓的「常识」，充满了偏见和歧视，今天就只有包括国泰在内的亚洲航空公司会奉之为金科玉律，甚至还定下五十五岁就要退休的死线，我觉得根本一点道理也没有。
真正的要素在于服务，年纪大不表示服务一定就差；相反地，年龄大的空少空姐可能意味着经验更好，甚至更加体贴。我搭欧洲的航空公司，就很欣赏他们一些年长的机舱服务人员，那种细心和善解人意，是同舱嫩齿没法比的。所以美国航空公司的恶劣，说到底，乃态度之过。
从飞机开始进入美国
我在美资航空公司上头碰过的奇事，多不胜举。凡事都有第一次，而我献给他们的第一次，就很能预示以后的遭遇了。
那是一九八九年，我第一次坐飞机去美国，搭的就是「联合航空」。起飞之前，客舱人员循例逐行检查，走到我那一行的时候，有位一脸不耐烦的空姐忽然发现我的背包过大，从座位前方露了一点出来。她二话不说，伸腿就踢，不止踩了我好几下，而且还成功地把背包完全踹进了我椅子底下的缝隙。然后她就头也不回地扬长而去，余我空自愕然。
十多年后，我最后一次搭机离开美国，坐的是「西北航空」。同样事件竟然神奇重演，deja vu似的，使我怀疑这究竟是不是美国航空公司的标准程序。只不过这一回我年纪稍长，阅历稍厚，便随口开了一句玩笑。而这位空姐也和十几年前那位稍稍不同，她停了一下，瞪我一眼，便没好气地走了。
为什么美国航空公司的服务会这么恶劣，而且愈是长途就愈糟呢？据说那是因为他们一套历史悠久的独特制度，客舱服务人员飞短飞长，多以年资决定。年轻的，刚入行的，必须在短程航线工作；年长的，资深的，就有机会登上越洋长途航班了。
这么做的理由是他们把长程航班当福利，从纽约飞到香港，中间休息几天，可以度个难得假期。与此相反，要是从纽约飞到波士顿，紧接着就是下一个内陆航班，不止不好玩，而且非常劳累。你替公司这么飞了内陆短途二、三十年，立下不少汗马功劳，这才有机会改坐国际长程，享受异地远游的乐趣。
原来人家在这班飞机上出现的理由不是工作，而是和你我一样，放假享乐。在这种情况底下，你还能期待他们会对你有很好的服务热忱吗？他们不叫你去给他们端水，就已经算是很给面子了。
当然这只是个传说，我没有考究，不能完全当真。不过我可以确定的是美国航空公司在管理上就和许多美资大企业一样，肥上瘦下，不论业绩如何，不论消费者感受，反正国内竞争者就那么几家（而且美国还是个在内陆交通上特别依赖航空的国家），他们的高管照拿高薪照分花红。上一任「联合航空」的CEO曾经害得公司卷进贪污丑闻，结果呢？还不是依旧得遵守契约精神，和害得次贷危机爆发的那些金融巨鳄一样，卷了一大笔钱才离职下台。
我可以接受「世界最差航空公司」榜上的许多小公司，一来是因为它们出自贫困国家，力有不逮，不难体谅；二来是因为它们覆盖的区域有限，也未必是港人必至之处。但同样常在这些排行榜上的美国公司就不同了。
美国不单是大家比较有机会造访的国家，而且往往还是我们前往中南美洲的必经之地（除非你和我一样，宁愿绕路走欧洲）。况且美国还是地球上最强盛的大国，我们对美资航空多少也该有点期许吧？
不过只要一想到入境美国时那防游客如防贼的凶恶态度，就该明白登上「联合航空」若有不快，也许只是为大家做点心理准备罢了。两者加起来，方是完整无缺的美好体验。
