棉湖镇,位于揭阳市揭西县东部,榕江中游岸边,1996年被评为广东省历史文化名城,坐拥兴道书院、郭氏大夫第、洪氏爱祖祠等古建筑,以南门里历史文化街区为载体,深入结合古城文化元素,保护活化利用革命老区红色资源和古镇文化资源,充分展示粤东千年潮风潮韵特色。
古韵流芳:探寻千年古镇的历史印记
棉湖镇,史载建于北宋太宗太平兴国二年(977年),古称道江,后因云湖两岸盛产木棉,改称棉湖,为潮汕地区有名集镇之一,是粤东地区重要的商埠,自古商贸流通活跃,俗语有“一庵埠,二棉湖”之说,清代巡检王秀在《棉湖社学碑记》中赞曰:“土田肥美,民物殷饶,衣冠之族,弦诵之家,甲于通邑。”1996年,棉湖镇被评为广东省历史文化名城。
来到棉湖镇老城核心区域南门,宛如走进一座天然博物馆,一座座古建筑,在阳光映衬下闪耀着点点金光,叙述着这座千年古镇的沧桑往事和历史荣光。南门里2021年被评为广东省历史文化街区,也是广东省第四批古村落、揭西县首批特色文化名村,素有揭西“小江南”之称。现保留着大量的文物遗存。截至目前,共拥有省级文物保护单位4处(郭氏大夫第、兴道书院、打铁街古作坊群、洪氏爱祖祠)、市(县)级文物保护单位12处、不可移动文物点37处。街区内明清时期的历史脉络清晰,古建筑基本保存完整,具有很高的文物价值和旅游价值。
棉湖古镇之行,可以从兴道书院开始,兴道书院建于清同治十一年(1872年),为清代虎门提督方耀奉命所建,总占地面积1565.7平方米。1925年3月,第一次东征棉湖战役指挥部设置于此。东征棉湖战役是现代军事史上以少胜多的著名战例,具有重大的历史意义。修缮后的兴道书院也是揭阳市爱国主义教育基地,书院的三乐堂为棉湖战役展览室。
兴道书院的不远处便是郭氏大夫第。郭氏大夫第建于清雍正十一年(1733年),历时14年于乾隆十年竣工。为硬山顶建筑,整座五落院堂、四条花巷,后有两层高楼一座,所以本地人也俗称“郭氏大楼”。郭氏大夫第建筑墙壁以传统的贝灰三合土加糯米浆和少许红糖夯成,虽历经近三百年岁月仍坚固异常。其建筑格局为中轴对称,整座共有九十九间房,错落有致,为潮汕古民居中最高建筑形制“百鸟朝凰”格局,素有“潮汕民居古建筑之最”的美誉,专家们称它为“潮汕的乔家大院”。建造时主人还别出心裁,在后楼前院水井中挖了一间密室,称为“井中陋室”,为储存或避难应急之场所,也是潮汕地区古建筑所罕见。
行走至方围居委大巷下,这里坐落着另一处省级文物保护单位——洪氏爱祖祠,此祠建筑面积879.77平方米,硬山顶土木结构,始建于民国壬戌年(1922年)。由南洋侨商回乡斥资兴建。
修缮后的洪氏爱祖祠 棉湖镇供图
此祠规模不大,但满祠精品,基本得以保存。门楼凹形壁刻曾习经抄的诗四首,两侧墙以西洋花式瓷砖大小图案对称装饰,还有漆画、壁画等,特别是祠内的金漆木雕和漆金桷画,更为潮汕传统建筑之精品。其金漆木雕多为深雕及通雕,工艺极精,充分体现了潮汕地区金漆木雕的典型特色,为近现代木雕艺术上乘之作,在木雕表面,全部加贴金箔,历经百年,依然金光闪闪,使入祠者眼前为之一亮。此外,祠内近百幅漆金桷画集中在厅前拜亭上,其桷条加垫金漆彩绘画木片,既起桷的加固作用,又达到美术的效果,在国内极为罕见。
施施而行,来到打铁街作坊群。打铁街全长142米,其街尾稍折而向于解放路,整条街有近70家住户,由明朝至今,该街道以摆卖五金制品为主,包括锄头、镰刀、犁耙等农具、菜刀、瓜刨等厨具和剪刀、钳子等用具。每个铺档,前面是摆满五金制品的门市,后面是作坊,楼上则为住居。这种商店、作坊、住居三位一体的结构,体现了明代手工业作坊的特色,也是棉湖地区明、清时代社会经济的一个缩影。纵使时代在快速发展,但在这里仍可以看到打铁的老匠人和各种手工五金制品,以及“慢工出细活”的造物精神和生活态度。
活态传承:文旅融合让古镇焕发新生
与打铁街的老匠人简短交流之后,我们抵达解放路特色商业街,骑楼式的建筑风格统一,一间间特色商铺沿街而立,除了“邂逅”当地特色小吃美食外,夜幕降临之时,绚烂夺目的古街焕发了新的活力,一场场“非遗”特色表演,吸引了众多游客驻足观赏,让游客在大饱口福的同时,也品上一餐多姿多彩的“文化盛宴”。这不仅活跃了广大居民游客的精神文化生活,也为解放路商业聚集了超高人气。
焕发新姿的解放路 棉湖镇供图
曾经的解放路,因衔接水陆交通,成为当时棉湖的经济、文化、贸易中心。今天的解放路,历史的轨迹再次重合,赋予了解放路新的发展使命。棉湖镇人大专职副主席吴妍苹介绍,解放路完成升级改造后,前来游玩“打卡”的游客越来越多,人气的聚集,让商业街实现价值重塑,商业氛围更为浓厚,“据通信运营商的监测数据,刚刚过去的国庆节假期,来到棉湖古镇的游客数量超34.96万人次。”
如何让游客络绎不绝的景象不单只在节假日出现,推动“流量”向“留量”的转变,当地也从未停止过思考和创新。吴妍苹道出了他们的做法:依托解放路特色风貌,强化业态植入,设置了南门里旅游景区管理处,完善住宿、交通等旅游配套建设,增设18个“小木屋”引导新业态注入,利用假期举办美食体验、“非遗”展示和文艺表演等活动,赋予解放路更深的文化厚度和旅游价值。下一步,还计划引入一线商业连锁品牌,补充民宿、餐饮等业态,同时与各旅行社密切合作,将南门里主要的名胜古迹结合串联成线,开发历史意义和新兴活力兼具的旅游线路;以南门里历史文化街区南北方向中轴线——南门大街为突破点,建设南门大街升级改造提升工程,联同解放路形成解放路——南门大街新“T”字形文旅、商业街区。据了解,解放路的周末文化表演活动已实现“常态化”,每逢周末,舞狮、舞龙、英歌、潮剧等精心组织的文化表演节目,将带着广大居民和游客穿越时空,感受千年古镇文脉和人间烟火气。
此外,当地还积极探索“赛事+文旅”,申办中国田径协会10公里路跑精英赛揭西棉湖站比赛,使这项全国品牌赛事首次落地广东省内。据了解,赛事11月10日正式开跑,比赛路线从历史、人文、景观等多维度进行设计,起点设在棉湖镇云湖公园,途经棉湖大道、沿江路、解放路、南门里街区等特色街区,有机串联“千年古镇”和“活力棉湖”,让选手们在奔跑的过程中,领略活力揭西的自然风光与千年棉湖的人文景观。赛道沿途还设置多个表演加油站和美食补给点,融入非遗、传统工艺、老字号美食等具有揭西特色的元素,力求为来自五湖四海的选手们带来一场别开生面的奔跑之旅。
棉湖镇依托深厚的历史文化底蕴,以南门里历史文化街区为载体,深入结合古城文化元素,保护活化利用革命老区红色资源和古镇文化资源,着力打造南门里文化休闲旅游景区。坚持修旧如旧,尊重街区原有的历史,文化和艺术价值,尽可能保持其原貌和风格;通过旅游功能介入,赋予棉湖老城区新的存在价值和时代意义;坚持推进文化传承和创新,巩固现有文化产业,拓展文化新业态,充分展示粤东千年潮风潮韵特色,促进文化和旅游融合发展,推动棉湖“百千万工程”典型镇建设提质增效。
文丨许志鹏