要是你问汉川老辈人，哪个古镇最有烟火气、最藏得住故事，十有八九会给你指脉旺——这个坐落在汉江中下游的老镇子，靠着一江春水兴旺了五百年，当过沔阳老县治，享过“小汉口”的盛名，如今老街虽旧、烟火仍在，走进去一步一景，全是岁月留下的印记。
说起来脉旺的名字，还有段挺有意思的来历。最早这儿不叫脉旺，叫“麦芒嘴”，因为老街长得跟麦芒似的，一头扎在汉江边，又窄又长，风一吹，街上的幌子飘起来，活脱脱像麦芒动来动去。后来老百姓觉得这地方好，汉江绕着走，土地肥沃，每天清晨都有雾气笼罩，老人们都说这是“脉气旺盛”，慢慢就叫成了脉旺嘴，再到后来简化成脉旺，既讨了“地脉旺、文脉旺”的好彩头，又比“麦芒嘴”听着大气，这名字一叫，就叫了几百年。还有人说，脉旺谐音“脉望”，是古书上说的书虫，读书人要是能找到，熬药喝了能高中，虽说这是传说，但也能看出，这儿打老早就是块被人惦记的好地方。 脉旺能兴旺起来，全靠家门口这条汉江。明朝隆庆年间，人们在汉江南北两岸修了堤坝，脉旺就分成了脉南、脉北，靠着牛蹄支河入汉江的口子，成了天然的水运码头。那时候没有公路、没有铁路，汉江就是黄金水道，南来北往的货船都得在这儿停靠，装的是粮食、棉花、食盐，卸的是布匹、瓷器、日用品，码头上天天人声鼎沸，船工的号子声、商贩的吆喝声、挑夫的脚步声，混着汉江的水声，热闹得能从清晨吵到深夜。
