羊马古城位于宕昌县城关镇西南方的山顶，城分前、中、后三处。据《岷州志》载，此城为北宋“宕州”吐蕃首领木令征所筑。北魏时羌人建立了宕昌国。以羊马古城为代表的古城堡遗迹在宕昌境内共有21处，其中历史悠久，规模较大的有5处，其余16处属一村或数村为抗敌避寇而建造的堡寨，吸引着有心人来探访古代羌族人留在大地之上的印痕……
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近日，我们前往宕昌，一寻千年前羊马古城的故事与过往。
宕昌县，隶属于甘肃陇南市，位于甘肃省南部、陇南市西北部；东与礼县接壤，西与甘南州舟曲县、迭部县相邻，南与武都区毗邻，北与定西市岷县相连。属于青藏高原边缘和西秦岭、岷山两大山系支脉的交错地带，加之受岷江、白龙江等河流的长期冲刷、切割，境内山峦起伏，沟壑纵横，地形地貌异常复杂，山岳特征显著。地势由西北向东南倾斜，地形由山地、丘陵、河谷构成，南部多深山峡谷，北部多黄土梁峁。
宕昌县城内，岷江穿城迤逦流过。史书记载的羊马古城城址就在岷江南岸马鞍山山顶。
早就听闻去羊马古城，山高坡陡，与邻近的西和县仇池山极为相似。仇池山之险，陡峭高山四围皆近乎绝壁，山顶却是平坦的山塬，山涧隐匿泉水，是当时仇池古国的都城。而眼前马鞍山的地貌与仇池山神似，但细节略有不同。古城三面环以断崖峭壁，南、西、北三面险峻异常，唯有东向稍缓，形成了“一夫当关，万人莫敌”的天然屏障。
之前只有后山一条牧羊人踩出的小路可到羊马古城。现在为了更好展示古城的风貌，当地特意修建了一条盘山公路。
一路驱车上山，隐约可见山顶有堡寨模样的苍黄身影，那便是羊马古城。
登顶古城，径直来到它的最北端，站在此处，可以一览宕昌县城全貌。马鞍山正对面是高庙山，两山之间隔着由西向东奔流的岷江。左手西边是官鹅沟，官鹅河从沟里流出，与岷江汇合，将马鞍山从东、西、北三面环绕起来。右手边的东部是坡头山，遥遥可见山顶白雪皑皑，这便是“城中有山，五峰对峙，山巅有城，名为羊马”的风貌。
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行走在城内，找寻着千年以前先民们的生活遗迹。
古城内留存的残墙可以清晰地看到层层黄土夯筑的痕迹，有城门、城堡、烽火台，外圈的城墙上还有射击孔。
站在城墙边，几米之外便是悬崖，深不可测。羊马城居高临下，三面陡绝，只一小径可达山巅，为三座相互沟通的山城。前城长约120米，宽约70米，有内外城墙，依山就势而筑。有东西城门，中城设外围防护墙，上有垛口，长约100米，宽约60米。后城很小，后城门边上有城壕，深1米多，清晰可辨，可能是古宕昌国护城之寨，唐、宋、元各代皆为兵家攻伐所用。
羊马古城占尽易守难攻的地利，可谓军事要塞。那么它与宕昌古国有什么关联呢？
宕昌历史非常悠久，早在南北朝时期，当地羌人曾建立“宕昌国”，宕昌县名由此而得。
公元307年，宕昌羌人首领梁勤自立为王，在今宕昌县城关镇旧城建立宕昌国。公元424年，世袭宕昌王梁弥忽派儿子梁弥黄到北魏，向太武帝拓拨焘请示承认王位，并建立从属关系。《北史·宕昌传》记载宕昌国：“国土自仇池以西，东西千里，藉水以南，南北八百里。地多山阜，人二万余落（户）”疆域涵盖了今天陇南天水的部分区域。
羊马城是古宕昌国的其中一个部分，也可以说就与宕昌国的国都仅一江之隔。
也有学者认为，唐时，宕昌国羌人政权归统消失，宕昌羌人接受吐蕃人的统治达100多年，后以吐蕃人、宕昌羌人和吐谷浑人融合而成的唃厮罗部，在首领木令征的带领下占据岷州、洮州、宕州一带，羊马城即是唐宋时期，宕州首领木令征所筑。
羊马留存的城墙，应该是麦草与黄土混合夯筑而成，这座历经千年的古城为何会有“羊马”这样接地气的名字？
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一说宕昌本是羌人聚居之地，羌人农牧兼营，尤擅牧马。
礼县太塘乡发现的宋庆元二年(公元1196年)所立《大潭长道二八分科后碑》记载：“自朝廷立市西戎之马于宕昌，马政刍秣之重首事于潭邑。”宋朝的战马主要经宕昌转运而到南方各地，在南宋吴家将吴挺与金人对峙时，仅从宕昌茶马市场购进的战马每年就有约700匹。羊马古城在当时成为战马放养、交易和转运的场所，因而得名。
另一种说法，羊马城的得名来自城外加筑的类似城圈的工事——羊马墙、也称养马垣。本为敌兵逼近时，城外居民撤退暂为安泊养马之所，故称。城内有大量滚石以及历代陶片，又有宋代藏文碑石一通。据杜佑《通典》载，羊马城乃城外短垣之通称，“城外四面壕内，去城十步，更立小隔城，厚六尺，高五尺，仍立女墙，谓之羊马城。”可见羊马城短垣为唐宋时在原羌寨古城的基础上增修的短墙，以利更好地防守，史籍中的记载屡见不鲜。
曾经固若金汤的羊马城，因何荒废？曾有这样一段惨烈的战事：
金末元初，金兵凭险驻守羊马城，元将按竺尔率军围城年余，始终难越雷池一步。久攻不下之际，他敏锐地察觉到金兵的生存玄机——挖暗道，依靠毛驴下山驮水维系城中补给。按竺尔当机立断截断水道，短短数日便攻克城池。此役以“以巧打巧”的战术设计，成为历史上精准击敌要害的典型战例，其蕴含的军事智慧，至今仍闪烁着深远的价值。
此刻，站在当年兵家交锋的羊马城上，怀想箭矢如雨、幡旗猎猎的战争画面，却只有西风穿过坍塌的城墙，发出一种悠长的哨音，像是旧日戍卒吹漏的半声羌笛。
踏上回程。山下宕昌县城已是华灯初上，下山小路的石阶便模糊起来，回头再看，古城已隐入苍茫，只有风声依旧，诉说着那些来不及被史书记载的、平凡人的故事。
文丨奔流新闻记者 刘小雷
