湘西泸溪县潭溪镇新寨坪村的青山绿水间，藏着一座特别的艺术馆——没有炫目的装潢，却处处飘着金丝楠木的悠悠香气；没有天价的门票，却摆着一件有人出价85万都没舍得卖的木雕作品。这里，就是省级非遗传承人符自元的“元子非遗艺术馆”，也是湘西木雕的传习所。
走进馆内，金丝楠木、阴沉木打造的桌椅厚重温润，每一件木雕作品都透着湘西山水的灵秀。那幅名为《花开富贵》（又名《百鸟朝凤》）的作品，是符老师耗时三年雕琢的心血。
曾有大户慕名而来，开出85万的高价，却被他婉拒。“这是给徒弟们立的标杆，让他们知道手艺该追的高度。”朴实的话语里，藏着老匠人的传承执念。
从石匠到木雕大师，符自元的转身充满传奇。高中返乡学石匠，偶然在广东接触到明清木雕花板，便一头扎进木雕的世界。他的作品，满是湘西的魂——苗绣的纹样、吊脚楼的轮廓、沅江的碧波，都被一刀一刀刻进木头里。凤凰古城的八大景点、茶峒古镇的沿河雕饰、张家界魅力湘西大剧院的设计，处处都有他的手笔。
如今的元子非遗艺术馆，早已不止是一个工作室。这里有传习组的培训课堂，年轻人在这里学习木雕技艺；有挂满雕刻作品的民宿客房，“天上人间”“八仙过海”的图案铺满衣柜与墙壁，住进来就像睡进了艺术品里；还有免费的钓鱼池、能练字品茶的休息区，吸引着写生、书法爱好者慕名而来。
“非遗带动旅游，旅游带动非遗”，符自元是这么说的，也是这么做的。他把工厂搬回村里，让木雕走出工作室，走进景区、校园。新寨坪的6个国字号、4个省字号荣誉，两所大学的挂牌合作，都见证着这片土地因非遗而焕发的生机。
两棵需要两个半人才能合抱的600年古树，静静守着古村。就像这古树的年轮，湘西木雕的传承，也在一刀一刻间，慢慢生长，生生不息。