人们一提到山东的人口大市，首先想到的往往是省会济南、滨海明珠青岛。但是数据显示，山东省人口最多的地级市并不是这两大人口强市，而是位于山东东南部的临沂市，其常住人口已经超过一千万，这个数据已经超过了枣庄和烟台两座城市的总和。临沂市人口基数大，土地面积广袤，发展道路独特，是一个不容小觑的山东省人口大市。

临沂市位于山东省东南方，整个面积有着超过一万七千平方公里，属于山东省面积最大的地级市，据最新的统计数据资料，临沂市常住人口接近一千零八十四万人，依照此说法，在山东省十六个地级市常住人口对比中，临沂市占据了首座。对比起山东省内其他城市，比如枣庄市，其常住人口约为三百八十三万人，且烟台市常住人口数也有所增加，约为七百零五万，两者加总后，总体人数或者约为一千零八十八万，和临沂城市人口数差不多旗鼓相当这种一个人规模上的对比，临沂在山东省内的有些独特人口地位也被突出出来了

临沂成为人口大市有着深厚的历史地理背景，这座城市是东夷文化的重要发祥地之一，有着三千多年建城史，春秋时期已建有启阳城，汉代成为琅琊郡治所，清代设沂州府，悠久历史造就了丰富的人文积淀，近现代史上，临沂还是革命老区，抗日战争和解放战争时期曾是山东抗日根据地的首府所在地，历史积淀与地理条件共同为临沂人口聚集创造了基础。

从地理环境上看，临沂地势西北高东南低，有沂山、蒙山、尼山三大山脉。山地、丘陵、平原各占一定比例，属于温带季风气候，四季分明，雨量充沛，适宜发展农业，临沂是和发展，这是临沂人口众多的自然条件基础。

经济建设方面，临沂已建立起较为完备的工业体系，包含多个产业大类，该市以绿色木业、高端装备制造、健康食品等八大产业为支柱产业，光伏、新能源商用车等战略性新兴产业也在培育之中，生物医药产业入选国家战略性新兴产业集群，临沂市生产总值已突破六千亿元，规模以上工业企业已数千家，工业总产值已超八千亿元，这些经济上的成就为庞大人口给予了就业机会和发展空间。

特别值得提及的是临沂的商业贸易特点，这里被称为中国市场的名城，中国物流之都，它有着北方最大的商品集散地，临沂商城内有很多专业批发市场，经营摊位众多，商品种类繁杂，日流量非常大，年交易额也非常惊人，商贸物流产业很发达，既服务本地人口，也辐射周边，形成了很大的影响力，这种商贸优势就是人口聚集的重要因素。

在交通运输领域，临沂已构建起海陆空立体交通网络，临沂机场属于国家二级机场，开通了通往全国多地的航线，境内有多条国道和省道干线，公路网四通八达，兖石铁路，坪岚铁路等线路在境内交汇，京沪高速公路，日东高速公路在临沂市区形成十字形交通骨架，便捷的交通条件增强了临沂的区域枢纽地位，给人口流动和物资流通给予了有力支撑。

面对庞大的人口规模，临沂也在公共服务方面做出布局，教育方面临沂拥有众多高等院校、职业教育机构，普通中学、小学数量众多。医疗卫生方面临沂拥有各类医疗卫生机构数千所，床位数万张。文化设施方面临沂建有众多文化馆、公共图书馆、博物馆，为千万级人口提供基本保障。

不过，庞大的人口数量也给临沂带来不少问题，虽然经济总量位于山东省前列，不过人均生产总值还有提升空间，相比山东省内及周边其他城市，临沂在产业结构优化，创新能力增强等方面遭遇压力，商贸物流产业规模虽大，不过产业附加价值还有待改善，人口数量众多，给城市建设，环境保护，社会治理等方面均提出更高要求。

展望未来，临沂既有发展的潜力也有发展的挑战，临沂是山东地区面积最大人口最多的地级市，是山东省的重要组成部分，在发展过程中不断推进产业转型升级，科技创新，提高人才吸引力，同时也在积极融入区域协同发展，和周围的城市形成互补的优势，从而更好的利用临沂人口规模大，实现更高质量的发展。

临沂的人口现象并不是孤立的，这其实反映了中国城市化进程中的某种典型现象，区域经济发展中，有些非省会城市靠着历史积淀，地理条件，产业特色等要素，发展成了超大规模的人口聚集，这种现象值得仔细探究和思索，临沂的情况显示，人口规模只是城市发展的一个方面，怎样把人口优势变成发展优势，这才是更关键的课题。

对于临沂来说，千万级人口既是城市发展的根基，也是未来发展的责任，临沂要在这座城市里找到经济的发展，民生的改善，生态的保护等等的平衡点，找到一条适合自己特点的发展道路，随着区域协调发展战略的推进，临沂很有可能在原有的基础上，突破新的发展，临沂的发展，可以给同样规模的城市带来一些有益的借鉴。

人口规模和城市发展之间的关系是一个永恒的话题，临沂作为山东省人口最多的城市，其发展的经验值得借鉴，这座拥有千万人口的城市正在书写着属于自己的篇章，未来将如何发展，城市发展到底是什么，是追求规模的扩大还是质量的提升，临沂或能带来一些启示。