1.永州
湖南省素有“潇湘”的雅称，潇指的是潇水，湘指的是湘江，这两条河流从南岭出发，在今永州零陵交汇。范仲淹在《岳阳楼记》中曾提到过这里，此外《潇湘神》、《潇湘夜雨》都是对它的延展，潇湘的历史也足够厚重，这里的九疑山是舜帝南巡时人生终点，由于潇湘距离中原实在太过遥远，随行人员就在此地为舜帝建造陵寝进行安葬。
舜帝的两个妃子娥皇和女英，从中原来到九疑，想要拜谒舜帝陵寝，但这里山系复杂始终没能寻到，在返回中原的途中，双双投水自尽于洞庭湖。为了纪念娥皇、女英的多情，人们将舜陵改称为零陵。
后来被秦始皇用作零陵郡的郡名，辖区涵盖了今永州大部，直到隋文帝时在此增设了永州总管府，永州才在后来逐渐取代零陵的州市级名称。虽然后来有柳宗元带火了永州，但论及历史厚度，零陵还是更胜一筹。
2.邵阳
如今的邵阳略显低调，存在感比较低，不过邵阳的历史却不短。三国时期，东吴将零陵郡的北部划了出来，单独设立了昭陵郡。西晋时为了避司马昭的名讳，改为邵陵，郡治设在资江北岸，隋朝时邵陵郡被废，改为邵阳县，唐朝时置邵州。
北宋时分邵州西部置武冈军，后来赵昀曾在此做过防御使，公元1225年赵昀接了养父宋宁宗赵扩的大宝，史称宋理宗。也因此邵州被改为宝庆府，一直沿用到民国时期，1928年宝庆更名为邵阳，从历史名气来看，宝庆更胜一筹。魏源、蔡锷都是出自于这里的名人。
3.怀化
怀化是湖南省西部的地级市，与贵州、广西相邻，这里在秦朝时曾做过黔中郡的郡治，后来改建为武陵郡，郡治搬迁到今溆浦县境内，隋朝时又改为沅陵郡，郡治再度北迁到今沅陵县境内。
此后这一带几乎是羁縻州的范围，州县名称如雨后春笋般涌现出来，明清时期将这里整合为辰州府、沅州府、靖州和晃州，不过从历史地图上看，今怀化市区是在沅州府的腹地，而沅江又是湖南省境内一条极为重要的河流，可以与湘江相媲美。而如今以湘江命名为的地级市有湘潭，反倒以沅江命名的多是县级，倒不如用沅州（府）更有知名度，况且，怀化市的辖区范围也几乎沿着沅江的主河道伸展，当然鹤州的名字也挺好听，大家觉得呢？
再说说湖南省改名最为成功的一个，当属张家界市。
张家界是湘西州和常德市拼接而来的地级市，它的核心区域是今天的武陵源区，前身是大庸县，和桑植县一起统属于湘西州的管辖范围，1985年改建为县级市，1988年升格为大庸地级市，为了扩展大庸市的体量，湘西州拿出了桑植县，而常德市也拿出了慈利县，组成如今的全貌。
地名源自于西汉时期的古庸国，不过随着地级市的建立，大庸就显得有点平庸，不太好宣传这里的张家界国家森林公园，于是在1994年，张家界市就取代了大庸市。这个改名被认为是湖南最成功的城市改名之一，国内外游客蜂拥而来，曾经知名电影《阿凡达》中的“悬浮山”就取景于此。
