碛口古镇是一个充满传奇色彩的地方，在中国众多古镇中独树一帜。

碛（qì） 的核心含义是水中的沙石浅滩，也可泛指沙漠、戈壁中的沙石地。在碛口古镇，“碛”特指黄河河道里的大同碛——这片密布沙石的险滩让商船无法通行，货物只能在此装卸转运，才催生了碛口的商贸重镇地位。

一、因“碛”而生的水旱码头

碛口古镇被誉为“九曲黄河第一镇”，它的诞生、繁荣，都源于黄河上一个无法逾越的天险，由此催生出一段独特的商业传奇。

1. 大同碛。黄河水道在碛口下游因“大同碛”这一近500米长的暗礁群骤然收缩，水流湍急，暗礁林立，船只无法通行 。于是，所有从西北而来的货船都不得不在此停泊，将货物转为骆驼和骡马驮运的陆路运输。碛口因此成为黄河水运的终点和陆路运输的起点，这个“水旱码头”的地位由此确立 。

2. 九曲黄河第一镇。在明清至民国鼎盛时期，碛口是连接西北与华北的物流枢纽，西接陕、甘、宁、蒙，东连太原、京、津，享有“九曲黄河第一镇”的美誉，是晋商贸易的西北门户 。码头终日繁忙，店铺林立，至今古镇的建筑肌理仍深深烙印着纯粹的商业逻辑。

3. 昔日“晋商西大门”的辉煌。作为晋商发源地之一，鼎盛时期的碛口被称为“晋商西大门”，也是重要的商品集散地。你可以通过以下几点感受它当年的繁荣：

“驮不尽”的码头：每天有数十艘船只停靠，上百艘船只绵延数里，码头上昼夜人声鼎沸。

“填不满”的商铺：五里长街上，曾云集了超过380家票号、镖局、货栈等各类商铺，形成了完整的商贸体系。

二、“活着的古镇”风貌

与其他过度商业化的古镇不同，碛口最大魅力在于其“活着的古镇”的生活气息 。

古镇的街道和建筑完全依地形而建，随处可见高圪台（方便直接从骆驼身上卸货）、明柱厦檐（为货物和行人遮阳避雨）等实用设计 。墙壁上深色的“胡麻油印”，是数百年来运油脚夫往来穿梭留下的岁月痕迹，被誉为“历史的包浆” 。

完整的古建筑群：得益于后期水运衰落和相对封闭的环境，碛口古镇保存了极为完整、规模宏大的明清时期建筑群，包括商业街巷、民居院落等。它也因此被列为全国重点文物保护单位。

三、主要景点

碛口被誉为“活着的古镇”，依然充满生活气息。景点集中在三个核心区域：

1. 碛口古镇核心区

明清老街：走在五里长的青石板路上，两旁高圪台上的老字号商铺诉说着过往。

黑龙庙：古镇制高点，在此可俯瞰黄河与湫水河交汇的壮观景色。

黄河码头：想象昔日千帆云集的场景，如今也可体验快艇游览。

2. 李家山村

特色：著名画家吴冠中赞叹的“汉墓”式窑洞建筑群。村落依70°山坡层叠而建，形似展翅凤凰，被誉为“立体村落”。

看点：明清窑洞四合院、天然水墨画般的景致。

3. 西湾村

特色：由碛口商人陈氏家族修建的城堡式民居群，设计精巧。

看点：体现“对外封闭、对内连通”防御思想的“三横五纵”巷道系统，以及精致的砖雕、石雕。

四、独特之处

不是农耕聚落，而是纯商贸转运型古镇，建筑以仓储、码头、驼队驿站为主。

黄土高原窑洞+晋商大院的混搭风格，雄浑质朴，少了江南的婉约，多了黄河边的硬朗。

至今有原住民生活，没有过度商业化，保留着北方乡土的烟火气。