湖北历史的起点，非荆州莫属。公元前689年，楚文王将都城定在郢，也就是今天的荆州区纪南城，开启了这片土地作为区域中心的辉煌历程。

楚人在此立都四百余年，历经二十位君主，创造了灿烂的楚文化。

荆州堪称“三楚明星市，十代帝王都”。从春秋战国到五代十国，先后有34位帝王在此建都，历时长达515年。

三国时期，诸葛亮对荆州的地理位置作出了精准评价：“北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀”。这段话揭示了荆州成为三国时期兵家必争之地的原因。

今天的荆州，城内古迹众多。楚纪南故城遗址、八岭山古墓群、明代城垣，以及玄妙观、太晖观等古建筑，都是历史的见证。

襄阳在湖北历史上同样扮演着重要角色。襄阳城始建于公元前202年，距今已有两千二百多年的历史。这座城市被称为“南船北马”、“七省通衢”。

襄阳是荆楚文化的源头之一，也是三国文化和汉水文化的重镇。《三国演义》120回中，竟有32回的故事发生或涉及襄阳。诸葛亮的《隆中对》就诞生在襄阳古隆中，“三顾茅庐”的佳话也发生在这里。

襄阳古城保存完好，北濒汉水，三面环有全国最宽的人工护城河，享有“华夏第一城池”的美誉。

站在襄阳城墙上，会明白这座城市在历史上为何如此重要。作家冯骥才曾这样描述它：“中华腹地的山水名城……凭山之峻，据江之险，没有帝王之都的沉重，但借得一江春水，赢得十里风光。”

武汉的城市史可追溯到3500年前。市北郊的商代盘龙城遗址，就是证明。这座城是商朝经营长江中游的军政中心。盘龙城被称为中国最古老的城市之一。

东汉末年，龟山和蛇山上就已经筑有城堡，奠定了汉阳和武昌城的基础。

“武汉”这个名字虽然只有九十多年历史，但其三镇各自的历史却源远流长。

武汉别称“江城”，由隔长江和汉水鼎立的武昌、汉口、汉阳三镇组成。龟山和蛇山雄踞大江南北，使武汉成为长江中游的咽喉，南北交通的枢纽，素有“九省通衢”之称。

武汉不仅是历史悠久的古城，也是革命的城市。辛亥革命武昌起义、“二七”大罢工、八七会议等都发生在这里。

随州是湖北五座国家历史文化名城之一。春秋时期，这片土地属于随国地域。

随州是楚文化的重要发祥地之一，境内古迹丰富。2017年至2019年间，考古人员在随州市曾都区东城办事处枣树林墓地清理了86座墓葬，发现了曾公求夫妇、曾侯宝夫妇及曾侯得墓。

这些发现为研究周代曾国历史提供了珍贵的材料。

随州最负盛名的，当然是战国曾侯乙墓出土的编钟，它曾震惊世界。这套编钟制作精良，音律精准，展示了随州地区在战国时期高度发达的音乐文化与青铜工艺。

湖北的第五座国家历史文化名城是钟祥。这座城市位于湖北省中部，汉江中游，是楚文化的发祥地之一，有文字记载的历史长达2700多年。

春秋战国时期，钟祥被称为郊郢，是楚国的陪都。明朝时期，钟祥是全国三大直辖府之一承天府的所在地。

钟祥明显陵位于湖北省钟祥市，是明代皇陵。这座陵墓是明世宗嘉靖皇帝生父朱祐杬和生母蒋氏的合葬墓。显陵平面呈金瓶形状，布局按帝制“三朝两宫”和“天子五门”制式排列。

钟祥被称作“大地博物馆”，悠久的历史孕育了光辉灿烂的楚文化，也造就了楚辞文学家宋玉、楚歌舞艺术家莫愁女等一批在历史上产生深远影响的人物。