湖北省西南角藏着个体量巨大的县级市，它比沿海发达城市深圳、厦门还要大，这个县级市就是利川市，恩施土家族苗族自治州的成员，利川市的面积超过了四千六百平方公里，稳居湖北省县级市面积的第一把交椅，这个面积差不多相当于十个北京朝阳区，这样的大小让人好奇这座内陆城市实际面积有多大，利川市的存在打破了很多人对城市大小的刻板印象，背后巨大的辖区是因为独特的地理与历史。

利川市地理位置十分特殊，它处在鄂西南边陲，西面紧挨着重庆，东面联结着恩施市，北面靠着三峡地区，它是恩施土家族苗族自治州里面积最大，人口最多的县级市，从地形角度看，利川位于巫山余脉和武陵山北上余支的汇合之处，还是清江，郁江两条河流的发源地，这种多山多水的地形状况，直接造成其行政区域划分范围广阔，虽说有些地方是山地，并非密集的建成区，不过官方划定的总面积确实多达四千六百多平方公里，这样的自然地理环境给利川带来诸多生态资源和独到的发展空间。

把利川市面积同其他城市的面积作对比，这样就比较直观，能体现利川市面积有多大，深圳属于中国四大一线城市之一，其面积大约有1997平方公里，厦门身为经济特区，面积大约1700平方公里，北京朝阳区为首都核心城区之一，面积约为470平方公里，利川市面积分别相当于2个深圳，2.5个厦门，10个北京朝阳区，这种对比并不在于衡量城市是否发达，而是体现中国城市在行政区域划分上存在较大差异，利川市面积大小与经济发展水平之间并无必然的正相关性，更多的是历史沿革和自然地理共同作用的结果。

称号，这源于其肥沃的土地和适宜的气候条件，利川以盛产优质稻米闻名，历史上曾把贡米献给朝廷，利川的矿产资源也很丰富，铁、重晶石等四十多种矿产，这些资源给利川经济发展打下了基础，也带来了如何处理开发和保护的问题，利川的文化特色同样引人注目，它是世界著名民歌龙船调的发源地，这曲调唱出了大山深处土家族儿女的生活情感和智慧。

交通基础设施建设是利川发展的一个重要方面。因为地处山区，利川的交通条件过去不太方便，这制约了它和外界的联系，不过国家加大对西部地区基础设施的投入，利川的交通状况有了明显好转，现在有多条国道穿利川全境，三百一十八国道，三百五十国道，二百四十二国道，高速公路方面，沪渝高速和利万高速已经建成通车，极大缩减了利川到重庆和湖北其他城市的时间距离，铁路网络也不断完备，宜万铁路和渝利铁路横穿市境，利川市内设有三个火车站，每天有几十趟列车在这里停留，这些交通设施的建成既方便了当地居民的出行，又给利川的旅游业发展带来好处。

利川市的旅游资源确实具备特色，这里不乏知名的景点，腾龙洞就是利川最著名的自然景观之一，该溶洞位于市东北六公里处，经中外地质专家考察之后被认定为世界特级溶洞之一，洞穴规模很大，洞内景观奇异。鱼木寨也是另一个值得一说的景点，这个地处湖北和重庆交界处的土家古寨，保存良好，被称作世外桃源，这里四面环山，只有很窄的路能进入寨内，里面保存有古堡、古墓栈道等古迹，苏马荡大水井龙船水乡等地也都各有特色，共同组成了利川丰富的旅游资源，这些景致使得利川发展旅游经济有其独有的优势。

从经济发展角度来讲，利川市的表现值得研究，公开数据显示，利川地区近几的生产总值一直保持稳步上升趋势，经济增长的背后是当地人们共同努力的结果，利川人在贸易方面很出色，外贸和电商领域形成了自己的特色，当地有不少知名企业，这些企业在追求利润的同时也不忘承担社会责任，涌现出不少热心公益事业的慈善家，利川的经济发展模式似乎在探索一条融合传统与现代山区特色的道路。

利川市发展前景引发思考，利川市面积大但知名度不高，如何把面积优势变成发展优势，利川面临挑战，与沿海发达城市不同，利川发展道路不同，它要找到适合山区的发展模式，生态旅游，特色农业，清洁能源等产业可能成为利川未来发展方向，这些产业既能用好利川自然禀赋，又不会破坏脆弱的山地生态环境，利川经验也许能给中国很多内陆地区带来启示，怎样按照本地实际走出特色发展道路，而不是简单模仿沿海模式。

利川市的案例让人重新审视城市发展的多种可能，当下中国城市化进程飞速发展的时候，大多数人都把目光投向大城市和特大城市，像利川这样地广物博又有独特资源的县级市也值得我们关注，它们的价值不只是体现在经济指标上，还体现在生态保障，文化传承这些难以用数字衡量的地方，利川的存在告诉人们城市发展不能简单用人口数量和经济总量来衡量，每个城市都有自己独特的存在意义和发展的逻辑，在全面推进乡村振兴和区域协调发展的大背景下，像利川这样的城市或许隐藏着未被充分认识的发展潜能。

对于利川而言未来的发展要在这两者之间寻找平衡点既要在面积大的优势下发展适合的产业改善民生也要保护好珍贵的生态环境和民族文化传统这条道路并不平坦但充满可能性利川的发展历程就像中国众多中小城市的缩影它们在各自不同的地理空间里寻找着适合自己的发展道路这样的探索本身就具有意义丰富了城市发展的多样性也给人们提供了不同于大城市的生活方式。当越来越多的人开始思考大城市发展模式的弊端时像利川这样的中小城市拥有良好的自然环境和独特的文化也许正迎来新的机遇。

读者朋友不妨想想看，在大家的记忆中还有哪些跟利川一样的面积超级大的小有名气的城市，这些城市的发展经又给我们的城市发展带来什么样的启迪呢，各类城市的发展情况这正体现了国家大好地圆的一个形象反映，每一个发展模式都值得我们认真看待并去进行相关研究。利川的故事仍在持续着，这座藏身在湖北西南山区的城市以自己的方式进行着自己的书写。