广东这片繁华喧嚣的经济大地上，藏着一个看似矛盾却真实存在的巨无霸，它有着广阔的土地，面积比省会广州和沿海城市湛江都要大得多，但生活在这里的人口数量却与它的规模极不相称，甚至远不及深圳这座超级城市的人口规模，这座城市就是清远，一个常常被珠三角地区耀眼的光芒所掩盖，却又以独特的方式诠释着广东多样性的存在。
清远位于广东省中北部，北江中下游地区，成为南岭山脉南侧和珠江三角洲的过渡地带，成为山区和平原之间的桥梁。从清远的行政区划来看，清远属于广州都市圈，人们常称其为广州的后花园。清远的面积接近两万平方千米，清远的面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方千米，清远面积接近两万平方
但与清远面积大形成鲜明对比的是清远的人口。据最新统计数据表明，清远常住人口数量远远低于省内核心城市，深圳作为中国人口密度最大的城市之一，人口数量已经突破千万，而清远的人口数量却远远低于深圳的人口数量。面积与人口的巨大反差形成了清远最突出的特点。清远的人口结构也很值得人们注意，清远是广东省少数民族主要聚居地之一，瑶族、壮族等少数民族世代居住于此，给城市增添了文化多样性。
清远为何会形成地广人稀的格局，答案就隐藏在清远的自然地理环境之中。清远地形以山地、丘陵为主，地势由北向南倾斜，北部是连绵不绝的南岭山脉，山高林密，南部则渐渐过渡到丘陵和平原。多山的地形极大地限制了大规模城镇建设与人口聚集，清远境内平原面积不多，可集中开发的耕地资源相对稀少，清远又处于粤北山区，距离珠三角核心区有一定距离，在改革开放初期的人口流动大潮中，清远更多地充当着人口输出地的角色，许多劳动力选择南下珠三角地区谋发展，而非留在本地。
从历史角度看，清远作为独立的地级市设立时间较晚，上世纪八十年代末才获批成立，与广东其他很多沿海城市相比，清远的城市化进程起步较晚，广东经济腾飞的黄金时期，清远没有赶上工业化和外来投资的第一波浪潮，清远经济基础长期以农业为主，工业化水平和城市建设速度相对较慢，这直接影响了人口吸引力和聚集能力。
清远的经济表现一直比较平淡，地区生产总值跟广州这样的超大城市比起来差距很大，甚至不到广州经济总量的十分之一，在广东省内各个市的经济排名中，清远的位置不是特别靠前，比江门，湛江，中山等许多城市都要落后，这样的经济发展状况很难带来强大的人口吸引力，清远的产业结构主要以传统农业和资源型工业为主，缺少高附加值的现代产业体系，清远虽然被当作粤北地区的中心城市，但它的经济辐射力和影响力较小，没有形成很强的区域增长极。
但清远的优势也正蕴含于劣势之中，多山的地形以及相对缓慢的开发节奏，为清远保留了不错的生态环境，清远森林覆盖率极高，是广东省重要的生态屏障和物种基因库，专家认为清远是同一纬度带上生态系统保存最为完好的地区之一，被誉为广东的绿色肺叶，清远的空气质量良好，水源洁净，是珠三角地区难得的生态净土。清远的气候条件也十分适宜，属于亚热带季风气候，四季分明，雨量充沛，非常适合人类居住和休闲度假。
清远的旅游资源十分丰富，这给它的发展带来独特道路，清远境内自然景观和人文遗迹多多，宝晶宫声名在外，属于喀斯特溶洞，洞内钟乳石千姿百态，碧落洞有神秘地下河系统，吸引喜爱探险者，英德通天岩是一处壮观的丹霞地貌景观，红色砂岩在阳光照射下显出绚丽色彩，茶趣园是以茶文化为主题的生态旅游区，游客可体会采茶制茶全过程，清远还有飞来峡，凤凰台等知名景点，每处都体现着这座城市独特的自然魅力。
清远地方物产同样丰富多样，清远鸡属于广东省有名的优质禽类品种，肉质鲜嫩爽滑，乌鬃鹅是当地特有的养殖产品，在农产品方面，砂糖桔品质优良，口感清甜，是当地农民的主要经济作物之一，蒲坑茶出自高山地区，茶香浓郁，回味甘醇，这些特色物产既满足了本地居民的需求，也远销省内外市场，成为清远的鲜活名片。
在交通基础设施方面，清远已形成了较为完善的网络，高速公路网不断完善，高铁线路开通，清远与广州、深圳等核心城市之间的时空距离大大缩短，如今从广州出发乘坐高铁不到一小时便可到达清远，交通的便捷为清远融入珠三角经济圈创造了条件，清远正从地理的边缘走向区域协同发展的前沿，成为粤港澳大湾区向内陆腹地辐射的重要走廊。
清远的发展现状引发了人们对区域发展模式的深思，广东这个经济大省，清远就是一种不同于珠三角高速城市化的发展模式，地广人稀的特征既体现了区域发展的不均衡，又预示了另一种可能性，当珠三角城市群陷入人口过于密集、生态环境压力增大的困境时，清远却保留了较为宽广的发展空间和良好的生态底色，这种反差值得政策制定者和普通市民认真思索。
清远的未来发展前景如何，是否要效仿珠三角，不顾一切地吸引人口和产业？或者立足于自身的优势，探寻一条生态优先、注重质量的新型发展道路？这座广东面积最大的城市正处于发展的十字路口，它的选择不仅影响当地百姓的福祉，也将对广东的区域协调发展产生重要影响。
清远的故事也说明了，城市的大小不能单纯用人口和经济总量来衡量，当下追求高质量发展的时代，像清远这样的生态良好，发展潜力的城市，也许蕴含着广东未来新的增长点。清远的存在说明，广东的多样性，不仅仅是经济的多样性，更多的是地理环境，人口结构和发展的多样性。清远不是广东的配角，而是广东复杂的拼图中不可或缺的一块。
读者们，各位咋看清远这样地大人稀地走法？广东以后地蓝图，清远要玩啥角色？做珠三角后花园继续，还是辛苦努力，粤北当中心哩？说说你们看法吧。