古时称山南水北为“阳”。因更加温暖舒适，古人往往择“阳”而居。久而久之，古老的城市便延续千年，留下无数文化古迹和历史传说。在辽宁省的14个地级市中，有3个城市名字带“阳”，它们是沈阳、辽阳、朝阳，它们都是历史文化名城。穿越千年时空，我们依然能够通过它们了解中华文明的深厚底蕴。

在群峰连绵的辽西山区，在独流入海的大凌河畔，矗立着一座历史文化名城——朝阳。

朝阳地处京、津、唐和东北城市群中间，是连接东北与关内的咽喉要道。东晋十六国时期这里叫龙城，北魏、隋、唐时称营州，到了辽、金、元时又称兴中府，直到清乾隆四十三年才定名朝阳。一千多年来，朝阳这座古城一直是东北的交通枢纽和文化交流中心。

穿越千年回响，凝眸文化风华。朝阳的历史脉络和文化遗存在辽宁极为特殊，这里不仅因“三燕文化”而独具特色，更由于牛河梁遗址的重大发现而闻名天下。

文明曙光红山古国

谈及朝阳，当地人会说这里是“宝藏之城、寻根圣地”。在朝阳这块沃土之下，化石资源最为丰富，这里发现了“地球上第一只鸟、第一朵花”，被誉为世界级化石王国。

除了化石宝藏，朝阳这个地方还因其在红山文化上的重要发现，而被更多人津津乐道为历史文化的宝藏之地。

在朝阳市建平县与凌源市交界处，努鲁儿虎山谷间有3道长约10公里的丘陵土梁，因狭长的牤牛河从这里蜿蜒而过，故得名牛河梁。1981年，在牛河梁发现了大型红山文化遗址群。经过40多年考古挖掘，牛河梁遗址已有编号的遗址点共16处，其中重要遗址有：女神庙、祭坛、积石冢和金字塔，是牛河梁遗址的核心保护区。

近年来，中华文明探源工程在对牛河梁大型遗址群的重点发掘中，新发现了九座大型台基。台基是古代大型建筑遗留的基础，这九座台基总占地面积达到6万多平方米，考古学家据此推测，5000多年前这里曾经有恢宏的建筑群，这个区域很有可能是红山先民重要的祭祀区。

考古学泰斗苏秉琦指出，“牛河梁红山文化坛、庙、冢三种遗址的发现，代表了我国北方地区史前文化发展的最高水平，从这里我们看到了中华五千年文明的曙光。”

此外，通过在牛河梁遗址出土的玉器、陶器、石器等文物，证明了早在5000年前的红山文化晚期，社会形态就已经发展到原始文明的古国阶段。辽宁省文物考古研究所名誉所长郭大顺认为，“坛庙冢，玉龙凤，它们为中国上下五千年的中华文明史，提供了真正的考古证据！”

三燕古都龙城朝阳

“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，厚重大气的龙城一直是边塞诗人对朝阳的注解。

朝阳，古称龙城，有着1600多年的建城史。在东晋十六国时期，鲜卑慕容氏在北方建立了前燕、后燕、北燕三个地方政权，均以龙城为都城或陪都，因此朝阳又被称为“三燕古都”，朝阳也由此成为东北历史上最早的都城。

朝阳这座城市的历史可从一座古塔窥见一角。朝阳北塔，被称为“东北第一塔”，先有北魏的冯太后在朝阳修建“思燕佛图”木塔，后有隋文帝在这里重建“梵幢寺塔”，再有唐明皇令安禄山在这里修缮“开元寺塔”，直到辽代的“延昌寺塔”，朝阳北塔才得以定型。

三燕时期的朝阳，不仅是东北政治、经济、军事、文化中心，也是北方少数民族与中原民族交流交往交融的重要地带，还是佛教文化北传路线上重要节点，更是北方草原丝绸之路的重要枢纽，在促进中华民族形成，推动中西文化交流中发挥了极为重要作用。

朝阳的三燕文化遗存丰富，最具代表性的是慕容鲜卑族的墓葬群，出土了马镫、金步摇、鸭形玻璃注、冯素弗墓壁画等珍贵文物惊艳世界。今年9月，“龙城之金：辽宁三燕文物选粹，337－436”展在美国纽约华美协进社中国美术馆开幕，海外观众沉浸于中华民族文化的无限魅力与历史的博大精深。

朝阳，从诞生那天起，便镀上了历史与文化的双重印记。对话千年文明，这座历史文化厚重的宝藏之地，在漫漫长河中璀璨发光，等待我们不断去探索和发现。

记者 宋长春