月牙泉，在敦煌城南7km的大沙山与鸣沙山之间，是与三危山大断层走向（东北向）一致的沙丘间新月形湖泊。
一、沙漠清泉
月牙泉长218m，宽54m，平均水深5m左右，最深处在7m以上。泉水清澈如镜，碧如翡翠，从汉代即为敦煌郡的名泉，至今未被风沙填塞。
月牙泉能在沙漠之间长期存在，是由于它地处敦煌地区党河洪积扇和西水沟洪积扇两个扇间洼地的中心地带，发源于祁连山冰川的党河，不仅滋养地表绿洲，其河水更通过地下渗透，形成了持续补给月牙泉的地下潜流。
泉水四周沙山环围，地势南北高，东西低，水流多从西山口入，东山口出。风随山转，从东南口吹入，急旋上升，于是月牙泉周围山上塌下的沙子又被送到四面的沙山脊上，从西北口吹出，月牙泉仍碧水粼粼。
二、岸边建筑
鸣沙山环绕月牙泉的特殊地貌，构成了巧妙的防风沙机制。泉水甘甜醇美，久雨不淫，天旱不涸，风景清幽旖旋。传说泉内产铁背鱼、七星草，吃了可长寿，因此，月牙泉又有“药泉”之称。
月牙泉位于甘肃省酒泉市敦煌市城南5千米处。占地面积为76.82平方千米，核心景区面积界定为12.79平方千米。属于典型的暖温带干旱性气候，年平均降水量42.2毫米，蒸发量2505毫米，年平均气温9.9摄氏度。
月牙泉岸边平台上，原有龙王庙、菩萨殿、玉皇楼、雷公台、天王殿、七真殿、无量殿、娘娘殿、接官亭、牌楼、廊庑等古建筑，内有壁画、彩塑，是古称“别有天地”的地方，现仅存一些残垣断壁。
三、旅游资源
月牙泉清晨最美，天蒙亮时“月水一色”，格外晶莹、静谧，好像一弯新月落在陡起的群峰之中。待日出后，朝霞映在钩月上，更显得妩媚婀娜。此即《敦煌县志》中八景之一的“月泉晓澈”。
五月端阳附近青年男女纷纷结伴到月牙泉游玩，登沙山，观泉景：六月六日前后，则多至此埋沙治关节炎：九月九日则为重阳登高，构成每年游月牙泉的三次高潮。
随着周边地区地下水开采量增加，区域地下水位下降，导致月牙泉补给减少，2000年泉水最深处一度仅剩约0.8米，水域面积大幅萎缩。
随着国家的干预和采取了治理措施，2022年11月，月牙泉水域面积恢复至8200平方米，平均水深约1.5米，最深处可达2.2米。
