2026年新年伊始,商业航天就热闹不断。最近最吸引眼球的莫过于演员黄景瑜要搭乘中国商业太空船上天的消息。北京穿越者载人航天科技有限公司披露,该公司的“穿越者壹号”太空船,可将乘客运送至距离地面高度100公里的卡门线,体验3到6分钟的失重。但乘客为此付出的票价也相当令人咋舌——预售船票价格为300万元一张。
花费300万元,在太空边缘体验3分钟的失重感觉,真的划算吗?
不妨先看看国际太空游的价格。太空游的目的体验感受,主要集中在两方面:失重感和从太空中俯瞰地球。其实体验失重感也有简配版本——在俄罗斯太空训练营,游客可以花费不到1万美元,登上特制的伊尔L-76MDK运输机。这架飞机能爬上9000 米高空,然后向下俯冲25秒,让你尽情享受失重的尖叫刺激。在为时一个半小时的飞行中,乘客总共能有450秒的零重力时间。顺带说一下,这也是各国航天员的初始训练项目之一。
相对更高端的太空游,则需要同时满足失重和俯瞰地球的要求。美国维珍银河公司的太空船就是为此设计的。根据该公司的介绍,太空船首先会被专门研制的巨型双体飞机带到高空,然后太空船与之分离并点燃火箭发动机,爬升到距离地面约80公里的高度,游客可以体验几分钟的失重漂浮感觉——为此付出的价格是45万美元。近年该公司更倾向于包机服务,票价不减反增,平均一个座位的价格在55万美元左右。
严格意义上讲,维珍银河公司的太空船飞行高度并没有超过国际公认的100公里卡门线,实际是处于大气层内的亚轨道飞行。从这个高度无法欣赏地球的全貌,不过游客还是能够看到深邃漆黑的太空和弧形的广阔地平线。
美国蓝色起源公司的新谢泼德火箭也能提供类似的亚轨道飞行体验,但飞行高度更高,最高高度超过100公里,游客能“真正符合国际标准”地进入太空。由于新谢泼德火箭的乘员舱和火箭都能够回收重复使用,其成本并不算特别高,但该公司的太空游被定性为一种不公开的、面向极少数超级富豪的奢侈品,因此其票价通常被认为在150万美元以上。
以上这些太空游项目,在太空停留时间很短,因此对于游客身体要求较低,也不需要太多专门的训练。而美国和俄罗斯提供的国际空间站“深度游”项目,其停留太空的时间就长得多了。这类太空游需要搭载专用的载人飞船,例如俄罗斯的“联盟”号飞船和美国载人“龙”飞船,可以在距离地面约400公里的国际空间站停留一周以上的时间,深度感受太空环境。当然其票价也贵得惊人——通常都在5000万美元以上,属于极少富豪才能体验的项目,而且还需要经过长时间的专业训练。毕竟毫无经验的普通人,在失重环境下恐怕连基本生活都难以自理。
作为对比,中国“穿越者壹号”太空船提供的太空游项目更类似亚轨道飞行体验,可将乘客运送至距离地面高度100公里的卡门线,体验3至6分钟的失重。单单横向比较而言,它能提供与新谢泼德火箭类似的服务,价格则与维珍银河公司的服务相当,300万元的票价还是相当划算的。
目前还不知道“穿越者壹号”太空船具体使用哪种火箭将其送入太空,但国内另一家努力推进太空游的商业航天公司中科宇航为此专门研制的力鸿二号可重复使用飞行器,其飞船与火箭都采用完全可重复使用设计,从而能够极大降低成本。业内人士估计,其票价可能在100万-150万元之间。
对于大部分中国人来说,掏出100万元展开太空游依然遥不可及,但随着未来服务游客人数的增加,飞船的研制成本被分摊后,未来票价有望进一步大幅下降。特别是中国正在发展可回收火箭和健全配套设施,这些都有助于大幅降低太空游成本和风险。
而商业太空游的不断突破,本身也与载人航天技术密切相关。随着越来越多中国人有机会体验太空游,其门槛必然会持续性降低,这才将为中国开启进军星辰大海的时代打开了大门。
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