来凤千年古刹"佛潭映月"。
来凤县仙佛寺酉水蜿蜒,穿鄂湘渝黔边区而过,在来凤县翔凤镇的绝壁之下漾出一汪清潭,千年古刹仙佛寺便栖于这崖水之间。它是湖北省唯一的石窟寺,也是长江中游现存最古老的摩崖造像群。一壁佛影跨越十数世纪,在武陵山间静静诉说着时光的故事。
仙佛寺的缘起藏在崖壁的斑驳刻痕里,同治版《来凤县志》载有"咸康元年五月"六字残记。若溯源东晋咸康年间,其开凿早于敦煌莫高窟,迄今已近一千七百年。
长约200米的丹霞绝壁上凹进的35米核心区域雕凿着31尊佛、菩萨与供养人造像,三大主龛巍峨矗立,中龛与十八小龛错落排布。五米余高的大佛端坐莲台,双领下垂的袈裟衣纹流畅,弟子与菩萨侍立两侧,或肃穆或温婉。虽经千年风化,眉眼间仍存盛唐神韵。
古人依壁建三层干栏式阁宇,吊脚楼直抵河沿,将佛影护于檐下。崖上悬泉、檐边青藤成就了佛在崖间立,水绕崖边流的独特意境。这里的美是人文与自然的相融相生。绝壁之下的佛潭水色澄碧,皓月当空时崖上佛影映于潭中,天光水色与佛影交叠便是来凤名景"佛潭映月"。
古寺周遭古木参天,浓荫蔽日,夏日清风穿林,潭水送凉,凭栏远眺,远山如黛,丘陵起伏,耳畔既有钟馨袅袅,亦有西水潺潺。崖壁北端的"仙佛寺"三字石刻苍劲有力,与寺前的回文诗碑相映成趣。那首花开菊白桂争妍,好景宜人留晚天的绝句顺读倒念皆成意境,拆解组合更能演绎千种诗篇,为古刹添了几分文墨雅韵。
仙佛寺从未只是孤立的石窟,更是多民族文化交融的印记。它集儒、释、道、巫四教于一体,是土家族、苗族的宗教圣地。每年农历二月、六月、九月十九的庙会,鄂湘边区的信众纷至沓来,香火缭绕间有梵音祈福,亦有土家歌舞相伴。烟火气与禅意在此相融。从1956年的省级文保单位到2006年跻身全国重点文保单位,再到2015年成为国家4A级景区。仙佛寺在岁月中几经修缮,却始终守住了那份古朴与庄严。
如今的仙佛寺崖壁佛影依旧,西水碧波长流。千百年间,它见惯了舟楫竞渡、香火鼎盛,也见证了边区的文化交融与岁月变迁。立于潭边,望绝壁佛影,听古寺钟声,便知这一方山水因佛而灵,因史而厚,在武陵深处静静绽放着独属于鄂西的人文光芒。